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SUR LHISTOIBE DU TOPhNAMBOUH 



là que, vers la fin Ju tiiiuestre, les prix ont 

 quelque peu perdu de leur fermeté. 



Les cours du lait et des produits laitiers reste- 

 ront généralement fermes. Dans les régions, ce- 

 pendant, bénéficiant d'avantageuses conditions 

 de production, il faudra s'attendre par ci par là 

 à quelque relâchement des prix. Il convient ce- 



pendant de tenir en particulier compte des diffi- 

 cultés que causent au commerce les conditions 

 actuelles du change ; elles sont si grandes qu'en 

 bien des cas elles compliquent considérablement 

 le commerce international, quand elles ne le 

 paralysent même jias totalement. 



SUR L'HISTOIRE DU TOPINAMBOUR 



Voici le plus mauvais de tous 

 les légumes. De Combles. 



C'est en ces termes qu'au milieu du 

 xviii'' siècle, le célèbre écrivain horticole 

 De Combles appréciait le Topinambour. Forl 

 eslimê el servi sur les meilleures tables pen- 

 dant tout le xvii« siècle, ainsi qu'en té- 

 moignent les ouvrages des écrivains de 

 l'époque, sa répulaliou avait baissé et, 

 depuis, elle ne s'est pas relevée. Aujour- 

 d'hui, bien que mis en vente par la plupart 

 des fruitiers, le Topinambour n'est pas un 

 légume de consommation courante. 



Abandonné par la culture potagère le To- 

 pinambour a été, surlout à partir du xix' 

 siècle, adopte par la grande culture comme 

 plante fourragère. Il a permis de tirer un 

 parti avantageux des terres sableuses ; dans 

 un certain nombre de départements apparte- 

 nant au\ régions du Centre et de l'Ouest il 

 offre, durant tout l'hiver, des ressources 

 précieuses pour l'alimenlition du bétail. 

 Avant la guerre, l'étendue consacrée à cette 

 culture dépassait 110 000 hectares. 



Plusieurs auteurs, tant en France qu'en 

 Allemagne, en Angleterre et aux Etats-Unis, 

 ont traité l'histoire de cette plante, mais 

 l'étude la plus complète sur la question est 

 celle parue à la fin de l'année dernière dans 

 le Bulletin botanique de Kew, sous la plume 

 de M. C.-C. Lacaita (IJ. 



L'origine de l'espèce, autrefois très débat- 

 tue, n'est plus contestée. Pendant longtemps, 

 les botanistes lui assignèrent une origine 

 sud-américaine; le berceau de l'espèce leur 

 paraissait être le Brésil ou le Pérou. Le type 

 sauvage ayant été trouvé au Canada, où il 

 croît en abondance sur divers points, Asa 

 Gray affirma en 1881 que le Topinambour 

 avait pour patrie les terrains d'alluvions 

 humides du Canada supérieur jusqu'au Sas- 

 katchewau et au sud de l'Arkansasà la Géor- 

 gie moyenne. Cette opinion est admise et 

 confirmée par les flores les plus récentes de 

 l'Amérique du Nord. 



(1) C.-G. Lacaita. The « Jérusalem Artichoke » 

 Kew Garclen's liulletin n» 9, p. 321 à 339, 1919. 



La première mention du Topinambour par 

 un botaniste csl celle; de l'Italien Columna, 

 dans Ecphasis (1616), qui déclare avoir vu 

 la plante dans le jardin du cardinal Farnèse. 

 A cette époque, ce légume était très connu 

 dans notre pays où ses tubercules étaient 

 vendus couramment dans les rues de Paris 

 sous le nom de « Topinamboux », emprunté à 

 une tribu de sauvages brésiliens dont quel- 

 ques représentants, amenés eu France 

 en 1613, avaient été présentés à la reine. La 

 nouvelle plante étant présumée originaire 

 du Brésil, on lui donna le nom de Topinam- 

 boux, qui, légèrement modifié, a prévalu et 

 entretenu l'erreur sur la patrie de l'espèce. 

 Le Topinambour n'a pas été introduit en 

 Europe par l'Italie; il est probable que le 

 cardinal Farnèse, prélat grand amateur de 

 plantes nouvelles, le reçut de France, sou 

 pays et le nôtre ayant de son temps des 

 rapports extrêmement fréquents. 



M. C.-C. Lacaita a cherché à élucider ce 

 point d'histoire et, pour y arriver, il a con- 

 sulté les ouvrages des premiers explorateurs 

 français (Champlain, Lescarbot, etc.) qui 

 visitèrent la .Nouvelle France (Canada) au 

 commencement du xvii" siècle. 11 lui parait 

 impossible d'admettre que le Topinambour a 

 été importé en Europe par l'Italie, la France 

 ayant eu, la première, des relations avec le 

 Canada. 



Sans pouvoir apporter une preuve décisive, 

 M. Lacaita estime que le Topinambour a dû 

 être introduit en Europe par des Français et 

 que les premiers tubercules auraient été 

 rapportés en 1G07, lors du retour de l'expé- 

 dition dont Lescarbot faisait partie. 



Les Pays-Bas reçurent le Topinambour 

 en 1613; Petrus Hondius le signalait alors 

 comme une nouveauté. 



L'introduction en Angleterre paraît avoir 

 été faite par le Français Franqueville, qui 

 envoya de Londres deux tubercules à John 

 Goodyer en 1617. 



On sait que les Anglais désignent le Topi- 

 nambour sous le nom de Jérusalem Artichoke 

 (Artichaut de Jéru.salem), appellation qui se 

 trouve pour la première fois, en 1622, dans 



