LA. CHERTÉ DU VIN 



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La conclusion de l'exposé qui précède, c'est 

 que le vin est plus cher parce qae des deux 

 facteurs qui concourent à l'établissement de 

 son prix : quantités à consommer et res- 

 sources des acheteurs, le premier est resté à 

 un chiil're très bas depuis 1915, tandis que 

 le second ne cessait de s'élever. 



Il reste à expliquer la hausse qui s'est pro- 

 duite dernièrement. Tout d'abord, il faut 

 noter cette observation faite sur un grand 

 nombre de récoltes : normalement, les vins 

 sortent de la propriété par quantités égales, 

 tous les mois, avec une lé^^ère différence en 

 faveur de ceux qui suivent la récolte; mais à 

 la fin de mars, le chiffre des sorties est de 

 50 0/0 des quantités disponibles, lorsque les 

 prix pratiqués se sont établis bien eu rap- 

 port avec les quantités à livrer à la consom- 

 mation. Si, au contraire, les sorties sont au- 

 dessus ou au-dessous de ce chiffre, il faut se 

 leporler à cette autre loi : v Quand, au cours 

 d'un exeriice, la consommalion ne correspond 

 pas aux quantités mises à sa disposition, c'est 

 que les prix sont trop élevés ; par contre, si la 

 consommation se développe plus vite que les 

 disponibilités ne le comportent, c'est que les 

 prix sont trop bas. » 



Le Journal Officiel publiant mensuellement 

 le tableau des sorties des vins de la propriété 

 et de la consommation taxée, la vérification 

 de l'étal du marché est facile. Ainsi, dans le 

 premier semestre de l'exercice en cours, 1918- 

 1919, la propriété, en France, avait déjà livré 

 54 0/0 de ses disponibilités. Dans le Midi, 

 l'écoulement des vins, gêné par la difficulté 

 des transports, n'atteignait que 43 0/0; delà, 

 lenécliissementdesprix qui s'est produit alors 

 diins cette région. Dans les autres départe- 

 ments, les sorties atteignaient 67 0/0. Cepen- 

 dant, le défaut d'équilibre entre l'offre et la 

 demande allait s'accentuer encore ; les sorties 

 mensuelles, qui auraient dû être de 8à90/0, 

 s'élevèrent en avril et en mai à 1- 0/0. La 

 marchandise se raréfiait de plus en plus, de 

 sorte que si la consommation ne s'était pas 

 ralentie par la hausse des prix, et bien que 

 nos ports se soient ouverts en même temps 

 aux vins exotiques, il ne resterait plus aujour- 

 d'hui de vin à. la propriété. 



C'était la preuve évidente de l'activité anor- 

 male de la demande. De cette constatation 

 en découle une autre, c'est que le prix n'était 

 pas au-dessus des ressources des acheteurs. 

 D'où une hausse que j'avais considérée iné- 

 vitable, dès le mois de juin, dans une 

 note communiquée aux journaux. Comment 

 admettre, en effet, que les détenteurs de la 

 marchandise allaient repousser les offres des 



acheteurs qui leur faisaient entendre si net- 

 tement qu'ils vendaient leur vin trop bon 

 marché? 



On se demandera quelle est la part des 

 récoltants dans les gros bénéfices que ces 

 prix élevés semblent laisser à la propriété. 

 Les viticulteurs sont malmenés par la presse, 

 bien que tous ne soient pas également favo- 

 risés. La situation est la même pour eux que 

 pour l'ensemble de la population : certains 

 s'enrichissent, d'autres s'appauvrissent; le 

 plus grand nombre vit comme vivent tant 

 d'autres, c'est-à-dire en dépensant beaucoup, 

 sans parvenir à se procurer le bien-être 

 d'avant la guerre. 



Car, à rencontre des produits de l'industrie 

 dont le prix de revient varie peu, d'une 

 fabrique à l'autre, et peut être estimé à 

 l'avance avec une approximation suffisante 

 pour calculer les bénéfices probables de l'en- 

 treprise, les produits de la vigne, soumis aux 

 risques des nombreux fléaux, sont tout à fait 

 aléatoires. Celte culture est une véritable 

 loterie où l'enjeu est gros et les chances 

 faibles! 



Les avances à faire à la terre ont démesuré- 

 ment augmenté pendant que les risques de- 

 venaient plus grands d'année en année, avec 

 les nouvelles maladies de la vigne, plus 

 tenaces et plus difficiles à combattre. Les 

 dépenses, qui tendent à s'égaliser, par en 

 haut, dans toutes les régions, peuvent être 

 estimées, au minimum, de 2 oOO à 3 000 fr. 

 par hectare, généralement plus dans les vi- 

 gnobles bien soignés de la Gironde. 



Les rendements, au contraire, sont des 

 plus variables avec les régions et aussi selon 

 que les divers fléaux ont sévi plus particu- 

 lièrement dans une contrée, et dans la même 

 contrée, dans un vignoble plutôt que dans un 

 autre. Sans doute, la vigilance du viticulteur, 

 sesconnaissances techniques entrent pour une 

 large part dans les résultats obtenus. Ceux- 

 ci n'en restent pas moins subordonnés, pour 

 une grande partie, à des causes extérieures 

 qui échappent aux prévisions humaines. 



Dans le département de l'Hérault, le plus 

 favorisé de France sous le rapport des rende- 

 ments, la moyenne de la production, en 1918, 

 a été de 53 hectolitres à l'hectare. Dans cette 

 moyenne entrent des rendements exception- 

 nels de 200 hectolitres et plus. Par consé- 

 quent, d'autres propriétaires, moins favori- 

 sés, ont récolté seulement -40, 30 hectolitres, 

 parfois moins. 



Dans la Gironde, le rendement moyen n'a 

 été que de 28 hectolitres ; dans l'ensemble de 

 la France, de 30 hectolitres. Les frais étant à 



