^EXPÉRIMENTATION AGRICOLE. — CE QU'ELLE DOIT f;TRE 



rigueur plus grande de l'été. L'outillage fait 

 défaut ; on ne mène pas ordinairement de 

 front plusieurs améliorations. Dans le Gers, 

 l'usage des charrues brabaiils est très ré- 

 pandu et la culture profonde commence à se 

 généraliser; mais la culture superlicielle du 

 sol est très, insufisante et les céréales ne sont 

 soumises qu'à un hersage trop léger au début 

 du printemps 11 y aurait lieu de démontrer 

 pratiquement tomaieut doit se faire la culture 

 complète du sol pour que celui-ci puisse em- 

 magasiner toute l'eau nécessaire à la crois- 

 sance des récoltes. 



Il y a plus : de nombreux problèmes se 

 rattachent encore à la question de la culture 

 du blé et des autres céréales. 11 serait utile 

 de comparer entre elles les méthodes d'ense- 

 mencement, d'expérimenter celles qui exis- 

 tent et tendent à se généraliser en Allemagne, 

 en Russie, en Chine, en Amérique, en Algé- 

 rie, de déterminer les quantités optima de 

 semences qui conviennent aux diverses situa- 

 tions. 



Allant plus loin encore, il serait important 

 de faire une étude sérieuse des divers mé- 

 langes de variétés à préférer dans chaque mi- 

 lieu, de propager les procédés de lutte contre 

 les parasites, contre les mauvaises herbes. 

 Rien de tout cela n'est possible sans une or- 

 ganisatioQ forte, qui doit tendre à mettre 

 tous les cultivateurs en mesure de profiter au 

 maximum de leurs etTorts. 



Dans la même région du Sud-Ouest, le 

 problème de la main-d'œuvre se pose avec 

 une acuité particulière. Des expériences pré- 

 cises, assidûment poursuivies, peuvent per- 

 mettre d'en indiquer la solution, d'établir des 

 systèmes de culture, de trouver les machines 

 et les instruments capables de remédier au 

 manque de bras dont l'agriculture souffre. 



Des recherches pratiques dans cette voie 

 seront plus fécondes que toutes les discus- 

 sions sur les mille moyens proposés pour ré- 

 soudre cette difficulté, pour rattacher la po- 

 pulation rurale au sol qu'elle délaisse parce 

 que sa production est insuffisante. 



Ce ne sont pas les données qui manquent 

 sur ces questions ; ce qui manque, ce sont les 

 moyens de les appliquer ou tout au moins de 

 les enseigner comme il convient. 



Dans certaines régions de la France, plus 

 particulièrement dans le ^Sud-Ouest, les cul- 

 tures fruitières pourraient se développer 

 avantageusement et donner naissance à des 

 industries très rémunératrices. Il n'y a guère 



d'initiative dans cette voie. Les exemples 

 donnés par les régions de Vaucluse, du 'Var, 

 des Bouches-du-Rhône, de Lot-et-Garonne, 

 de Tarn-et-Garonne, delà Bourgogne, restent 

 trop localisés. Les agriculteurs ne se dépla- 

 cent pas assez pour se rendre compte par 

 eux-mêmes des avantages de ces cultures. Il 

 faudrait leur apporter chez eux non pas seu- 

 lement des explications, ce qui est insuffi- 

 sant pour les déterminer, mais l'exemple, 

 mettre à leur portée les expériences et les 

 démonstrations, plus encoTe, leur donner les 

 moyens de s'approvisionner, leur fouTnir 

 les espèces et les variétés à cultiver pour 

 éviter de longs tâtonnements. Les débou- 

 chés seraient vite trouvés, étant, jusqu'à une 

 certaine limite, d'autant plus importants que 

 les cultures sont plus étendues. 



La culture fruitière n'est pas incompatible 

 avec l'élevage du gros et du petit bétail et 

 souvent une transformation culturale eu en- 

 traîne d'autres et a des conséquences impré- 

 vues. 



Nous pouvons entrer ici dans un nouveau 

 domaine de l'expérimentation non moins in- 

 téressant ; mais celte note dépasserait le ca- 

 dre dans lequel elle doit rester. Contentons- 

 nous de dire que les conditions d'alimentation 

 et d'exploitation du bétail sont en général 

 défectueuses, que la grande majorité des éle- 

 veurs ne sait pas mettre à profit les données 

 j de la science zootechaique. Des sources de 

 revenus très précieuses sont trop souvent 

 méconnues : exploitation rationnelle de la 

 basse-cour, du rucher, des étangs, etc. 



Nous ne saurions trop attirer l'attention 

 des Assemblées départementales ^et des Asso- 

 ciations sur cette importante question de 

 l'expérimentation agricole sous toutes ses 

 formes. Les Sociétés d'agriculture et les Co- 

 mices agricoles y trouveraient un champ 

 d'activité sans limites avec l'aide du per- 

 sonnel enseignant. Déjà quelques Conseils 

 généraux ont été bien iuspirés en créant et 

 en subventionnant des cliamps d'expériences 

 spéciaux : d'autres ont rendu des services à 

 l'agricullure par des pépinières départemen- 

 tales qui distribuent des plants d'arbres frui- 

 tiers adaptés au climat, ;dans de.s conditions 

 avantageuses. 



Ces heureuses tentatives encore trop rares, 

 en faveur du développement de l'industrie 

 agricole, méritent d'être encoaragées et mul- 

 tipliées. 



G. .LtOUENAlUB, 

 Ingénieur agricole. Professeur cfagriculUire, 



