LA COURTILIÈRE. 429 



une histoire de ses habitudes, qui diffèrent sur plusieurs points 

 essentiels, ce qui s'explique par la difficulté de suivre à l'état 

 libre les mœurs d'un insecte qui passe la plus grande partie de 

 sa vie enfoncé sous terre et dont les métamorphoses complètes 

 exigent vingt-quatre mois au minimum et peuvent atteindre 

 vingt-huit et quelquefois trente-six mois dans la zone pari- 

 sienne. - 



Pour connaître plus intimement les mœurs de la Gourtilière, 

 nous avons élevé (non sans de grandes difficultés) cet insecte en 

 captivité, en caisses d'environ 1 mètre de côté sur 50 centimètres 



Fig. 10. — La Gourtilière. 



de profondeur, recouvertes d'une toile métallique, et suivi ses ha- 

 bitudes depuis la ponte jusqu'à l'insecte parfait. En outre, grâce 

 à l'obligeance de l'habile jardinier-chef du château de Baga- 

 telle (Bois de Boulogne), nous avons pu étudier et compléter sur 

 place toutes nos observations; nous lui adressons nos meilleurs 

 remerciements. 



Mœurs. — Dans nos caisses d'élevage, l'accouplement a eu 

 lieu la nuit à partir du 15 avril ; à la fin d'avril, le nid contenait 

 250 à 300 œufs environ, de la grosseur d'une graine de Colza, 

 ovales, brillants, d'un jaune ocreux; le 15 mai des larves étaient 

 nées et continuaient à vivre en société; ce n'est que vers le 

 1" juin, c'est-à-dire environ cinq semaines après la ponte, que 

 les jeunes Courtilières se sont définitivement séparées. 



Pour établir son nid, la femelle creuse d'abord une galerie 

 verticale s'enfonçant à 25 ou 30 centimètres de profondeur, 

 ensuite cette galerie forme un coude d'environ 5 centimètres, 

 conduisant au nid proprement dit, qui est creusé en forme de 

 cornues ayant 5 à 7 centimètres de long et 3 à 5 centimètres de 

 large ; un mucus abondant expectoré par la Gourtilière agglutine 



