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LA DÉGÉNÉRESCENCE DE LA POMME DE TERRE 



plante, les différences qui existent entre un 

 pied et celui sur lequel a été pris le tubercule 

 dont il provient ne sont donc pas du même 

 ordre que celles par lesquelles un individu se 

 distingue de ses parents. 



Nous renvoyons ceux de nos lecteurs que 

 ce sujet intéresserait à la discussion que le 

 professeur Giissow lui a consacrée dans un 

 article du Journal of tbe Hoyal Horticultural 

 Society, vol. XII, part. 3. 



Donc, si nous employons le terme de dégé- 

 nérescence, c'est en connaissance de cause et 

 pour nous conformer aux usages des agricul- 

 teurs. 



La question de lu dégénérescence de la 

 pomme de terre préoccupe depuis fort long- 

 temps les agronomes puisque, dès le 30 mars 

 1786, Parmenlier faisait à l'Académie Royale 

 d'Agriculture une communication à ce sujet. 

 A cette époque, le problème se posait déjà 

 ainsi qu'il se présentait encore récemment. 



Des pommes de terre dégénèrent lorsque 

 leur rendement a une tendance à baisser 

 d'année en année. Il y a un fléchissement 

 dans la production, lequel est fréquemment 

 accompagné de modifications morpholo- 

 giques ou de réductions, subies par les di- 

 verses parties de l'appareil végétatif, de telle 

 sorte que les plantes offrent en général un 

 aspect misérable et souffreteux. Mais, étant 

 données les différences d'allure que présen- 

 tent les végétaux atteints de dégénérescence, 

 il est certain que sous ce même terme on en- 

 globe des affections fort diverses. Malheureu- 

 sement, dans la volumineuse littérature, con- 

 sacrée à cette question, les descriptions mor- 

 phologiques des plantes dégénérées sont ra- 

 res ou peu précises. On conçoit que l'absence 

 de données à ce sujet réduise quelque peu la 

 valeur de mémoires, par ailleurs fort intéres- 

 sants. 



Nous n'entreprendrons certes par l'histo- 

 rique de cette question, mais nous nous bor- 

 nerons à rappeler comment elle s'est présen- 

 tée jusqu'à présent et comment on l'envisage 

 généralement encore en France. D'ailleurs, 

 le lecteur, qui désire se documenter à ce su- 

 jet, devra se reporter aux très intéressants 

 articles sur les pommes de terre, dans les- 

 quels deux agronomes éminents, MM. Mottet 

 et Malpeaux, font une assez large place à ce 

 qui a trait à la dégénérescence. 



Notions les plus répandues 

 sur la dégénérescence. 

 Elles peuvent se ramener aux principes 

 suivants : 

 I. Il est fréquent de voir baisser progres- 



! sivement le rendement d'une variété qui, 

 après avoir été introduite dans un milieu dé- 

 terminé, y est cultivée pendant une série 

 d'années à partir de tubercules pris sur 

 place. 



II. Après avoir donné d'excellents résul- 

 tats, certaines variétés se mettent à décliner 

 avec une rapidité plus ou moins grande. Dans 

 ce cas, la dégénérescence peut, il est vrai, 

 avoir une gravité variable suivant les mi- 

 lieux, mais elle paraît à peu près générale 

 pour une variété déterminée, laquelle semble 

 s'en aller de vieillesse. Elle serait, dit-on, 

 usée par suite d'une trop longue multiplica- 

 tion par voie asexuée. 



III. En s'exerçant pendant une série d'an- 

 nées, les attaques réitérées du Phytophtora 

 infestans peuvent affaiblir une v.iriété de 

 pomme de terre au point de la faire dégé- 

 nérer. 



Inlerprétallon et discussion de ces faits. — 

 1" Il est, en effet, fréquent de voir baisser h- 

 rendement des pommes de terre appartenant 

 à une variété, qui est cultivée depuis un cer- 

 tain temps sur le même terrain. Cependant, 

 il convient de remarquer qu'il n'en est peut- 

 être pas toujours ainsi et que certaines sortes 

 arrivent sans doute à se maintenir assez 

 longtemps dans une même station, sans qu'il 

 ait été nécessaire de renouveler leurs se- 

 mences. Il est vraisemblable que, seules les 

 variétés insuffisamment adaptées aux condi- 

 tions de milieux réalisées dans une localité 

 déterminée, finissent par y manifester des 

 symptômes de dégénérescence, qu'elles ne 

 présentent pas dans leur pays d'origine. 



Les qualités acquises dans le milieu d'ori- 

 gine semblent se maintenir durant les pre- 

 mières années pour se perdre ensuite dans 

 la mesure où la station, où s'est effectuée la 

 plantation, diffère à certains égards de celle 

 d'où la semence a été tirée. 



Tous les agriculteurs savent que le remède 

 à apporter à la dégénérescence, déterminée 

 par une culture prolongée dans le même lieu, 

 consiste dans le renouvellement des tuber- 

 cules de semence. Cette pratique était d'ail- 

 leurs déjà préconisée par Parmentier. 



D'après M. Quanjer, les récoltes, relative- 

 ment imporlantes, qui suivent l'introduction 

 d'une variété dans une contrée, tiennent sou- 

 vent à ce que l'on ne dispose d'abord que 

 d'un poids assez faible de tubercules de se- 

 mence, qui n'occupent qu'un petit champ. 

 Or, la proportion des végétaux, qui profilent 

 des conditions avantageuses de nutrition 

 qu'ils trouvent sur les bords de la pièce, est 



