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LA GALE CHF7. LES CHEVAL-V 



nière qui porte les chevaux à frapper le sol 

 avec le pied à l'écurie; on n'y atlaclie trop 

 souvent qu'assez peu d'importance, à tort ce- 

 pendant, car même chez les chevaux en appa- 

 rence très bien portants, elle reste une cause 

 d'agitation à l'écurie. 



Dans l'épizoolie de gale qui s'est répandue 

 au travers de la France depuis 1914, c'est as- 

 surément la première, \a.gale sa)-coptiqiie, qui 

 a joué le rùle le plus important. Avant la 

 guerre, il pouvait bien y aA'oir quelques cas 

 disséminés de ci, de là, puisque c'est dans 

 ces cas isolés, méconnus, ou si peu caractéri- 

 sés qu'ils n'avaieni pas fixé l'attention, qu'il 

 faut chercher le point de départ de cette épi- 

 zootie, mais c'est dans les conditions d'utili- 

 sation des chevaux au cours de ces cinq der- 

 nières années qu'il laut chercher le=! causes 

 de diffusion de la gile. Il en a été de même 

 dans le passé ; toutes les grandes guerres fa- 

 vorisent l'apparition et la dissémination de 

 maladies variées, aussi bien chez l'homme que 

 chez les animaux; toutes les cavaleries des 

 Etats en guerre ont toujours été plus ou 

 moins gravement frappées par la gale, et de 

 191i à 1918 celles de tous les Etats alliés ou 

 ennemis ont payé un lourd tribut à cette 

 affection." Certaines, mieux instruites ou 

 mieux organisées, celle de l'Angleterre, en 

 particulier, ont pu réduire la morbidité et la 

 mortalité au minimum; pourtant nous 

 avions, nous aussi, les enseignements de 

 la guerre de Crimée et de la guerre de 1870, 

 mais ces enseignements ne semblent pas 

 avoir été mis à profit avec tout le souci dési- 

 rable. 



C'est en effet, et incontestablement, à l'ap- 

 parition de la gale dans les effectifs militaires 

 dès riiiver 1914 qu'il faut rapporter la diffu- 

 sion de la maladie sur tout le territoire. Rien 

 d'étonnant d'ailleurs à ce qu'il en ait été 

 ainsi, car le travail imposé à notre cavalerie 

 dès le début de la campagne, le manque de 

 soins nécessaires, les mauvaises conditions 

 d'hygiène dans lesquelles les chevaux ont au 

 vivre plusieurs hivers successifs, au bivouac 

 par tous les temps, avec une ration fréquem- 

 ment insuflisante, tout cela ne pouvait man- 

 quer de faciliter l'éclosion et l'extension 

 d'affections et d'accidents variés. Le manque 

 d'organisation d'hôpitaux d'évacuation au 

 début, l'impossibilité d'isolement conve- 

 nable, le manque de médicaments souvent, 

 la nécessité d'utiliser des cantonnements non 

 désinfectés pour le séjour de nouveaux sujets 

 au cours des déplacements si fréquents qui 

 se sont produits, ont représenté autant de 

 facteurs favorisant la ditfusion de la gale 



chez les chevaux d'armée, et aussi chez les 

 chevaux de la population civile vivant au 

 voisinage des cantonnements. 



Enfin, la réforme et la vente de chevaux 

 galeux sont encore venues, dans ces derniers 

 temps, sinon aggraver, du moins entretenir 

 une situation sanitaire qui laisse à désirer. 



Dès le début des hostilités, il eiH été pos- 

 sible de prévoir, dans une certaine mesure 

 tout au moins, l'apparition et la dilTusion de 

 la gale dans les effectifs de cavalerie, puis- 

 que l'histoire nons apprend qu'il en a tou- 

 jours été ainsi dans tous les pays, pour les 

 guerres de quelque durée; malheureusement 

 notre degré d'évolution sociale et notre orga- 

 nisation ne se trouvent pas encore suffisam- 

 ment avancés pour que nous sachions béné- 

 ficier des enseignements de l'histoire. C'est 

 la Direction de la Cavalerie qui, en France, 

 règle toutes les questions se rapportant au 

 cheval, aussi bien au cheval sain qu'au che- 

 val malade, au cheval d'arme et de service 

 qu'au cheval d'hôpital; et comme tant d'au- 

 tres organisations omnipotentes, elle croit 

 trop souvent pouvoir se dispenser des con- 

 seils des techniciens qui pourraient lui rendre 

 service. Et il est arrivé, sur ce point de détail 

 comme sur tant d'autres, que rien n'avait été 

 prévu pour les différentes catégories de ma- 

 lades ou blessés, que les ambulances ou hôpi- 

 taux pour chevaux blessés ou malades furent 

 organisés un peu à la diable, selon les con- 

 ceptions des hommes d'initiative qui en pri- 

 rent les premiers la responsabilité; que le 

 manque d'uniformité, de moyens d'actions, 

 de personnel, etc., etc., firent que, durant 

 longtemps, les résultats ne furent pas ceux 

 qu'on eût été en doit d'espérer avec un peu 

 plus de prévoyance et de méthode. 



On a vu des chevaux galeux dans tous les 

 dépôts militaires, aussi bien ceux du midi, 

 de Bordeaux, d'Orange, ou d'ailleurs que 

 ceux du nord, ce qui suffirait à expliquer 

 que la maladie ait pu diffuser dans les exploi- 

 tations civiles et agricoles surtout le terri- 

 toire ; et cela avec d'autant plus de facilité 

 qu'il y eut une période d'insuffisance alimen- 

 taire particulièrement pénible en 1917 et 

 1918, aussi bien pour les chevaux que pour 

 les humains. Depuis l'armistice, depuis le 

 début du printemps 1919 surtout, la situation 

 sanitaire de la population chevaline s'est 

 considérablement améliorée parallèlement à 

 la situation générale, parce que les animaux 

 ont été mieux nourris d'abord, ce qui est 

 d'importance capitale, parce que le retour 

 des démobilisés à leurs occupations anté- 



