A L'ACADEMIE D'ACRICULTLIÎli DE FRANCE 



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A L'ACADÉMIE D'AGIUCULTUHE DE FRANCE 



SÉANCE SOLENNELLE Dl 25 FÉVIUEI! 1!l20 



Discours de M. J.-H. Ricard, 

 ministre de l'Agriculture. 



En prenant la parole, aujourd'liui, dans votre 

 Compagnie, je ne iiuï^ me défendre d'une émo- 

 tion que vous voudrez bien excuser. Elle tient à 

 un souvenir personnel avivé par la cérémonie 

 de la distribution des Hécompenses, à laquelle 

 vous allez procéder. 



Quand, pour la première fois, je pénétrai dans 

 cette eciceinle, c'était il y a quelque dix ans en- 

 viron, pour recevoir de vous le prix Viellnrd. Les 

 lauréats, présents dans cette salle, compren- 

 dront mieux que quiconque le plaisir que me 

 donne l'évocation de ces heures de jeunesse et 

 celui que j'éprouve à dire à nouveau ma joie, ma 

 fierté et la reconnaissance ressenties pour ce 

 précieux encouragement. Ah! soyez loués. Mes- 

 sieurs, de vos initiatives de c genre particuliè- 

 rement heureuses, au moment où tout doit être 

 mis en œuvre pour stimuler les études et les re- 

 cherches agricoles. 



A ce souvenir, permettez-moi d'ajouter l'ex- 

 pression du plaisir que j'éprouve à être reçu en 

 votre nom par M. le présiilent Viger. Comme 

 ministre de l'Agriculture, il a été un des grands 

 artisans d'une idée à laquelle j'ai consacré ma 

 vie : celle de la mutualité agricole. Il a su dé- 

 montrer par la loi du 4 juillet iOOO que, pour 

 être fécond, un texte législatif n'a pas bfsoin 

 d'être ni long, ni rigide, et qu'il faut savoir faire 

 confiance à l'esprit de libre organisation profes- 

 sionnelle des agriculteurs français. 



A l'heure actuelle, Messieurs, l'Agriculture est 

 a. pied d'oeuvre d'une entreprise de longue 

 haleine comportant entre autres la réparation 

 des désastres de la guerre et la remise en com- 

 plète valeur de la terre de France. 



Pendant les années douloureuses que notre 

 pays vient de traverser, vous avez suivi pas à 

 pas les dures épreuves de notre Agriculture; 

 vous ne vous êtes pas laissés détourner de vos 

 travaux ordinaires, pas plus que ne l'avaient fait 

 vos prédécesseurs au temps de la Révolution et 

 ce fut une utile manifestation de bonne tenue 

 civique. Toujours, vous avez monté une garde 

 vigilante autour des grands intérêts agricoles. 

 Ce n'est donc pas à vous qu'il faut montrer de 

 quel rude poids la guerre a pesé sur notre pro- 

 duction terrienne ni quelle lourde part incombe 

 maintenant à notre Agriculture dans l'œuvre de 

 reconstitution nationale. 



Cette part est si considérable qu'on s'en préoc- 

 cupe même dans les milieux les plus ét'angers 

 d'ordinaire à la vie rurale. C'est que l'Agricul- 

 ture est la base de notre vie économique et que 

 la vie de nombre de professions industrielles et 

 commerciales en dépend. Elle est le facteur de 



redressement économique le plus rapide et le 

 plus sur de la prospérité nationale. 



Mais, lout en faisant face aux problèmes ac- 

 tuels, il faut en niêriie temps regarder l'avenir 

 et embrasser de larges horizons. Nous ne som- 

 mes plus en présence de situations temporaires 

 dont il faut se libérer à tout pri.\, fut-ce à l'aide 

 de moyens de fortune et remettre à des jours 

 meilleurs des solutions plus complètes. Bien au 

 contraire, il faut, en pré ence des problèmes du 

 jour, apporter des remèdes dont les effets puis- 

 sent se répercuter eflicacemenl sur des lende- 

 mains prolongés. De là l'extrême complexité des 

 formules à envisager et sans qu'il soit possible 

 de reculer les décisions à prendre. Plus on les 

 retarderait, et plus la crise deviendrait difficile 

 à dénouer. 



Le but général à poursuivre est de mettre pro- 

 gressivement notie Agriculture à la haulinr des 

 besoins nationaux, afin de réduire, étai'e par 

 étape, nos achats à l'étranger. 



Je suis convaincu qu'on l'atteindra d'autant 

 plus rapidement qu'on donnera à nos produc- 

 teurs une plus grande liberté d'allure (aussi me 

 suis-je attaché, en ce qui concerne le blé, par 

 exemple, à le libérer au plus tôt de la taxe qui 

 pesait sur sa production), et que, d'autre part, 

 on fournira à l'Agriculture les moyens indispen- 

 sables à une bonne exploitation. 



Malheureusement, hélas, ces moyens matériels 

 ne correspondent pas encore à ce que nous pour- 

 rions i-aisonnablement souhaiter. Sans même 

 insister sur la situation spéciale de nos légions 

 dévastées où, tout en suivant l'unité de la poli- 

 tique agricole, des mesures particulières sont 

 justiliées, on [leut dire 'que jamais l'Agriculture 

 française n'a été aussi dépourvue do ses moyens 

 d'action. 



Parfois, on entend des personnes auxquelles 

 les choses de l'Agriculture sont inconnufs, 

 s'étonner de l'insuffisance de notre production 

 terrienne. Leur excuse est dans l'ignorance des 

 conditions difficiles imposées à nos cultivateurs. 

 En vérité, il y a plutôt lieu de s'étonner des ré- 

 sultats qu'obtiennent ces exploitants avec les 

 médiocres moyens dont ils disposent. 



Certes, ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans le 

 détail à ce sujet. Toutes les questions qui s'y 

 lient vous sont connues. Vous les avez analysées 

 souvent, elles vous sont familières, mais je ne 

 puis m'empêcher de signaler au passage la dé- 

 tresse profonde qui résulte, pour notre Agricul- 

 ture, d'une pénurie croissante de main d'œuvre 

 et, par conséquent, l'urgence qu'il y a d'aborder 

 franchement les mesures d'ordre profe-sionnel, 

 politique et social qui peuvent y apporter quel- 

 que soulagement. De tous les facteurs de la pro- 

 duction, le travailleur manuel est un des 



