112 procès-verbaux. 



Causerie sur Biskra. 



Je voudrais, Messieurs, vous dire quelques mois sur des 

 Oranges que j'ai reçues de Biskra, dernièrement, et que j'ai 

 apportées ici pour vous les présenter et vous donner sur ces 

 fruits les détails que je sais. Mais, avant, si ce n'est pas trop 

 abuser de vos instants, je vais vous tracer rapidement l'aspect 

 de cette contrée si séduisante de notre colonie. Il y a quelques 

 années, le voyage à Biskra s'en'ectuait par des diligences qui 

 accomplissaient leur parcours en plus ou moins de temps, gra- 

 vissant des routes ressemblant plus à des ravins qu'à de véri- 

 tables voies. Gela ne manquait ni d'imprévu ni de grandeur, et 

 les voyageurs avaient certes des émotions qui aujourd'hui sont 

 encore regrettées de ceux qui aiment la sauvage beauté des 

 roches abruptes et des précipices où grondent les torrents. Tout 

 cela est changé, et les voyageurs actuels s'arrêtent en arri- 

 vant à la gare d'El Kantara, devant un immense rocher d'as- 

 pect formidable détachant sur le ciel d'un bleu verdâtre ses 

 masses aux tons rouges dont l'aspect rappelle les vieux burgs du 

 Rhin; au bas de ces roches qui semblent infranchissables, le 

 tunnel simule la bouche d'un four fantastique, le train s'y en- 

 gouffre en grondant, et pendant quelques instants il roule avec 

 un bruit infernal dans l'obscurité la plus complète sous la mon- 

 tagne. Tout à coup, un spectacle unique et d'une admirable 

 grandeur s'offre aux yeux du voyageur; les grands rochers 

 qui se dressent à sa gauche et dont les bases chaotiques for- 

 mées d'une sorte de porphyre, semblent en fusion, empourprés 

 qu'ils sont par le soleil couchant, tandis que les masses supé- 

 rieures sont colorées de teintes non moins vives mais plus atté- 

 nuées; puis au loin les montagnes noyées dans la buée du soir 

 se revêtent des tons les plus délicieux, allant du bleu lilacé au 

 rose et au mauve comme du pastel très doux, tandis que les 

 grands plans d'arrière se découpent en violet foncé d'une vigueur 

 étonnante sur le ciel devenu presque vert; ce spectacle est 

 merveilleux et vous tient sous un charme tel qu'on regarde 

 muet, la respiration devenue haletante, devant ce chatoiement 

 de tons qui varie à chaque instant. Mais voilà qu'à un coude 



