CHRONIQUE AGRICOLE 



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manque de culture, ils ont entrepris avec une 

 ardeur et une conllance qu'on aurait été teiilé 

 de taxer d'inconscientes, de réparer le désastre. 



Voyages difficiles, démarches inutiles, rebuf- 

 fades, rien ne les arrêtait, jusqu'au jour où, 

 vaincus par les obstacles de tous genres, décou- 

 ragés, impuissants, ils laissaient tomber les bras 

 en prononçant ces paroles fatidiques : « Il n'y a 

 rien à faire. » 



Pas un vieux cultivateur endurci par quatre 

 années d'esclavage boche, pas un jeuue démobi- 

 lisé, revenu au pays avec l'ardeur de la jeunesse 

 et de la victoire, qui n'ait passé par ces phases 

 successives qui aboutiraient finalement à la dé- 

 sertion des campagnes libérées si l'on n'y appor- 

 lait remède. 



D'autre part, l'Etat seul, quand il veut se subs- 

 tituer à l'initiative privée, est voué à un insuc- 

 cès désastreux : les coûteuses expériences faites, 

 ces temps derniers, par l'Etat entrepreneur le 

 prouvent surabondamment : 



Chacun connaît aujourd'hui le bilan de la mo- 

 toculture officielle et les résultats qu'elle donne. 



Ce n'est un secret pour personne que le prix 

 de 120 fr. pour un 'nectare de mauvais labour, 

 prix excessif, pour tout homme compétent, ne 

 représente jjuère plus du quai t du prix de re- 

 vient réi'l. 



Quand (in eut vu à l'œuvre, dans les régions 

 sinistrées, le Service des Travaux de première 

 urgence, ce fut un tollé pi esque général de la 

 part des populations qui voyaient ces fonction- 

 naires s'implanter en conquérants dans leurs 

 districts, augmenter sans relâche le laux des sa- 

 laires, sans se soucier du rendement, arracher à 

 prix d'or au cultivateur local le peu de main- 

 d'œuvre dont il disposait, essayer ensuite de lui 

 ravir son champ, sous prétexte qu'il ne pouvait 

 le cultiver lui-même. C'était un scandale tel, 

 dans certaines contrées, que l'Administration 

 elle-même, elTrayée du sort qui allait être fait à 

 son enfant de prédilection par la foule irritée, 

 s'est vu contrainte de... le changer de nom. 



Donc l'Etat seul, pas plus que l'individu, ne 

 peut mener à bien la reconstitution ; il faut 

 l'étroite collaboration de l'un et de l'autre et, 

 pour que cette collaboration soit efficace, il faut 

 que les individus, solidement groupés en asso- 

 ciations, unions ou syndicats, concentrent ainsi 

 toutes les énergies, mettent en vedette les hommes 

 compétents, leur donnent des moyens d'action 

 et arrivent ainsi à fournir à l'Etat les indications 

 claires et précises qui doivent le guider. 



M. Baillot insiste sur la nécessité, pour 

 tous les intéressés, afin de sortir de ces 

 malheureuses ornières, de se grouper en Syn- 

 dicats locaux, réunis eux-mêmes en une 

 Union dans chaque département. Cette Union 

 ne pourrait manquer d'exercer une action 

 efficace. « L'on ne verra plus, dit M. Baillot, 

 le spectacle lamentable du malheureux si- 

 nistré errant de la Préfecture à la Tiers-man- 



dataire, aux Services agricoles, à la Récupé- 

 ration, au Génie rural el ailleurs encore. 

 Aimablement accueilli dans chaque bureau, 

 on l'envoie poliment au bureau voisin et de 

 bonnes paroles en bonnes paroles, on lui 

 fait tout doucement gagner l'heure du train 

 qui le ramène chez lui tout ébahi. » 



Si l'utilité de la cohésion est reconnue par- 

 tout, nulle part elle ne peut être plus féconde 

 que dans les situations dépeintes par M. Bail- 

 lot. 



Les prix des céréales en Angleterre. 



On sait qu'au début de l'année 1917 (voir 

 la Chronique du 8 mars 1917) le Gouverne- 

 ment anglais, en vue de provoquer l'accrois- 

 sement de la production, avait garanli aux 

 agriculteurs des prix de vente pour les cé- 

 réales; ces prix avaient été fixés pour une 

 période de six années, suivant une échelle 

 décroissant comme il suit pour le blé : en 

 1917, 60 shillings par quarler (32 fr. 90 par 

 100 kilogr.): en 1918 el en 1919, 55 shillings 

 (30.75): pendant les trois années suivantes, 

 43 shillings (2-4 fr. 65). Dès l'année 1918, ces 

 dispositions furent modifiées; elles l'ont été 

 encore pour la récolte de 1919. 



En effet, si le commerce du blé est libre, 

 des arrangements ont été pris avec les meu- 

 niers pour leur permettre de payer loule la 

 production indigène au taux de 71 shillings 

 11 pence par quarter de 480 livres (41 fr. 40 

 pour 100 kilogr.) pour le blé de qualité nor- 

 male. Les prix moyens des marchés sont en- 

 registrés par la Gazelle officielle, suivant les 

 méthodes habituelles; si, à la fin de mars 

 1920, ils sont inférieurs au taux fixé garanli, 

 le Gouvernement paiera au producteur, pour 

 chaque acre, quatre fois la différence entre 

 le prix garanli el la moyenne des prix du blé 

 enregistrés dans la Gazelle pendant les sept 

 mois de septembre 1919 à mars 1920. Ce 

 système peut paraître compliqué; il a l'avan- 

 lage de sauvegarder les intérêts des produc- 

 teurs, tout en laissant sa liberté au com- 

 merce. 



Les prix garantis naguère par le Gouver- 

 nement pour les aulres céréales ont été mo- 

 difiés. Pour la récolte de 1919, ils sont fixés 

 comme il suit : pour l'avoine, 44 shillings 



I pemnj par quarler de 312 livres (39 fr. 10 

 par 100 kilogr.); pour l'orge, 61 shillings 

 h pence par quarter de 400 livres (43 fr. 80 

 par 100 kilogr.) ; pour le seigle, 71 shillings 



II pence par quarter de 480 livres (41 fr. 40 

 par 100 kilogr.). Des combinaisons analogues 

 à celles indiquées pour le blé ont été adop- 

 tées pour assurer ces prix aux récoltants. 



