LA DÉGÉNÉRESCENCE DE LA POMME DE TERRE 



213 



jadis si prospère. Les grandes manufactures 

 l'ont remplacée. Puteaux y perdit toute sa 

 grâce, bien qu'il lui reste de larges vues sur 

 le bois de Boulogne et Paris. 



La place du Marché, cœur de la cité 

 actuelle, était un champ de roses; ii ses 

 abords, de beaux domaines avaient un rôle 

 agricole intéressant, même pasioral, car 

 Puteaux était un centre d'élevage du mou- 

 ton. Vers 183.5, le baron Seillière y possédait 

 un beau troupaau de mérinos. Et l'île, qui 

 commence à se transformer et à se couvrir 

 d'usines, fut elle-même un magnifique do- 

 maine horticole : un Hotlischild y installa une 

 ferme modèle. 



Si Puteaux a perdu ses roses, Suresnes n'a 

 plus les vignes qui furent sa gloire, ou du 

 moins en reste-1-il bien peu, çà et là, quelque 

 carré au long dés voies nouvelles découpant 

 les flancs de la colline et que d'humbles 

 pavillons commencent à border en attendant 

 les villas, elles-mêmes destinées à être rem- 

 placées par les grandes constructions à plu- 

 sieurs étages. Le vin de Suresnes a vécu, 

 celui que l'on connut il y a peu d'années et 

 encore récolté par de bien rares vignerons 

 est d'ailleurs une sorte de piquette ; son 

 àpreté fait paraître fort étrange la réputation 

 dont, pendant lunt de siècles, a joui le Su- 

 resnes. Nos rois en faisaient cadeau à 

 d'autres majestés et aux grands personnages. 

 Henri IV, dit une légende que j'ai rappelée 

 plus haut, le goûtait fort, mais il voulait 

 sans doute plaire à la population d'une 

 paroisse où se iirépara l'entente destinée à 

 lui assurer définitivement le trône. 



La viticulture a donc disparu. Cependant, 

 elle tint une place considérable dans l'acti- 

 vité locale, on peut dire qu'elle était la vie 

 même de Suresnes. Les plans de la com- 

 mune, vers IHtiO, montrent tout le pays cou- 

 vert de vignes sur les pentes, jusqu'aux 

 glacis du Mont-Valérien. Le village et l'étroite 

 bande plane au bord de la Seine sont seuls 

 indiqués comme à l'état de jardius, de cul- 

 tures et peut-être de prairies. Aujourd'hui, 

 on peut parcourir tout le terroir sans ren- 

 contrer de vignes, sinon deux ou trois petits 

 coins destinés à faire place aux bicoques 

 édifiées par des ouvriers ou des petits com- 



merçants ayant consacré leurs économies à 

 l'acquisition d'un lopin de terre. Parfois, de 

 modestes spéculateurs construisent d'écono- 

 miques maisons de rapport rempliiitant la 

 vigne « qui se chaulTait au soleil comme un 

 vert lézard » a dit [Pierre Dupont. 



Quelle était la surface occupée par la 

 vigne à Suresnes et à Puteaux? .'Vu milieu 

 du xix" siècle, on évaluait pour le dépar- 

 tement de la Seine l'étendue du vignoble à 

 -2 730 hectares; trente ans après, elle était 

 descendue à 83r3, puis, en 1892, à 493. Ce 

 chilTre se maintint asse^. longtemps, puisque 

 la statistique de 1909 donnait i'^'l hectares 

 ayant produit 21 803 hectolitres contre 7 042 

 en 1899. La plus grande partie de ce terroir 

 couvrait les pentes du Mont Valérien. De- 

 puis 1900, l'industrie a fait de tels progrès, a 

 fait accroître si con>idérablenienl les anciens 

 villages devenus villes, que l'on ne trouve 

 pas, sur la carie de l'Etat major en couleurs, 

 l'indication de vignes dans ces parages. 

 C'est donc au passé qu'il faut parler du vin 

 de Suresnes, comme des roses de Puleau.K. 



Les 21 803 hectolitres récoltés dans la 

 Seine, en cette remarquable année 190tl, 

 avaient une valeur de 700 000 fr., près de 

 3,3 fr. l'hectolitre. Or, la moyenne, pour la 

 France, était alors de 17 fr. 40. Le suresnes 

 avait ainsi un rang très honorable. 11 le 

 devait à ce qu'il était encore recherché des 

 Parisiens. Mais les tables bourgeoises le dé- 

 daignaient. i> Pourtant, celte boisson, raconte 

 le médecin de François I", Jean Gauthier avait 

 la place d'honneur à la table des Valois! » 

 Ceux qui burent le vin de Suresnes actuel 

 s'accordent à le trouver détestable. Peut-être 

 les vignerons ont-ils sacrifié à la quantité, en 

 abandonnant de fins cépages pour d'autres 

 produisant davantage'.' 



Ces réflexions sont bien rétrospectives, car 

 les derniers carrés de vigne de Suresnes 

 auront bientôt le sort de celles de Passy et 

 d'Auteuil dont le souvenir est gardé par une 

 rue des Vignes. Le Mont-Valérien ne trône 

 plus au milieu des pampres. Sur toutes ses 

 pentes tournées au soleil il n'y aura bientôt 

 que des maisons. 



Ardoli.x-Dumazet. 



LA DÉGÉNÉRESCENCE DE LA POMME DE TERRE 



Il y a dégénérescence héréditaire lorsque 

 les parents transmettent certaines tares à 

 leurs enfants. 



0r, la reproduction sexuée n'entre généra- 



lement pas en jeu dans le cas de la pon:ime 

 de terre, qui n'est le plus souvent multipliée 

 que par tubercules, c'est-à-dire par un véri- 

 table bouturage. En ce qui concerne cette 



