LA PROGRESSION DE LA PROPRIETE PAYSANNE DANS UNE COMMUNE DU BEKliY 



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LA PROGRESSION DE LA PROPRIÉTÉ PAYSANNE 



DANS UNE COMMUNE DU BERRY 



Le sens de l'évolution de la propriélé ru- 

 rale n'a jamais été déterminé d'une façon 

 très nette. Allons-nous vers une plus grande 

 concentration des biens ruraux et, par con- 

 séquent, vers le développement des grandes 

 propriétés et des grandes exploitations, ou 

 bien, au contraire, par l'eflet d'un mouve- 

 ment continu de division, la propriété pay- 

 sanne absorbe-t-elle peu à peu la grande 

 propriété? Les économistes et les sociologues 

 qui se sont occupés de la question sont loin 

 d'être d'accord à ce sujet. 



Les doctrinaires du parti socialiste, 

 Kautsky et Vandervelde notamment, qui ont 

 toujours pris position en faveur de li grande 

 propriété et de la grande exploitation contre 

 la propriété paysanne, parce que la première 

 se prête mieux, à leurs yeux, à la réalisation 

 du programme collectiviste, ont une tendance 

 à ad(nettre que la petite propriété est envoie 

 de régression. Emile Vandervelde, le chef du 

 socialisme belgf-, pour justifier la doctrine 

 marxiste, a essayé de démontrer sans y par- 

 venir, dans une étude très documenlêe sur 

 La projiriélé foncière en Belgique, que la pro- 

 priété paysanne diminuait au profit de la 

 grande propriété et de la petite propriété 

 parcellaire. 



En France, il n'est pas douteux, à nolie 

 ■ avis, qu'^ la propriété paysanne absorbe peu 

 à peu la grande propriété et que la rapidité 

 de cette atVsorption va s'accentuer dans la 

 période d'après guerre. Ce sont là des faits 

 d'observation courante, qu'il est néanmoins 

 nécessaire d'appuyer par des chiffres précis. 

 Les seuls éléments généraux d'apprécia- 

 tion dont nous disposons sont les statistiques 

 des co:es foncières publiées par l'adminis- 

 tration des Contributions directes. Ces statis- 

 tiques n'ont pas, malheureu-ement , au 

 point de vue qui nous occupe, un degré de 

 précision suffisant. D'abord une cote fon- 

 cière ne correspond pas à un propriétaire, et 

 on compte approximativement deux cotes 

 par propriétaire. En outre, dans les statis- 

 tiques, il n'est fait aucune distinction entre 

 les cotes urbaines et les cotes rurales. L'aug- 

 mentation des banlieues des grandes villes 

 fait ressortir une progression des cotes qui 

 ne prouve rien au point de vue rural. 



Par contre, dans les régions où la pro- 

 priété est pulvérisée (et ces régions sont 

 nombreuses et vastes), on constate une ten- 



dance au regroupement des propriétés en 

 exploitations mieux constituées. De nom- 

 breuses cotes infimes disparaissent. Mais ce 

 n'est pas parce que, dans une commune de 

 l'Est, trente cotes de quelques ares auront 

 disparu et auront renforcé les cotes res- 

 tantes que la propriété paysanne aura rétro- 

 gradé et que la grande propriété aura pro- 

 gressé. Tout au contraire, la propriété pay- 

 sanne se sera regroupée et consolidée. 



En résumé, il n'est possible detirer aucune 

 conclusion sérieuse des statistiques globales 

 des cotes foncières, car les mouvements d'en- 

 semble qu'elles indiquent ne sont que la ré- 

 sultante de mouvements divers qu'il n'est 

 pas possible d'analyser d'assez près. 



Le seul moyen sérieux d'en tirer parti 

 serait de prendre une région de grandes pro- 

 priétés, l'Anjou, le Nivernais ou le Bourbon- 

 nais par exemple, d'en éliminer le territoire 

 des villes importantes et d'y suivre le mou- 

 vement des cotes foncières. On obtiendrait 

 alors véritablement une indication chiH'rée 

 de l'évolution foncii're. 



Nous avons entrepris ce travail en ce qui 

 concerne la commune de Vailly-sur-Sauldre 

 (Cher). Vailly est un chef-lieu de canton 

 situé dans la partie nord du Sancerrois où la 

 grande propriété a toujours eu une place 

 assez importante. C'est un centre exclusive- 

 ment rural, qui n'est soumis à aucune 

 inQuence extérieure; il n'est desservi que par 

 un chemin de fer d'intérêt local de création 

 récente et la gare de grande ligne la plus 

 proche (Aubigny-sur-Nère) est à 17 kilo- 

 mètres. La superficie totale de la commune 

 est de 1836 hectares. Le territoire imposable 

 atteignait 1750 hectares en 1835; ce chiffre 

 est descendu aujourd'hui à 1710 hectares 

 environ, dont 1 300 hectares de terres et 

 2G0 lioct ires de prés. 



La commune comptait, avant la guerre, 

 1033 haiùtants; elle est constituée par un 

 bourg habité par les fonctionnaires locaux, 

 les commerçants, les artisans, les ouvriers 

 agricoles, etc., à l'exclusion des cultivateurs 

 (sauf trois fermes sur la périphérie); ceux-ci 

 occupent des manœuvreries, des locateries 

 ou locatures, des métairies ou des fermes 

 bàlies au milieu des champs qui en dépen- 

 dent. Quelques manœuvreries ou locatures 

 sont agglomérées en deux petits villages qui 

 sont plutôt des hameaux; la presque totalité 



