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NOTES D'Ar.KlCL'LTLRE ALGÉRIENNE 



n'est nécessaire. Pas d'engrais sur cette terre 

 neuve, pas de façons d'entretien. Nous avons 

 donc là une culture économique au premier 

 chef, rappelant It^.s cultures américaines. 

 Néanmoins, partout les lerrps sont d'une pro- 

 preté qui étonne. 



Il y aurait beaucoup à. faire dans le do- 

 maine de la sélection et du dioix' de variétés 

 bien adaptées au sol et au climat. Tout reste 

 à mettre au point à ce point de vue, et ce 

 n'est pas sans plaisir que nous avons ren- 

 contré en Ser.=ou, .M. Ducellier, lexcelient 

 botaniste, professeur à Maison-Carrée, chargé 

 par le Gouvernement généra), à qui Timpor- 

 tance de la question n'a pas échappé, de re- 

 chercher les blés lo.-aii\ méritants. Déi-i le 



Pis. 172. — Dans ie Sersou. 



5[iK-.ia'(:M Uioiî; 



Blé de Bo(]hm\ le Kahia, la 7'ouzeilfi de liel 

 Abbcs, mélangés pêle-mêle dans les cultures 

 paraissent appelés après une sélection suivie, 

 à donner au Sersou des types productifs et 

 bien adaptés. 



La moisson, au cours de notre voyage, se 

 poursuit rapidement. Avec les .Spicarforos, de 

 3"". 80 de coupe, elle s'enlève vite dans cette 

 plaine inlinie où les champs de blé de 250 ou 

 300,hectares sont fréquents. Chaque m.vhine 

 poussée par G mulets coupe ses 10 hectares 

 par jour (fig. 172). Un ckarton, voilure légère, 

 reçoit les épis et marche de conserve avec la 

 Spicadora. H porte à la batteuse la récolte 

 qui, suivant l'expression locale, est immé- 

 diatement « dépiquée « Dès la fin du battage, 

 les chameliers montent du désert tout proche 

 et dnscendenl au.x gares les plus voisines, à 

 50 et 00^ Ivilomèlres parfois, ie blé ensaché ; 

 transport coûteux, puisqu'un cliameau n'em- 

 porte que deux quintaux au maximum. 



En Sersou, les rendements sont très va- 

 riables et dépendent de l'humidité du prin- 

 temps. En 1918, ils ont oscillé entre 15 et 

 18 quintaux. Ce fut pour la région le Pactole, 

 mais aussi comme nous le constations, l'em- 

 bouteiliement. Cette année, les blés sont 

 maigres et la récolte sera momdre de moitié. 

 Néanmoins aux cours actuels, malgré les 

 plaintes des colons, elle paiera encore large- 

 ment. 



Pourtant on ne sait ce que l'avenir réserve 

 à cette contrée qui a besoin, pour réussir, 

 danBées humides au printeaips. En 1913 les 

 premiers colons, venus huit ans avant, la 

 plupart pourtant Savoyards tenaces, étaient 

 bien près de tout abandonner; les printemps 



avaient été secs, et 

 sous ce climat pé- 

 nible, dans cet iso- 

 lement complet du 

 bled où l'on a be- 

 soin de sentir qu'on 

 réussit pour ne pas 

 partir vers des mi- 

 lieux moins âpres, 

 ils se demandaient 

 .si le Sersou les fe- 

 rait jamais vivre. 

 Puis sont venus 

 pendant la guerre 

 les printemps plu- 

 vieux et les hauls 

 jirix du blé et pour 

 f'ux la terre du Ser- 

 ^o■J qu'on leur a 

 concédée gratuite- 

 ment en 1905 ou 

 qu'ils ont acquise à iO francs l'hectare en 

 moyenne, vaut bien maintenant avec les con- 

 structions, la plupart da temps rudimen- 

 taires qu'ils ont élevées, et les chemins qu'ils 

 ont faits, 500 ou 600 francs l'hectare, et de 

 fait les ventes à 500 et 600 francs sont nor- 

 males. 



Là, comme dans toute l'Algérie, le marché 

 foncier reste en hausse. C'est ainsi qu'à 

 .T kilomètres de Bardeau eu plein Sersou, une 

 ferme de 436 hectiires a été achetée, en LSSl, 

 aux Indigènes à 13 francs l'hectarel; elle a été 

 revendue en iSW.) parle premier acquéreur 

 60 francs, et à la suite d'une vente en 1918 a 

 été payée 725 francs. 



Le gros point noir pour cette région, c'est 

 une période possible d'années sèches et 

 comme nous l'indiquait un colon de la con- 

 trée, c'est sur cette terre africaine qu'est née 

 la parabole des vaches grasses et des vaches 

 maigres, des épis pleins et il*s épis vides, et 



iinn.'iut les blés. 



