160 NOTES ET MÉMOIRES. 



et guerrière, il ne pouvait être question de beaux jardins. Ceux 

 décrits par le Ménagier se composaient de treilles, de car- 

 reaux de terre bordés de Sauge et de Lavande, dans lesquels on 

 ne cultivait guère que des Pois, Fèves, Choux et Oignons; comme 

 ornement, on avait des Rosiers, des Violettes et des Giroflées, 

 avec quelques plantes aromatiques et médicinales. Pour de tels 

 jardins, il n'était nullement besoin d'ouvriers spéciaux; le 

 simple manouvrier sachant tailler la vigne, suffisait à leur cul- 

 ture. Les Comptes de dépenses du moyen âge qui nous ont 

 été conservés, nous apprennent que les travaux des jardins 

 étaient exécutés, quand il y avait nécessité, par des ouvriers 

 payés à la journée, souvent même par des femmes. 



Ces jardins primitifs ne possédaient ni espaliers, ni couches, 

 ni légumes d'une culture un peu difficile. Les Melons, Asperges, 

 Artichauts et Cardons, plantes connues des Romains, avaient été 

 abandonnés et ne devaient revenir, comme nouveautés étran- 

 gères, que vers la fin du xv^ siècle, soit d'Italie, soit d'Espagne, 

 où les Mores avaient laissé une Horticulture assez avancée. 



Mais peu à peu, les progrès de la civilisation, les relations 

 plus fréquentes avec l'Orient et, par suite, les importations suc- 

 cessives de plantes exotiques, enfin la découverte de l'Amé- 

 rique et la Renaissance furent les causes puissantes qui devaient 

 faire sortir l'Horticulture de sa léthargie et amener la création 

 du métier spécial de jardinier. Les plus anciens horticulteurs 

 semblent avoir été connus sous le nom bizarre de « préoliers ». 

 Dans plusieurs sentences et arrêts, les membres de la corpo- 

 ration sont qualifiés de Maîtres Jardiniers, Préoliers, Maraî- 

 chers (1). 



Cet ancien terme ne se trouve dans aucun des dictionnaires 

 de fancienne langue française (2) ; il tire peut-être son ori- 

 gine du « préau », pelouse de gazon qui formait tout le jardin 

 d'agrément au moyen âge. Le préau qui a précédé le parlerre 



(1) Guide des marchands, -p. 271, Paris, in-8, 1766. 



(2) Parmi les dictionnaires plus récents, la Grande encyclopédie 

 du xvuie siècle cite ce nom de préolier et le Dictionnaire de Trévoux 

 le fait venir de olus, légume. 



