LES DEUX PREMIÈRES VARIÉTÉS DE POMMES DE TERRE 149 



dans les termes suivants, Olivier de Serres, en 1600 (I) : « Cest 

 arbuste, dict Cartoufle, porte fruict de même nom, semblable à 

 truffes, et par d'aucuns ainsi appelle. Il est venu de Suisse, en 

 Dauphiné, despuis peu de temps en çà. » Par fruict, il faut en- 

 tendre ici tubercules; mais il faut noter aussi le nom de truffes 

 qu'on leur donnait dans le Dauphiné. 



• Il est plus facile d'établir à quelle variété appartenait la 

 Pomme de terre qui taisait ainsi assez rapidement son chemin 

 sur le continent. Il existe, en effet, au Musée Plantin, à Anvers, 

 un dessin colorié de la plante qui porte la date de 1588. D'après 

 ce dessin, les tubercules étaient oblougs et rouges, gros comme 

 une noix, et la fleur d'un violet foncé. Du reste, Charles de 

 l'Escluse en donne une très minutieuse description sous le 

 nom de Papas des Péruviens {%). Ce célèbre botaniste avait été 

 frappé de la faculté prolifique de celte nouvelle plante, parce 

 qu'il avait récolté jusqu'à cinquante tubercules sur un seul 

 pied. Néanmoins, ces tubercules étaient également en majorité 

 fort petits, le plus gros ne pesant pas plus de 2 onces, 

 c'est-à-dire à peu près 50 grammes. Mais la plante était vigou- 

 reuse , les tiges dépassaient 2 mètres, les fleurs étaient 

 grandes, violettes, et les fruits d'abord verts, puis blancs étaient 

 remplis de graines; les tubercules étaient recouverts d'une peau 

 rougeâtre, mais la chair était ferme et blanche. « Cette 

 plante, disait de l'Escluse, ne cesse de porter fleur et fruit 

 jusqu'en automne. » Connaissant l'usage alimentaire que les 

 Péruviens faisaient de ces Papas, puisqu'il avait publié des 

 éditions latines des ouvrages des auteurs espagnols qui avaient 

 écrit sur les productions naturelles du Pérou, après la conquête, 

 Charles de l'Escluse ne manqua pas de goûter ces Papas de 

 différente façon et de faire ensuite leur éloge au point de vue 

 culinaire. Il en distribua de divers côtés, jusqu'à Padoue en 



. il) Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des champs (1600;. Par- 

 mentier avait cru reconnaître le Topinambour, plutôt que la Pomme 

 de terre, dans la Cartoufle d'Olivier de Serres. Mais il est bien établi 

 que le Topinambour n'était pas connu en Europe, eu J600. (A. de 

 Candolle. Origine des plantes cultivées.) 

 (2; Rariorum plantarum Historia (1601). 



