L'AGRIGULTl'RE ET LOPINION PlRi-lQUE 



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L'AGRICULTURE ET [/OPINION PUBLIQUE 



A côté d'articles fantaisistes publiés dans 

 la grande presse et qui n'ont aucune portée 

 à cause des erreurs grossières dont ils four- 

 millent, l'attention des agriculteurs est, de- 

 puis quelque temps, particulièrement attirée 

 par les conclusions de rapports plus sérieux 

 comme ceux de la Chambre de Commerce de 

 Lyon ou par des études comme celles que pu- 

 blie V Exportateur français sous la signature 

 de M. Ajam, ou l'Europe nouvelle sous celle 

 de M. William Oualid. Dans ces derniers ar- 

 ticles, nous ne trouvons aucune démonstra- 

 tion [du bénéfice des agriculteurs, mais on 

 y donne, sans explications, des résultats 

 financiers d'exploitations agricoles ou on y 

 établit une comparaison du chitTre total des 

 impôts payés par les agriculteurs d'un côté, 

 par les commerçants ou industriels de l'autre, 

 en ce qui concerne seulement une catégorie 

 d'impôts, l'impôt sur les bénéfices. 



11 est indispensable d'enrayer cette cam- 

 pagne dès son début si l'on ne veut pas tuer 

 la poule aux œufs d'or. On est trop ignorant 

 du fonctionnement de l'agriculture et de la 

 situation de l'agriculteur vis-à-vis du fisc, et 

 cette ignorance peut avoir de graves incon- 

 vénients. 



On déclare que l'agriculteur a réalisé des 

 bénéfices considérables. C'est le point de dé- 

 part de cette campagne. 



Examinons la question et procédons par 

 comparaison, puisque c'est la comparaison 

 qu'on nous oppose. 



Un commerçant ou un industriel tient une 

 comptabilité. Sur cette comptabilité, il fait 

 figurer le traitement des membres de sa 

 famille qui collaborent à l'entreprise. Y sont 

 inscrits, en outre, tous les frais généraux. 

 Lorsque l'inventaire est favorable, une partie 

 des bénéfices est employée en amortisse- 

 ments ou en renouvellement du matériel qui 

 s'use. Nous devons nous féliciter de ce que 

 bien des usines françaises, très mal outillées 

 avant la guerre, aient pu ainsi développer leur 

 matériel de machines-outils, mais nous de- 

 vons faire remarquer que les dépenses ou les 

 amortissements figurent à la comptabilité, 

 de sorte qu'en fin d'année ce que le commer- 

 çant ou l'industriel appelle le bénéfice,' ce 

 qu'il déclare, c'est la balance des comptes 

 ainsi établie, et c'est normal. 



L'agriculteur, lui, ne tient pas de compta- 

 bilité. Les particularités de sa profession ne 

 permettraient pas. du reste, la tenue d'une 



comptabilité précise comme celle de l'mdus- 

 trie ou du commerce. 



Le cultivateur, qui est la majorité en 

 France et dont on parle en ce moment, est 

 celui qui cultive de 10 à 100 hectares et met 

 lui-même la main à la pâte avec sa famille. 

 Or, pour être comparé aux sommes qui cons- 

 tituent les bénéfices de l'industrie ou du 

 commerce, l'argent que réalise ce cultivateur 

 devrait être réparti : en salaire du cultivateur, 

 de sa femme et de ses enfants, amortisse- 

 ment du matériel, fonds de réserve pour les 

 mauvaises années, améliorations et bénéfice 

 net. 



En effet, si la jurisprudence de la loi sur 

 les bénéfices de guerre n'admet pas que le 

 cultivateur ait droit à un traitement comme 

 directeur de son exploitation, puisqu'elle ne 

 l'admet pas pour le commerçant ou l'indus- 

 triel, le travail manuel de ce cultivateur, 

 celui de sa famille remplacent de la main- 

 d'œuvre, et il est logique qu'ils soient rému- 

 nérés à ce titre. 



Dans une ferme comme celles que nous 

 envisageons, s'il fallait substituer des salariés 

 au fermier et à sa famille, comme c'est le cas 

 dans le faire-valoir, il faudrait compter plus 

 de ISOOO fr. par an en moyenne. 



Le matériel d'une ferme s'use comme 

 celui d'une usine et même plus; il faut le 

 réparer constamment et le remplacer pério- 

 diquement. Un industriel inscrirait à son 

 budget un fonds de prévision ou d'amortis- 

 sement. Le cultivateur n'a pas cette précau- 

 tion, il achète le moins souvent qu'il peut, et 

 dans ce cas, l'achat porte en entier sur 

 l'exercice pendant lequel il a été effectué. 

 Comme on n'a rien pu faire réparer pendant 

 la guerre, et comme les fabricants de maté- 

 riel agricole ou les usines d'engrais ne peu- 

 vent rien livrer, le cultivateur n'a rien mis 

 de côté dans ce but, et les exploitations se- 

 ront lourdement grevées d'ici un an ou deux 

 quand tout sera à remplacer à la fois. 



N'ayant pas de comptabilité, l'agriculteur 

 n'a pas de fonds d'amortissement. Or, c'est 

 la profession où il est le plus indispensable. 

 De 188t) à irtli, la culture ne rapportait 

 rien, et c'était une des causes d'émigration 

 vers les villes. Les mauvaises années ame- 

 naient donc la ruine de nombreux cultiva- 

 teurs et la majeure partie des propriétés ru- 

 rales était hypothéquée. On peut prévoir le 

 retour de mauvaises années. 



