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On sait que parmi les quatorze éléments essentiels à l'exis- 

 tence des végétaux et des animaux, quatre seulement : l'azote, 

 le phosphore, le calcium et le potassium, ont une importance 

 capitale pour l'agriculture. Les êtres vivants qui les utilisent ont 

 besoin d'en consommer une grande quantité et, d'autre part, 

 la terre cultivée n'en renferme que des proportions fort limi- 

 tées. M. Yincey établit donc dans son étude la comptabilité des 

 principes de la fertilisation agricole dans la fonction digestive 

 de Paris — d'un côté les entrées, c'est-à-dire l'approvisionne- 

 ment, d'un autre côté l'assainissement ou les excréta. 



Pour son alimentation humaine annuelle, la ville de Paris a 

 prélevé, en '1895, sur l'agriculture, en chiffres ronds, plus de 

 seize millions et demi de kilogrammes d'azote, environ six mil- 

 lions de kilogrammes d'acide phosphorique et non moins de 

 cinq millions et demi de kilogrammes de potasse. Un habitant 

 moj^en de Paris consomme journellement 18 grammes d'azote, 

 7 grammes d'acide phosphorique et 6 grammes de potasse. Il y 

 a lieu aussi de faire figurer, tout au moins la consommation des 

 grands animaux : les 100,050 chevaux, les 6,844 vaches lai- 

 tières consomment annuellement 6,828,51 6 kilogrammes d'azote, 

 2,1 82,389 kilogrammes d'acide phosphorique et 3,655,609 kilo- 

 grammes de potasse. 



La presque totalité des matières fertilisantes contenues dans 

 les denrées alimentaires des hommes et des animaux doit se 

 retrouver, à la sortie de Paris, dans les excréta, à savoir : les 

 eaux d'égout, les vidanges, les gadoues et les fumiers. Un habi- 

 tant moyen de Paris a produit journellement, en 1895, 1 1. 146 

 de vidanges et 1 1. 137 de gadoues. Un animal a produit jour- 

 nellement 22 kilogrammes de fumier. On trouve, en somme, que 

 la totalité des excréta renferme : 



23,239,144 kilogrammes d'azote. 

 8,173,582 — d'acide phosphorique. 



9,242,340 — de potasse. 



En fixant aux principes fertilisants la valeur commerciale de 

 1 franc pour l'azote, fr. 25 pour l'acide phosphorique et de 

 fr. 30 pour la potasse, il en résulte la valeur suivante, pour 

 les quatre excréta réunis : 



