LA LÉGENDE DE LINFÉRIORITÉ DE L'AGRICULTURE EN FRANCE 



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soit par le commerce privé, nous avons 

 échippé au danger. Le manque de graines 

 allemandes pendant la guerre a-t-il été pré- 

 judiciable au cultivateur français de bette- 

 raves ou aux industriels (fabricants de sucre 

 et distillateurs)? 



Il serait bien osé de le dire. Sans doute les 

 rendements culturaux ont été en général 

 moins bons pendant la guerre, mais il y a 

 tant d'autres causes qui ont pu agir : les 

 maladies cryptogamiques en 1915, la séche- 

 resse en 1913, en 1918 et en 1919 et enfin, 

 d'une façon générale, l'insuffisance des en- 

 grais et des façons aratoires, le retard des 

 arrachages. 



II. — Racines. 



Pendant la guerre, nous avons continué 

 chaque année nos essais hetidomadaires 

 d'août et de septembre pour suivre le déve- 

 loppement de la récolte de betteraves. D'une 

 façon générale — il y a toujours des excep- 

 tions — nos essais de 1916 et 1917 ont monlré 

 que les graines russes valent les meilleures 

 graines allemandes qui étaient employées en 

 France avant la guerre. 



.l'ai même fait à ce sujet une communica- 

 tion à l'Académie des Sciences qui a été pré- 

 sentée par M. Tisserand, l'éminent directeur 

 honoraire de l'Agriculture. 



iNos essais de 1919 ont été peut être encore 

 plus concluants. 



Depuis vingt ans que nous faisons des ana- 

 lyses hebdomadaires, les betteraves qui nous 

 ont été envoyées n'ont jamais présenté, dans 

 l'ensemble, une richesse moyenne aussi éle- 

 vée el une pureté aussi avantageuse. 



Leur teneur en azote était faible et souvent 

 les densités dépassaient 8.5 et même 9. Le 

 travail en usine a été en général facile et il y 

 aura, par 100 kilogrammes de betteraves, 

 moins de mélasse qu'en année ordinaire. 



Dans les années sèches, on trouve souvent 

 des belteraves à forte densité; mais la ri- 



chesse saccharine ne correspond pas à la 

 densité. 11 n'en a pas été de même cette an- 

 née, et presque toujours la richesse des ra- 

 cines était le double ou presque le double de 

 la densité. 



Cependant, il y a une ombre dans le ta- 

 bleau. 



Le poids moyen des racines récoltées par 

 hectare a été inférieur à celui d'une année 

 ordinaire, et il y a moins de pieds par hec- 

 tare, de sorte que le rendement en poids 

 par hectare a été faible. 



Peut-on incriminer les graines employées? 

 Cette année, les façons aratoires et peut-être 

 aussi la fumure ont laissé à désirer comme 

 pendant les années de guerre. C'est certai- 

 nement l'insuffisance des pluies, la séche- 

 resse en un mot, pendant les mois de juillet 

 el d'août qui ont fait le plus de mal. 



En tout cas, l'expérience de cette année 

 confirme une observation que nos analyses 

 hebdomadaires des 14 années d'avant guerre 

 font ressortir nettement, à savoir que c'est le 

 mois de seplemlire qui fait le plus de sucre. 



Il faut noter que les belteraves de cette 

 année ont, dans la plupart des champs, con- 

 servé un bouquet de feuilles vertes jusqu'à 

 la fin de la végétation. 



Cela a favorisé en septembre, et même 

 pendant les beaux jours d'octobre, l'émigra- 

 tion des impuretés de la betterave vers les 

 feuilles. 



Ce sont là des conditions qui aident tout 

 particulièrement à la production de bette- 

 raves pures. 



Peut-être aussi y a-til une autre circons- 

 tance qui a joué un rôle. 



Il faudrait savoir si les graines étrangères 

 employées en France, aussi bien pendant la 

 guerre qu'avant la guerre, sont des graines 

 obtenues par une génération unique de plan- 

 chons ou par deux générations de planchons. 

 Emile Saillard. 



LA LÉGENDE DE L'INFERIORITE DE L'AGRICULTURE 



EN FRANCE (i) 



Une grande partie de nos meilleures terres 

 à blé ayant été occupée par l'ennemi en 

 1918, il n'est pas possible de connaître quel 

 est, d'après des constatations faites, le ren- 

 dement moyen à l'hectare sur 1 800 000 hec- 

 tares comprenant nos meilleurs départe- 

 ments. 



!1) Voir te numéro du 11 décembi'e, page 907. 



Pour arriver toutefois à une conclusion 

 présentant toute la vraisemblance désirable, 

 nous avons appliqué aux surfaces cultivées 

 en 1913, dans chacun des départements en- 

 visagés, le rendement constaté en 1918; pour 

 trois départements ( Aisne, Ardennes, Somme] 

 où les constatations, du fait de l'invasion, 

 n'ont pu être [faites, nous avons adopté le 

 rendement de 1913, majoré de 2 quintaux à 



