L'ÉVOLUTION AGRICOLE EN SAOXE-ET-LOIRE 



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de la reconstitution, car on se heurtait, dans 

 beaucoup de région*, aux difficultés d'adap- 

 tation que présentaient les terrains calcaires 

 du Maçonnais et du Chalonnais. 



L'accroissement de la production animale 

 a été la conséquence naturelle de l'extension 

 des cultures fourragères de toutes sortes. 



A l'exception des moutons et des porcs le 

 nombre de tous les animaux a augmenté 

 dans de grandes proportions, de grands pro- 

 grès ont été, en outre, réalisés dans la con- 

 formation. 



L'élevage du cheval joue un rôle important 

 dans les arrondissements de Charolles, Âutun, 

 ainsi que dans les environs de Cluny. 



C'est le cheval de demi-sang, destiné à la 

 remonte ou au commerce, qui est l'objet des 

 plus grands soins. Les écoles de dressage 

 ont conliibué largement à faire apprécier les 

 chevaux du Charolais. 



L'élevage du cheval se fait, du reste dans 

 d'excellentes conditions : les jeunes animaux 

 vivent constamment en liberté, hiver comme 

 été, dans les meilleurs herbages, ce qui leur 

 permet d'être bien membres et d'un tempé- 

 rament robuste. 



Quant au cheval de gros trait, il est égale- 

 ment élevé concurremment avec le cheval de 

 demi-sang; il se rattache surtout au cheval 

 nivernaisou au percheron noir. 



L'élevage des animaux de l'espèce bovine 

 pla'^e le département de Saône-et-Loire au 

 premier rang en France pour la producliotî 

 des bovidés, car leur valeur atteint au moins 

 UU à 120 millions de francs. 



Deux races principales sont exploitées : la 

 race Charolaise et la race Bressane. La pre- 

 mière est exploitée de la Saône à la Loire, 

 ainsi que dans les départements voisins. La 

 création du Herd-Book de la race Charolaise, 

 qui date de 1886, a beaucoup contribué à son 

 amélioration. 



De cette région, la race Charolaise s'est 

 étendue progressivement dans tous les sens, 

 remplaçant peu à peu les populations bovines 

 locales, mais c'est en remontant la vallée de 

 la Loire qu'elle a pris le plus d'extension. Elle 

 a ainsi peuplé les étables d'une grande partie 

 de l'Allier, de la Nièvre, du Cher, de l'Yonne, 

 de la Côte-d'Or. Elle a retrouvé dans certaines 

 régions de ces départements des prairies et 

 des herbages qui peuvent rivaliser, par la ri- 

 chesse, avec ceux du Charolais. Il se pratique 

 même un échange important de reproduc- 

 teurs entre l'Allier, la Nièvre et le départe- 

 ment de Saône-et-Loire. 



Par des améliorations bien comprises, et 

 surtout par l'emploi des engrais calcaires et 

 phosphatés, les éleveurs du Morvan et des 

 régions, dont les terrains sont analogues, 

 peuvent mener de front l'élevage et l'en- 

 graissement, mais la qualité de leurs ani- 

 maux ne peut être comparée à celle des su- 

 jets nés et élevés dans le Charolais. 



On associe généralement, dans les em- 

 bauches, l'élevage du cheval et l'engraisse- 

 ment des bovidés; le premier utilise ainsi, 

 pendant l'hiver, « les refus » des seconds, 

 c'est-à-dire l'herbe délaissée pour une cause 

 quelconque. 



La race bressane occupe le plateau de la 

 Bresse. Formée sur un sol humide, pauvre 

 en acide phosphorique et en chaux, et élevée 

 le plus souvent dans des conditions défec- 

 tueuses, elle ne peut être comparée à sa 

 belle voisine, la race charolaise. Ses repré- 

 sentants sont à squelette un peu grossier, à 

 membres plus ou moins déviés et à masses 

 musculaires plutôt grêles, surtout dans le 

 train postérieur : on a peine à retrouver une 

 analogie avec les races charolaise et niontbé- 

 liarde, qui, d'après Samson, dérivent du 

 même type « jurassique ». 



Il est vrai que les conditions de l'élevage 

 sont bien difïérenles. D'abord la plupart des 

 cultivateurs de la Bresse n'apportent que 

 très peu de soins dans le choix des reproduc- 

 teurs. 



Il y a donc de grands progrès à réaliser 

 dans cette région. Encouragés par les So- 

 ciétés d'agriculture loc'ales, telles que 

 « l'Union agricole et vilicole de Chalon », de 

 nombreux cultivateurs ont déjà obtenu d'ex- 

 cellents résultats, surtout par des croise- 

 ments avec la race montbéliarde, par l'ap- 

 port des engrais phosphatés et calcaires, des 

 engrais potassiques, un choix plus rigoureux 

 des reproducteurs, et unealimentation moins 

 parcimonieuse des animaux pendant la pé- 

 riode de croissance. 



Jusqu'à présent, il Femble, au contraire, 

 que l'idéal pour beaucoup de cultivateurs de 

 la Bresse est d'avoir un grand nombre de 

 têtes de bétail pour peu de fourrages à leur 

 donner. 



Enfin, dans la vallée de la Saône, oii on se 

 livre plus spécialement à la production du 

 lait et des veaux de boucherie, la population 

 bovine comprend des métis de races très di- 

 verses : Montbéliarde, Schwitz, Bressane, 

 Charolaise. 



