SOS 



LA LEGENDE DE I. IM'KlilillUTi; 



pélence et toute leur conscience ils ne peu- 

 vent d'ailleurs suppléer à l'insuffisance des 

 moyens matériels d'évaluation dont ils dis- 

 posent. Aussi nous sommes persuadé que 

 le rendeiiieul moyen décennal d'avant la 

 querre dépassi: /.5 quintaux à l'hectare^ au 

 lieu de 13 quinl. G. Ce n'est là qu'une impres- 

 sion (puisqu'il est impossible de contrôler 

 matériellement les statistiques d'avanl- 

 guerre), mais elle est très nette. 



C'est ainsi que, pour la récolte 1917, nous 

 avons constaté que les dates d'épuisement 

 des stocks di'partementaux, prévues d'après 

 les évaluations oflicielles de la récolle et les 

 besoins journaliers de la consommation, ont 

 été un peu partout largement dépassées. Tel 

 département qui, théoriquement, ne devait 

 plus posséder un seul sac de céréales pani- 

 iiables lin mars vivait encore sur ses propres 

 ressources fin mai; tel autre qui ne pouvait 

 dépasser la première quinzaine de juin 

 assurait cependant facilement la soudure 

 (15 août). 



L'extrême modération des évaluations nous 

 a certainement sauvé d'une redoutable di- 

 sette, car elle a obligé les services du Ravitail- 

 lement à un plus puissant effort d'importa- 

 tion. Malgré cela cet effort a été tout juste 

 suffisant et nous avons frôlé de bien près la 

 disette. Que scr.iit-il advenu si nos disponi- 

 bilités réelles n'avaient pas dépassé sensible- 

 ment les évaluations officielles?... Nous 

 n'osons pas y penser. Par la prudence qu'ils 

 se sont imposée en cette circonslance, les di- 

 recteurs des Services agricoles ont rendu un 

 énorme service au pays, et ce n'est pas le 

 seul. Nous verrons plus loin combien ont été 

 différents les procédés de la statistique alle- 

 mande. 



Cette impression est renforcée par les 

 constatations très précises faites pour la 

 récolte 1918. Le travail d'ensemble, résultant 

 d'un inventaire méthodique de la récolle, a 

 fourni un rendement de 14 quint. 73 à l'hec- 

 tare. Sans doute, la récolte a été exception- 

 nelle pour une récolte de guerre, mais il ne 

 faut pas oublier qu'une bonne partie de nos 

 meilleures terres à blé se trouvait dans les 

 régions envahies, que la culture s'est faite 

 avec une main-d'œuvre restreinte, des façons 

 culturales .insulfisantes et presque sans en- 

 grais. 



Si l'on compare les rendements constatés 

 on l'JlS à ceux de la statistique agricole de 

 1913, on remarque que les rendements de 

 1918 dépassent fortement ceux de 1913. 



DE L AGItlCULTLltE EN l'IiA.NCE 



Rendements à l'hectare. 



L'écart ne devrait p:is être aussi considé- 

 rable, la récolte de 1913 ayant été une récolte 

 moyenne, et nous avons l'impression que les 

 chillff s des rendements à l'hectare figurant 

 dans la slatistique de 1913 sont inférieurs de 

 2 quintiiux au moins à la réalité. 



On trouve d'ailleurs dans la statistique de 

 1913 des anomalies singulières : le départe- 

 ment d'Eure-et-Loir, par exemple, qui est le 

 département à blé par excellence (Beauce), 

 donne 15 q. 40 à l'hectare et il est inférieur, 

 au point de vue des rendements, aux dépar- 

 lements du Doubs, du Jura et de Vaucluse, 

 ce qui est évidemment inexact. 



Nos staiistiques départementales ne don- 

 nent d'ailleurs pas la vraie physionomie de 

 la culture du blé en France. Quand, dans un 

 département comme le Loiret, on amalgame 

 les beaux rendements de la Beauce de Pilhi- 

 viers et les maigres rendements de la So- 

 logne, on obtient forcément une moyenne 

 quelconque qui ne caractérise aucune des 

 régions de ce département. 



Nous avons donc cherché à connaître les 

 rendements par régions agricoles; les offi- 

 ciers chargés du Service du Contrôle des 

 stocks, qui étaient en général des techni- 

 ciens expérimeutés, ont procédé, ainsi que 

 nous l'avons dit plus haut, à des centaines de 

 constatations au moment des battages dans 

 touies les régions françaises ; les chiQ'res 

 fournis résultent de ces constatations mc- 

 lhodi(iues et précises, soumises ensuite au.\. 

 directeurs des Services agricoles. 



Voici, pour le Loiret, les résultats obtenus 

 fl'oflicier contrôleur était un ancien élève de 

 Grignon, notable agriculteur en Beauce) : 



