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L.V CIIEKTE DU VIN 



est néanmoins très recherché des habitants 

 de notre pays qui sont toujours dé^^ireux de 

 s'en procurer quand leur bourse le leur per- 

 met. Cependant, la quantité annuellement 

 consommée en France (consomination taxée) 

 n"a jamais dépassé 30 millions d'hectolitres 

 et elle s"est abaissée bien au-dessous de ces 

 chilTres après les faibles récoltes. Mais si le 

 vin était mis gratuitement à la disposition de 

 tous ceux qui l'aiment, la consommation 

 atteindrait vraisemblablement 60 millions 

 d'hectolitres, alors que la production de la 

 France est loin de laisser disponible pour la 

 consommation taxée, pareille quaniité de la 

 précieuse boisson. En outre, l'irrégularité 

 dans la production du raisin, ainsi que celle 

 de tous les autres fruits, d'ailleurs, esta con- 

 sidérer : en 1907, la récolte fut de 7.j millions 

 d'hectolitres (France et Algérie), celle de 1910 

 ne fut que de 37 millions, celle de 1915 de 

 2'i millions. 



D'autre part, à quelques millions d'hecto- 

 litres près, chaque récolte doit s'écouler, 

 quelle que soit son importance, dans l'aonée 

 qui suit, pour faire place aux vendanges pro- 

 chaines. En tenant compte des stocks à la 

 propriété des vins des récolles antérieures, 

 et une fois déduits les déchets et la consom- 

 mation familiale du vigneron, les trois ré- 

 coltes qui viennent d'être -citées ont laissé 

 disponibles les quantités ci-après : 



1907 50 millions d'hectolitres. 



1910 30 — — 



1913 253 — — 



Pour vendre 30 millions d'hectolitres, il 

 suffisait alors d'un petit nombre de consom- 

 mateurs assez fortunés pour payer ce vin en- 

 viron 40 fr. l'hectolitre ; mais pour vendre 

 33, iO et 50 millions d'hectolitres, il fallait 

 s'adresser à des catégories de consommateurs 

 de moins en moins riches et diminuer suc- 

 cessivement de 10, 20 et 30 fr. les prix, par 

 hectolitre. C'est ce que montrent nettement les 

 tableaux comparés des cours des vins et des 

 quantités consommées jusqu'à 1914, des- 

 quels il résulte que pour obtenir l'écoule- 

 ment d'un million d'hectolitres, en plus, le 

 prix doit s'abaisser d'un franc l'hectolitre. 



Deux facteurs concourent donc à l'établis- 

 sement de ces cours : les quantités mises à 

 la disposition des consomujateurs et les res- 

 sources dont ceux-ci disposent. D'où découle 

 cette première loi économique : Le -prix du 

 vin est en rapport direct avec le pouvoir 

 d'achat de la consommation, et en raison in- 

 verse des qiiantitt's disponibles. 



Il importe de remarquer que les prix payés 

 sont complètement indépendants des prix de 



revient chez les récoltants. Aussi, et bien 

 que cela paraisse paradoxal, les grosses ré- 

 coltes générales étaient-elles ruineuses pour 

 l'ensemble de la viticulture française. Car 

 30 millions d'hectolitres vendus 40 fr. l'un 

 donnent 1 200 millions de francs, tandis que 

 30 millions à 13 fr. ne font que 730 millions. 



La loi de l'offre et de la demande ne joue 

 pas autrement aujourd'hui qu'avant la 

 guerre. Les quantités de vin otTertes à la 

 consommation restent faibles par suite des 

 mauvaises récoltes de ces dernières années. 

 11 est donc évident que, si les ressources des 

 acheteurs ont augmenté, ceux-ci, en se dis- 

 putant les quantités disponibles, toujours in- 

 suffisantes, ont fait hausser les cours de 

 plus en plus. La preuve manifeste que les 

 prix pratiqués après la récolte de 1918 ne 

 dépassaient pas les ressources des acheteurs, 

 c'est que malgré les difficultés des transports, 

 la consommation a été, chaque mois, plus 

 forte que ne le comportaient les disponibi- 

 lités de cette récolte. 



En effet, le nombre élevé des milliards ré- 

 pandus dans la circulation, sous forme de 

 billets de banque, de bons du Trésor et de 

 litres de rente a] considérablement accru les 

 ressources de notre pays. Certains écono- 

 mistes, il est vrai, déclarent que la fortune 

 publi(]ue ne s'est pas augmentée pour cela. 

 Pourtant, tout le monde accordant à ces pa- 

 piers la valeur nominale qui y est inscrite, 

 quelle différence peut-il y avoir entre la si- 

 tuation d'une persoane qui en possède pour 

 1000 fr. et celle du détenteur de i 000 fr. 

 d'obligations des chemins de fer, ou encore 

 d'un terrain qui se vendait 1 000 fr.? Est-ce 

 que le fisc, dans l'actif d'une succession, 

 estime moins les billets de banque et les 

 titres de rente que les innmeubles? • 



L'augmentation générale des ressources, à 

 laquelle tous ne participent pas sans doute 

 dans la même proportion, pendant que d'au- 

 tres en sont totalement exclus, est la cause 

 essentielle de la hausse énorme de toutes les 

 marchandises, même de celles qui ne sont 

 pas d'un prix de revient sensiblement plus 

 élevé qu'autrefois : ainsi le gibier. Les acca- 

 parements et les autres manœuvres de la 

 spéculation qui ont accentué la cherté de 

 toutes choses n'ont été possibles que parce 

 que celte augmentation continue de la for- 

 tune publique leur a fourni une base solide. 

 Par contre, toutes les mesures empiriques 

 proposées, qui ont pour but d'établir un état 

 de choses artificiel, en opposition avec la loi 

 de l'offre et de la demande, sont vouées fa- 

 talement à un échec plus ou moins complet. 



