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démontré qu'il existe dans la nature une loi immuable d'équi- 

 libre, qui ne permet pas aux parasites d'anéantir l'espèce d'in- 

 secte dont ils sont les ennemis naturels, aussitôt que par leur 

 multiplication, il y a péril pour cette première espèce ; d'autres 

 insectes parasites polyphages, trouvant dans cette abondance 

 une nourriture facile pour leur progéniture, viennent déposer 

 leurs œufs dans les larves déjà parasitées : aussitôt éclos, les 

 derniers arrivés dévorent amis et ennemis etramènent en quel- 

 ques années l'équilibre momentanément détruit. 



Pour expliquer l'apparition et la disparition des fléaux d'in- 

 sectes, ennemis de nos récoltes, presque tous les entomolo- 

 gistes, jusqu'à nos jours, ont eu recours à une théorie qui a fait 

 son temps et qui devrait être modifiée selon la connaissance 

 que nous avons acquise des mœurs des insectes. Elle se résume 

 en ceci: « multiplication graduelle des parasites jusqu'à ce 

 qu'ils aient presque anéanti l'espèce dont ils sont les ennemis 

 naturels, puis, disparition brusque de ceux-là, lorsque les 

 femelles ne trouvent plus un nombre suffisant d'insectes pour y 

 déposer leurs œufs, elles meurent sans postérité ». 



Eh bien, les choses ne se passent pas aussi simplement que 

 cela dans la nature : non seulement l'équilibre se rétablit par 

 les parasites polyphages; mais pour empêcher la trop grande 

 extension de ces derniers, qui finiraient par détruire toutes les 

 autres espèces, la nature leur a donné des ennemis que j'appel- 

 lerai des parasites au troisième degré. Il m'a été donné de pour- 

 suivre une suite d'expériences à l'air libre, pendant dix années, 

 sur lalarved'un Goléoptère de l'ordre des Charançons, le /*/ij//o- 

 nomus Rumicis^ qui s'enveloppe, pour se transformer, dans une 

 coque de soie, dont les mailles sont ajourées et permettent 

 d'apercevoir tous ses mouvements; cette larve a pour ennemi 

 naturel un Hyménoptère du groupe des Chalcidiens^ VEido- 

 phus ramicorjiis, L.; les larves parasitées sont recherchées par un 

 autre hyménoptère aptère (ayant l'aspect d'une Fourmi), d\i 

 genre Pezomachus, très probablement une nouvelle espèce, 

 voisine de ïhortensis (?), qui introduit sa tarière au travers des 

 mailles de la coque et dépose un seul œuf dans le corps de la 

 larve de Pliyionomus déjà parasitée : cet intrus se nourrit des 



