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LA DÉGÉNÉRESCENCE DE LA l'UMME DE TElilE 



de ce facteur des dégénérescences, qui onl 

 une toute autre cause. 



Mottel paraît considérer que la dégénéres- 

 cence résulte plus fréquemment d'un choix 

 de semences efl'ectué sans discernement que 

 d'un abâtardissement général de la variété. 

 Ainsi l'importance de l'état des semences 

 passerait avant le choix des variétés. 



Au contraire, Perret montre que, depuis 

 1910, dans sa région, certaines variétés dé- 

 clinent rapidement, alors que, chez d'autres, 

 la production s'est maintenue à son taux 

 normal. Dans ces dernières années, conclut-il, 

 le facteur variété a dominé les autres et de 

 beaucoup. 



Ainsi que nous venons de l'indiquer, dans 

 l'espèce, il s'agit ici de la dégénérescence 

 accompagnée d'enroulement des feuilles, 

 laquelle a peut-être une origine parasitaire. 

 Aussi les opinions de Mottet et Perret ne 

 doivent-elles sans doute pas être opposées 

 l'une à l'autre, car ces deux auteurs ne par- 

 lent vraisemblablement pas des mêmes sortes 

 d'abâtardissement. D'ailleurs, nous verrons 

 que, même en ce qui concerne la dégénéres- 

 cence accompagnée d'enroulement, Quanjer, 

 dont la compétence est indéniable, admet 

 l'importance primordiale de l'état des se- 

 mences. 



Nous ne saurions discuter ici la question 

 si complexe de la décrépitude, dans laquelle 

 les variétés multipliées par voie agame tom- 

 beraient avec le temps. Mais nous croyons 

 devoir rappeler brièvement comment elle 

 s'est posée et se présente encore actuelle- 

 ment. 



Multiplier une plante par bouture revient, 

 dit-on, à fragmenter son individu en élé- 

 ments, qui emportent avec eux les qualités 

 et les défauts de celle dont ils sont issus, y 

 compris les particubirités physiologiques 

 inhérentes à son âge. En d'autres termes, 

 tous les végétaux qui proviennent de bou- 

 tures prises sur le même individu, sont aussi 

 éloignés que lui de l'influence rajeuni.s=ante 

 de l'acte sexuel, de telle sorte qu'ils sont 

 destinés à vieillir et à décliner en même 

 temps que ce dernier. 



A rencontre de cette théorie, on peut invo- 

 quer les faits suivants : 



1° Certaines espèces ne sont multipliées 

 que par voie asexuée (Peuplier pyramidal. 

 Saule pleureur, Bambous, elc.1; 



2° Bien que très âgées, certaines variétés 

 d'arbres sont encore en très bonne forme 

 (Kxemple : Pommier « Winler-Pearmain », 

 qui a, au minimum, 1 200 ans d'existence). 



Aussi, cette manière de voir est-elle à peu 



près abandonnée. Il n'en est pas de même 

 de celle que nous allons exposer. 



Il est assez généralement admis que la 

 multiplication agame ne permet la variation 

 que dans des limites plus restreintes que la 

 reproduction sexuée. Les végétaux propagés 

 uniquement par bouture ne subissent pas 

 d'autres variations que celles déterminées 

 par le milieu. Lorsque l'action de ce dernier 

 e^t défavorable, elle finit par modifier la va- 

 riété, qui lui est constamment soumise, en 

 atténuant certaines de ces qualités ou en les 

 affaiblissnnl. 



La pomme d<î terre parait particulière- 

 ment sensible à ces actions du milieu (Dela- 

 croix, Aumiot). 



Quanjer ne croit pas, qu'en s'accumulanl, 

 les actions dues au terrain et auclimatsoient 

 susceptibles de déterminer des phénomènes 

 de dégénérescence, lesquels sont sans doute 

 atlribuables à deux maladies (la Mosaïque 

 et l'Enroulement) dont bien peu de champs 

 sont exempts. 



Quelles que soient les opinions que les 

 auteurs professent à cet égard, ils admettent 

 tous qu'il faut chercher dans la reproduction 

 sexuée des types nouveaux -dont certains 

 peuvent avoir les qualités que nous désirons- 

 obtenir. 



A cet égard, il convient de remarquer qufr 

 les caractères d'une variété de pomme de 

 terre se maintiennent en général assez bien 

 par le semis. Ce qui s'explique, puisque chez 

 cette plante l'autofécondation est la règle. 

 La reproduction par graine n'est donc paa 

 forcément are source de grande variation. 

 Mais d'après Aumiot, les plantes qui en ré- 

 sultent sont remarquables par la vigueur de- 

 leur végétation. Cependant pour obtenir des 

 types réellement nouveaux, il faut recourir 

 à la fécondation croisée et à l'hybridation. 

 Celte dernière méthode donne d'excellents 

 lésultats entre les mains d'expérimentateurs 

 aussi habiles que l'est Aumiot. 



Nous avons eu le privilège de pouvoir 

 admirer la remarquable vigueur de certains 

 de ses hybrides. 



En somme, le semis présente l'avantage de 

 nous permettre d'obtenir des formes nou- 

 velles, dont certaines pourront être biea 

 adaptées aux conditions ambiantes. D'autre 

 part, dans le cas dune adaptation insuffi- 

 sante, -les qualités des plantes issues de semis 

 ne disparaîtront que progressivement, si 

 bien que le cultivateur bénéficiera pendant 

 quelque temps des avantages qu'elles lui pro- 

 cureront. 



111. Lorsqu'elles s'exercent avec intensité 



