LA CRISE DU I-AIT 



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LA CRISE DU LAIT 



Le problème de la vente du lait est bien 

 ancien en France où les cultivateurs, trop 

 indépendants, au lieu de se grouper pour 

 vendre, sont toujours restés pieds et poings 

 liés, du fait de leur isolement, à la merci des 

 laitiers en gros, individus et surtout sociétés 

 anonymes aux firmes parfois fort impopu- 

 laires. Ces grosses affaires, puissantes en 

 haut lieu, ont toujours travaillé à la baisse 

 du côlé des producteurs, élouflanl leurs re- 

 vendications légitimes, faisant chorus avec 

 les consommateurs ignorants de nos frais. 

 Déjà en 1911, il y eut une crise assez violente. 

 Elle repnraît amplifiée ; le problème n'est 

 pas nouveau. 



En 1911, le savant agronome Henri Ilitier, 

 maître de conférences à l'Institut agronomi- 

 que, signalait à l'Académie d'Agriculture la 

 situation lamentable du marché du lait pour 

 les cultivateurs. Déjà, en ce temps-là, alors 

 qu'il estimait le prix de revient, sans aucun' 

 bénéfice, à fr. 22 au moins, nous trouvions 

 preneur à grand'peine à ir. 12, fr. 1-4 et 

 fr. 15 le litre... c'était la misère. 



La situation a empiré ; est-il utile de la 

 rappeler ? Par toute la Ju-ance, le prix de 

 tout ce que nous achetons pour entretenir 

 une vacherie a tiiplé, quadruplé, par/ois ' 

 quintuplé. Je conseille à mes lecteurs de : 

 parcourir la très suggestive brochure que ; 

 vient d'éditer la Librairie agricole de la Mai- [ 

 son Rustique, brochure intitulée: Dommac.es ; 



DE GUERRE AGRICOLES ; GUIDE POUR LEUR ÉVA- 

 LUATION. Us verront la valeur du bétail, des 

 accessoires, des aliments en 191-4 et en 1919. 

 Ils seront édifiés ; c'est irréfutable et cest 

 effrayant. 



En outre, la sécheresse a sévi partout cet 

 été. Les vaches sont en médiocre état, leur 

 rendement diminue chaque jour et la main 

 d'œuvre est de plus en plus coûteuse en dépit 

 de la production décroissante. En beaucoup 

 de régions, un vacher est plus rare, c'est-à- 

 dire plus exigeant, que dans l'Ile de France 

 encore assez achalandée. 



Dès leur établissement les cours normaux 

 ont fait beaucoup de mal s'ils ont fait un peu 

 de bien. L'Administration préfectorale, cé- 

 dant à l'appétit aveugle des consommateurs, 

 les a trop volontiers considérés comme une 

 sorte détaxation établie par une Commission 

 oix les experts sont en minorité. Nous avons 

 été confident de plusieurs directeurs de ber- 

 vices agricoles navrés de présider à d'aussi 

 incohérents débals. 



En eflfet, pourquoi, par exemple, en Haute- 

 Savoie et dans le Puy-de-Dôme a-t-elle fixé 

 fr. 75, en Côte-d'Or et en Corse fr. 80, 

 dans l'Ain fr. 70, dans la Sarihe fr. 60 et 

 en Saône-et- Loire fr. 50 seulemenl.' La 

 vérité apparaît. Dans tous les pays à produc- 

 tion fromagère intense les Commissions ont 

 été plus averties sachant qu'à des prix déri- 

 soires correspondrait une disette absolue de 

 lait. C'est si clair que dans le Calvados par 

 exemple on n'a même pas fixédeprix du tout. 

 Autrement il n'y aurait plus eu une goutte 

 de lait. 



D'ailleurs, en présence de ces résultats in- 

 cohérents et de l'atToleinent qu'ont naturelle- 

 ment provoqué des condamnations à quinze 

 jours ou un mois de prison et à 500 fr. à 

 1.000 fr. d'amende, le ministre a publié le 

 1" septembre une circulaire insistant sur le 

 fait que les prix normaux doivent servir plu- 

 tôt d'indication aux consommateurs se ju- 

 geant lésés que d'armes infaillibles entre les 

 mains des agents de répression. 



Actuellement la tendance est très nette. Les 

 producteurs injustement frappés ne doivent 

 pas considérer le prix normal établi tant bien 

 que mal, dans leur département, comme des 

 fourches caudines impossibles à éviter, ayant 

 force de loi. 



Le lait est une denrée de première néces- 

 sité au même titre que le pain. L'un est pour 

 les adulles; l'autre, surtout pour les bébés, 

 les malades et les personnes âgées. Dans un 

 pays en mal de natalité, la sauvegarde de 

 la vie doit être au premier plan. 



D'un autre côté, les intérêts engagés dans 

 l'induslrie laitière sont considérables. Avant 

 la guerre, la France produisait 84 millions et 

 demi d'hectolitres de lait, plus que le total 

 du vin, du cidre et de la bière, ce qui cor- 

 respondait à une valeur approximative d'un 

 milliard 333 millions de francs. 



Nous avons perdu peut-être 2 millions de 

 vaches laitières sur les 7 millions et demi 

 que nous possédions en 1913; la situation du 

 uiarché laitier sera donc assez longtemps 

 critique. Or, au point de vue social comni" 

 au point de vue strictement agricole, l'Eta 

 ne peut se désintéresser de la question. Il :; 

 institué toute une politique du blé et du pain. 

 Nous n'avons pas à la juger ici. Qu'a-t-il fuit 

 pour le lait? 



Hanié de la manie des taxations malgré 



