LA QUKSTION DU BLÉ 



quintaux, semences et blés durs compris, la 

 consommation de notre pays en blé. Celte con- 

 sommation avait beaucoup baissé pendant la 

 guerre, surtout sous le régime de la carte de 

 pain; d'abord, on avait élevé de façon très sen- 

 sible le faux de blutage de la farine de blé: en- 

 suite, on y avait mélangé, en proportion très 

 appréciable, des farines de céréales secondaires, 

 telles que : seigle, sarrasin, orge, mais, sorgho, 

 dari, etc., de la farine de fèves, de la farine de 

 haricots et même des pommes de terre. 



On estime actuellement à environ 6 500 000 q. 

 par mois — soit 78 millions de quintaux par an 

 — la quantité de céréales (pour la plus grande 

 partie blé, dans une petite proportion seigle, 

 mais, etc.) nécessaire à notre consommation de 

 pain et de pâles alimentaires; avec 8 millions 

 de quintaux pour les semences de blé?, cela 

 donne théoriquement 80 millions de quintaux 

 de blé ou succédanés. La récolte indigène de blé 

 ayant donné 48 millions de quintaux, il en man- 

 querait 38 millions. 



.Nous n'ignorons pas que le Ravitaillement a 

 adopté dès le début de la campagne — qui a 

 coïncidé avec sa libération des organismes inter- 

 alliés — une politique d'achats très énergique ; 

 mais même eu admetlant qu'il réussisse à 

 acheter cette respectable quantité, ce qui est 

 ^vraisemblable, et à l'importer, on peut encore se 

 demander si elle satisfera à tous les besoins. 



Les modifications de culture auxquelles on 

 s'est livré dans certaines fermes en sacrifiant du 

 blé taxé trop bas, pour vendre à prix fort plus 

 d'avoine et plus d'orge, justifient certaines 

 appréhensions; si les stocks de blé indigène 

 sont trop réduits, la soudure, même avec une 

 récolte précoce, pourra être pénible. N'e serait- 

 ce pas une raison suffisante pour motiver un 

 retour à la carte de pain si souvent décriée, sur- 

 tout si notre prochaine récolte doit donner en- 

 ■core des mécomptes.' N'est-ce d'ailleurs pas un 

 paradoxe et une erreur économique que devoir 

 l'Etat fournir en quantité illimitée du pain sur 

 lequel, chaque jour, il perd une fortune ! 



* ♦ 

 Où le liavitailîeinent peut-il trouver les 38 mil- 

 lions de quintaux qui lui sont — au minimum — 

 nécessaires'/ Beaucoup des pays qui, avant la 

 guerre, exportaient du blé, ne comptent plus 

 pour l'exportation. L'.\ustralie qui, durant les 

 hostilités, avait dû, en raison de son éloigne- 

 ment et du manque de transports, accumuler 

 plusieurs récoltes successives, a presque iini de 

 les évacuer; sa [dernière récolte, récente, a été 

 défii'itaire par suite de la sécheresse. Les Indes 

 anglaises, pour éviter une disette et les trou- 

 bles qui fatalement l'auraicut suivie, ont, depuis 

 un an, interdit toute exportation de céréales; il 

 n'est pas encore question de lever cette inter- 

 diction pour la prochaine campagne, toute 

 proche. Il ne s'agirait d'ailleurs que de 8 à 

 10 millions de quinlaux de blé. Sur les stocks de 

 l'Orient de l'Euroiie, on fonde des espoirs 

 tenaces; il ne serait guère prudent d'y persé- 



vérer pour la présente campagne, quelque plai- 

 sante qu'eu serait l'éveulualité, et pour notre 

 change et pour nos transporls : la Roumanie ne 

 pourra rien laisser sortir avant que soient assu- 

 rées ses prochaines récoltes; et alors encore il 

 ne s'agira sans doute que de mais, car ses ense- 

 mencements de blé n'ont guère été favorisés. La 

 Serbie a quelques ressources que se disputent 

 ses voisins affamés. La Bulgarie aura peut-être 

 certaines disponibilités. Quanta la Russie dont 

 les récoltes avant la guerre alimentaient l'Eu- 

 rope, c'est le mystère ; mais en admcitant que 

 des stocks existent dans certaines régions, ce 

 qui n'est pas exclu, l'anarchie profonde qui y 

 règne en rendra longtemps encore, selon toute 

 apparence, le transport difficile, sinon impos- 

 sible aux ports d'embarquement. Ce n'est donc 

 pas la publicité laite autour de quelques milliers 

 de quintaux de mais de Serbie exportés par le 

 Danube ou de quelques centaines de quinlaux 

 d'orge échappés à Odessa au pillage bolcheviste, 

 qui doit nous illusionner sur les possibilités. 



Restent l'Amérique du N'ord et l'Argentine : 

 ce sont nos grands pourvoyeurs de blé. 11 faut 

 ajouter toutefois que, si tous les peuples d'Eu- 

 rope, à l'ouest de la Vistule, devaient mang^^r à 

 leur faim, la partie exportable de la production 

 de ces deux pays, quelque majestueux qu'en 

 apparaisse le total, n'y suffirait pas. Il n'est que 

 trop certain que des populalions entières, faute 

 de moyens de change, sont en proie à la famine : 

 r.\utriche allemande en première ligne, mais 

 elle n'est pas seule; l'Allemagne, pour sa paît, 

 est sévèrement rationnée. Ailleurs, c'est-à-dii'e 

 en dehors de la Krance, en Angleterre, en Bel- 

 gique, en Italie, en Hollande, en Suisse, en 

 Espagne, au Portugal, en Grèce, on arrive à se 

 ravitailler, mais au prix de quelle concurrence 

 et de quels sacrifices d'argent pour ceux de ces 

 pays qui souffrent de la crise du change. 



Du l-'- août 1919 jusqu'au 20 février 1920, les 

 embarquements de blé et de farine (celle-ci 

 comptée comme blé), à destination de l'Europe, 

 ont atteint le chilîre respectable de 38 630 000 

 quarters, soit environ 84 millions de quinlaux ; 

 il y a lieu d'y ajouter les expéditions de seigle, 

 de mais, destinés à la consommation humaine. 

 La part de la France, en incluanl les succédanés, 

 est d'environ 15 millions 12 de quintaux. Il 

 n'est pas siir que dans la deuxième partie de la 

 campagne, malgré les apports de la récolle 

 argentine assez favorable, les importations, daiis 

 leur ensemble, pourront être aussi importantes. 

 Toutefois, en ce qui concerne la France en par- 

 ticu ier, le Ravitaillement s'est déjà assuré, par 

 des achats d'ailleurs avantageux, la plus grande 

 partie de ses besoins jusqu'en août prochain. La 

 question de la marchandise ne parait donc pas 

 devoir jouer de rôle pour notre approvisionne- 

 ment. Le transport, par contre, pourrait donner 

 des mécomptes, non pas qu'il y ait pénurie de 

 tonnage, mais dos à-coups sont inévitables de 

 par la rotation fréquemment relardée des va- 

 peurs et, d'autre part, des gièves peuvent sur- 



