LES PRODUCTIONS AGUICOLES Uiù LAiS'JKALlE 



g-i<3ns où l'on peut faire de la culture pro- 

 prement diite. 



Enfin, l'Australie est un des contineuts du 

 raonde ie moins peuplé ; 4 935 000 habitants 

 pour une superficie d« 70^5 000 kilomètres 

 carriés: (!>gale environ auK trois quarts de 

 l'Europe, de plus cette très faible population 

 très inégalement répartie, principalement 

 sur les cotes du Sud-Est et la région en bor- 

 dure de ces côtes, est concentrée dans les 

 villes, au point que sIn des grandes villes 

 auslralienne» ont, à elles seules, i Û4."j 713 lia- 

 bitanls, soit -11.03 0/Û de la population to- 

 tale. 



Somme toute, les conditions du milieu 

 naturel et économique l'ont que l'Australie a 

 été et semble devoir rester essentiellement 

 un pays d'élevage. Du reste, sur un continent 

 au climat aussi doux, où l'hiver est en somme 

 inexistant, les soins à donner au bétail se 

 réduisent pour ainsi dire à rien. Les ani- 

 maux vivent, se reproduisent en liberté; on 

 ne les réunit qu'à de rares intervalles, soit 

 pour tondre les moutons et castrer les 

 agneaux, ou les soumettre à un bain anti- 

 septique, soit (s'il s'agit du bétail) castrer les 

 jeunes, les marquer au fer rouge, enfin sé- 

 parer les animaux destinés à la boticlierie. 

 La main-d'œuvre est ainsi limitée au strict 

 miuimum : le personnel d'une e.xploitation 

 de 20000 hectares, par exemple, sera tout au 

 plus d'une dizaine d'hommes montés, dont 

 les fonctions consisteront principalement à 

 faire le tour des enclos, à en boucher les brè- 

 ches, à détruire les lapins. Les grands éle- 

 veurs, appelés squatters, constituent en Aus- 

 tralie une sorte d'aristocratie traditionnelle. 

 Le pays se prêtant admii-ablement à l'élevage 

 dans les conditions oi'i ils le font, ilse-ouffrent 

 certainement moins que tous les autres pro- 

 ducteurs des difficultés climatériques ou éco- 

 BOBiiqoes rappelées plus haut. 



Celles-ci existent néanmoins et ont sur 

 l'élevage une influence dont on peut juger 

 par la seule comparaison dos statistiques du 

 nombre des moutons à quelques années d'iu- 

 lerralîe. 



'D'après les statistiques officielles austra- 

 liennes, le nombre total des moutons, qui 

 était en 1^1 1 de 92 7 i2 000, est tombé en 

 1915, par suite de la sécheresse, à (YA "81 000. 

 ll*tait remonté, en lUlH, à 84O00O(H3. Les 

 races exploitées sont le mérinos et, de pliis 

 eu plus, des croisements mérinos avec des 

 animaux capables de fournir plus de viande. 

 Tou-'liefois, la laine reste toujours le principal 

 produit du troupeau australien. 



Pendant la saison 1917-18, la production 



de laine a été de l 'MiUiiUi balles, passées aux 

 cstiuiatioûs du << Ceoti-al Wool Coiumittee». 

 Sur cette quantité, on comptait 82 292 balles 

 de laines de peaux lavées soil 4.2 'de 

 IV^nsemble) et 120 022 balles de laines lavées 

 autres que les laines de peaux (soit 6.* 

 de l'ensemble;. 



Le « Central Wool Committee », nommé 

 par le Gouvernement australien et compre- 

 nant des l'eprésenUuits de tous les inléi'éts 

 lainiers, tels qu'ils existaient avant la guerre 

 (producteurs, courtiers, achetcuis et con- 

 sommateurs), est chargé des achats pour le 

 compte du Gouvernement britannique. Celui- 

 ci, en ell'et, s'est rendu acquéreur, d'accord 

 avec le Gouvernement australien, de toute h; 

 production lainière australienne — les be- 

 soins locaux de la Commonwealth étant 

 préalablement servis — pendant la durée de 

 la guerre et pendant une année lainière com- 

 plète (l""^ juillet à tin juin) après la déclara- 

 tion de la paix. 



11 eu résulte évidemment pour la l'rance 

 et notre industrie lainière une situation déli- 

 cate et d'une réelle gravité, car nous étions, 

 avant la guerre, le plus gros acheteur du 

 Continent et peut-être de l'Europe en fait de 

 laines australiennes. Du reste, les Austra- 

 liens savent bien que nous étions parmi 

 leurs meilleurs clients, que nous devons 

 continuer à l'être, aussi ils auraient mani- 

 festé aux membres de la Mission la plus 

 large bonne volonté et le plus sincère désir 

 d'aider la France a reconstituer sa belle 

 industrie du Nord. 



L'Australie n'exporte pas seulement la 

 laine de s«es moutons, elle exporte les car- 

 casses de moutons à l'état congelé, et c'est là 

 une part importimte de son commerce d'ex- 

 portation de viande. 



La viande (moutons et bceufs) entrait dans 

 les exportations australiennes de 1013 pour 

 7 71ti 000, soit 0.8 de l'ensemble. 



D'après le^ stntisi iques officielles, le nombre 

 de têtes de bétail (bovins) serait en Australie 

 de 10 400 000, chifl're qui ne semble guère 

 avoir progressé depuis vingt à vingt-cinq 

 ans. L'ékvage des bovidés est principale- 

 ment <oncentré dans deux Etats, le Queens- 

 laud d'abord qui possède près de 40 0/0 de 

 l'ensemble du bétail australien, puis la Nou- 

 velle-Galles du Sud, avec 20 0/0. L'Etal de 

 Victoria, qui vient ensuite avec 11 0/0, est 

 en décroissance marquée à cet égard depuis 

 quin7je ans. 



La production australienne de viande et 

 |iroduils annexes, suifs, cuirs. pIc, («t fort, 

 importante. Or, l'Australie, avant la gu-eire. 



