PRÉAMBULE. 509 



PRÉAMBULE DE LA DISTRIBUTION DES RÉCOMPENSES AUX LAURÉATS 

 DE l'exposition DE MAI J896, 



par m. Abel Chatenay, secrétaire général. 



Mesdames, Messieurs. 



Les efforts considérables nécessités par TExposition Interna- 

 tionale de 1895, laquelle, vous avez tous pu le constater, a fait 

 ajouter une victoire de plus à la liste, déjà bien longue, inscrite 

 au Livre d'or de notre Société, pouvaient nous faire craindre, 

 avec quelque apparence de raison, de voir nos exposants habi- 

 tuels, prendre celte année, un repos légitimement gagné. 



Il ne paraît pas, en effet, ni normal ni possible de suivre, sans 

 arrêts, la grande voie du progrès, hérissée de difficultés sans 

 nombre, dans laquelle on ne peut se maintenir que grâce à un 

 labeur incessant et à des prodiges de travail et de persévérance, 

 sans cesse renouvelés. Et pourtant, vous en avez été témoins, 

 jamais la valeur des produits exposés n'a été aussi marquée, et 

 si la caractéristique d'une fête de ce genre pouvait être formulée 

 par une simple phrase, on pourrait résumer ainsi les apprécia- 

 tions des connaisseurs sur l'Exposition dernière : absence com- 

 plète de médiocrités. 



C'est là une constatation des plus satisfaisantes pour l'Horti- 

 culture parisienne, qui tient à honneur de maintenir intacte la 

 réputation qu'elle s'est si légitimement acquise par son expé- 

 rience et son travail. 



Si nous voulions examiner en détail les apports nombreux 

 soumis à l'examen du Jury, et citer les choses remarquables qu'il 

 nous a été donné d'admirer, nous serions certes aussi embarrassé 

 que celui-ci a dû l'être, lorsqu'il s'est agi de classer par ordre 

 de mérite les riches collections et les groupes magnifiques de 

 plantes fleuries ou remarquables par leur feuillage, disséminés 

 dans les vastes tentes du jardin des Tuileries, ainsi que dans les 

 parterres qui les entouraient. 



Un des caractères bien accusés de notre race, c'est d'exalter 

 outre mesure les travaux, les progrès accomplis à l'étranger, 



