LAGRlCLLTdBE ET LljPlNIOM PUBLIQUE 



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gues distances de la campagne ; le cultiva- 

 teur ne trouve plus d'ouvriers du bâtiment et 

 doit payer proportionnellement plus qu'en 

 ville pour ces professions. 11 en est de même 

 s'il doit avoir recours au médecin, enfin le 

 moindre achat nécessite un voyage à la ville. 



Les ouvriers agricoles, dont il a besoin au 

 moment de certains grands travaux, ou 

 même comme aide permanente, débauchés 

 par les usines qui les envoient même cher- 

 cher en camion dans certains villages et les 

 ramènent le soir, quittent la culture ou 

 demandent de 13 à 20 fr. par jour. L'agri- 

 culteur limité dans ses possibilités de vente 

 ne peut accorder ces prix et n'a plus à comp- 

 ter que sur sa famille, heureux quand l'usine 

 ne lui enlève pas ses enfants. Et c'est contre 

 ces hauts prix payés par les usines, qui font 

 iiausser parallèlement le prix de la vie, qu'on 

 ne lui permet pas de lutter, en laissant jouer 

 librement l'offre et la demande pour la vente 

 de ses produits. 



11 n'est pas niable que ce soit, comme 

 nous venons de le dire, une façon de lui faire 

 supporter à lui seul une charge sociale qui 

 n'est justifiée qu'en ce qui concerne le pain, 

 mais qui, dans ce cas, devrait être supportée 

 par tout le pays. 



Si l'on veut que l'agriculteur produise, el 

 produise tout ce (jui est nécessaire à noire 

 pays, il faut avoir une politique agraire. 11 

 faut, ou bien continuer à constituer avec les 

 agriculteurs une catégorie à part, mais alors 

 l'envisager comme telle et lui accorder des 

 avantages suffi.sants pour compenser les 

 lourdes charges qu'on lui impose et qu'on 

 n'impose à aucune autre ; ou bien leur rendre 

 la liberté complète, les mettre sur le même 

 pied que les autres citoyens et faire face par 

 d'autres procédés aux charges sociales 

 jugées indispensables. 



Et c'est d'autant plus urgent qu'au cours 

 des tâtonnements internationaux, telle solu- 

 tion peut intervenir qui fasse brusqueinent 

 baisser le prix du blé par exemple. Sans la 

 garantie d'une politique agraire certaine, 

 l'agriculteur peut craindre que ceux qui ont 

 été les plus ardents à demander la taxation 

 ne soient à ce moment les plus ardents à 

 refuser toute protection qui retarde la chute 

 des cours. Le cultivateur qui n'aurait pas été 

 admis à bénéficier des hauts cours serait 

 donc contraint de subir la baisse dans toute 

 son ampleur. Ne serait-on pas assuré, dans 

 ce cas, de voir disparaître toute culture de- 

 mandant de la main-d'cpuvre comme le fait 

 s'est produit eu Angleterre il y a quelque 

 trente ans. Or, tous les économistes sont 



d'accord pour reconnaître qu'il faut conser- 

 ver notre situation privilégiée d'avant-guerre 

 el rester grands producteurs de toutes les 

 denrées de consommation. 



En résumé, on était tellement habitué à 

 voir l'agriculteur se contenter de très petits 

 profits, qu'on s'étonne le jour où il a de 

 l'argent, sans réfléchir à l'importance rela- 

 tive de la somme ou à son origine. Or, l'ori- 

 gine de l'argent liquide que l'on constate en 

 ce moment entre les mains des fermiers de 

 10 à 100 hectares peut être établie à peu près 

 exactement en triplant la valeur du cheptel 

 bétail possédé en 1913, en additionnant les 

 sommes représentant le salaire correspon- 

 dant au travail des membres de la famille 

 pendant cette période, et en additionnant les 

 économies forcées que le cultivateur a faites 

 en ne pouvant recevoir ni engrais ni instru- 

 ments neufs pour remplacer les vieux. Il y a 

 donc affectation à trois chapitres différents : 

 une augmentation d'inventaire qui a cons- 

 titué un bénéfice l'année où elle s'est pro- 

 duite, mais qui ne varie plus, une somme à 

 imputer au chapitre salaires, et enfin une 

 somme en attente qui aurait suffi à assurer 

 des remplacements au moment où elle a été 

 perçue, mais qui sera très insuffisante pour 

 assurer ces mêmes remplacements au m ornent 

 où l'on pourra les faire. Il faudra à ce moment 

 prélever sur un des autres chapitres pour 

 parfaire le complément correspondant aux 

 hausses successives. Si bien que les sommes 

 liquides dont disposent les agriculteurs leur 

 seronlprochainement indispensables en tota- 

 lité pour rétablir leurs exploitations dans 

 l'état où elles étaient, et qu'à partir d'aujour- 

 d'hui, du fait de la hausse du coût de la vie 

 qui a non seulement rattrapé, mais dépassé 

 la hausse des denrées agricoles, le cultiva- 

 teur voit revenir les années médiocres 

 d'avant-guerre. 



Il nous semble donc évident, en premier 

 lieu, que les impôts des cultivateurs ne peu- 

 vent être comparés à ceux des autres caté- 

 gories de citoyens. Le chifl're perçu par le fisc 

 d'exprimé pas pour eux le total des charges 

 supportées, comme cela est exact pour 

 d'autres professions. En second lieu, une po- 

 litique agraire définitive est indispensable 

 pour décider le cultivateur à continuer à tra- 

 vailler et à produire ce dont le pays a le plus 

 besoin. Ce n'est pas en quelques jours ni 

 même en quelques semaines <]u'il peut faire 

 varier son assolement. Le blé se sèràe en 



