AU COMICE AGRICOLE DE SAINT-QUENTIN 



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considérable se pres?ail sur les bords de 

 rOi#e, dans la petite ville hospitalière de lii- 

 beinont. A ce jour, le Comice comptait près ; 

 de 900 membres, unis dans une même pensée ' 

 pour notre industrie rurale et aussi liés par ! 

 la plus étroite solidarité sociale. Nous avions 

 en perspective une abondante récolle et, si 

 quelques points noirs apparaissaient à l'ho- 

 rizoc, nous prenions confiance dans le con- 

 cert des Nations pour détourner l'orage. 



Vain espoir! Quelques mois étaient à peine 

 écoulés qu'éclatait la tourmente la plus 

 effroyiible que le monde ail jamais connue. 

 Le sol du Verniandois était foulé par les 

 hordes teutonnes. Saint-Quentin était sur le 

 chemin de Paris, le Sain! Quentin de 15B7 el 

 •de 18701 El les \'M communes de la circons- 

 cription du Comice jalonnaient celle route. 



Aussi quelle horrible traînée de sang et de 

 ruines ! Villages, mairies, temples, fermes, 

 usines, outillage agricole, cheptel, tout était 

 détruit, anéanti ! .Nos champs n'étaient plus 

 que poudrières, métallisés, incultes, couverts 

 d'herbes folles là oi^i tlottaient au venl na- 

 guère les blés aux beaux épis dorés. Nos 

 arbres tombaient sous la sape el, comme si 

 cette scène de dévastations ne pouvait as- 

 souvir la haine des envahisseurs, nos familles, 

 leurs membres les plus âgés et les plus ho- 

 norés étaient traînés en otages dans des 

 camps de concentration el de misère. Des 

 populations entières étaient poussées en 

 exil comme vils troupeaux, sans même avoir 

 la botte de paille pour repos en leurs corps 

 -défaillants. 



Et ces atrocités, mes chers amis, ne sufTi- 

 saient pas à ces rustres. Leurs mains impures 

 s'allaquaient à vos archives, aux portraits 

 de vos vénérés présidents depuis 18S1, de 

 Fouquier d'Hérouël, .le Quentin Bauchart,de 

 Georges d'ilargival, de Virgile Bauchart, 

 d'Alfred Carlier, de ces hommes dont la de- 

 vise avait toujours été : Agriculture, Hon- 

 neur el Patrie! Ils avaient, ces Vandales, la 

 haine de tout ce qui avait fait la grandeur de 

 la France, son auréole, sa civilisation! 



Aussi, de toutes les branches du Travail 

 national, l'agriculture était la plus frappée. 

 Dans l'Aisne seulement le matériel agricole, 

 disparu ou brisé, représente une valeur de 

 130 millions ; les champs stérilisés s'étendent 

 sur 736 000 hectares; 72S communes ont 

 leurs fermes frappées par les obus el surtout 

 par une volonté systématique. 



Dans cette œuvre réparatrice, les Associa- 

 lions agricoles ont un effort formidable à 

 donner. Aussi avons-nous pensé que les or- 



ganismes anciens ne peuvent suffire, même 

 avec le concours le plus empressé de l'Etat, 

 à conduire à bonne fin une tâche aussi vaste, 

 aussi complexe. Pour cette entreprise le grou- 

 pement de toutes les forces vives agricoles 

 s'impose, le groupementqui donne la liaison, 

 la cohésion, l'action toujours en éveil el 

 agissante, ces facteurs de la puissance. C'est 

 donc l'Union syndicale que vous avez à cons- 

 liluer, les assises premières existent déjà 

 dans les syndicats cantonaux. Les faire gra- 

 viter vers le point central, l'Arrondissement, 

 les y grouper et de ce groupement faire 

 émerger une afliliation à la Fédération des 

 Syndicats départementaux, tels se présen- 

 tent les rouages du nouvel el grand orga- 

 nisme que la reconstitution agricole ré- 

 clame. 



Dans la marche en avant vous rencontrerez 

 certainement des chocs, quelquefois des 

 heurts violents, soit qu'il s'agisse d'obtenir 

 des Districts un fonctionnement mieux 

 adapté à votre action, soit que les matériaux, 

 les outils, les matières fertilisantes, les se- 

 mences continuent à séjourner sur les voies 

 ferrées, avariées ou détournées, ou encore 

 que les avances que vous attendez pour 

 amorcer l'œuvre de la réfection lardent à 

 sortir des papiers administratifs amoncelés 

 dans les bureaux. Mais la lutte quotidienne 

 est la Loi du Travail et, dans cette lutie, vous 

 vaincrez certainement, car, sans le relève- 

 ment de l'Agriculture nous assisterions à la 

 déchéance de la France. La France de Tur- 

 got, de Malhieu de Dombasle, de Boussin- 

 gaull, de Georges Ville, de Pasteur, peut-elle 

 déchoir ? 



Mais vous aurez, vous avez déjà d'autres 

 préoccupations; de tous côtés on vous crie : 

 « Iloinmes des champs, vous avez à travailler 

 davantage. Sur les plaines de la Champagne, 

 de la Picardie, des Flandres, vous avez laissé 

 53 0/0 de vos travailleurs; vous avez gagné 

 la guerre, vous avez à gagner la Paix, par la 

 ténacité à refaire au plus vite votre sol! Et 

 sur la route, votre marche est arrêtée par un 

 tir de barrage, par la loi de 8 heures, cette 

 loi de la réduction de la production, cette loi 

 de la vie ctière. 



Enlin, à vous, les sinistrés des régions li- 

 bérées, on annonce l'apparition prochaine, 

 au seuil de vos bar.iques, de vos caves, de 

 vos cavernes, de l'agent du Fisc, se présen- 

 tant pour enquêter sur vos impôts, sur vos 

 revenus de 1914 à 1920. Devant une telle 

 éventualité la raison reste confondue! Mais 

 à ce visiteur inattendu vous répondrez, avec 

 la courtoisie que vous avez conservée dans 



