I.A QUESTION DL' BLE 



283 



venir dans les porls d'embarquement, dont ou 

 ne saurait i>réjuger ni l'importance, ni la, durée. 



* 



Quoi qu'il en soit, le change est évidemment 

 de tous l'élément le moins stable. C'est lui qui a, 

 à beaucoup près, le plus contribué à l'rlévation 

 continuelle des prix de revient. 11 suffit do se 

 rappeler que la livre anglaise qui, avant la 

 guerre, valait 2S fr. 20, qui, pendant les der- 

 nières années de la guerre, avait été par des 

 moyens artificiels et d'une opportunité discu- 

 table, maintenue à 26 fr., vaut aujourd'hui en- 

 viron oO fr.; le dollar américain est passé de 

 5 fr. 18 avant la guerre à 14 fr. actuellement. La 

 piastre papier argentine a sauté de 2 Ir. 21 à 

 plus de 6 fr. Pour apprécier dans quelle mesure 

 la hausse de ces trois devises a pu, au cours de 

 la présente campagne céréalifere, influencer le 

 coût de nos importations, le tableau ci-dessous 

 constituera la nipilleure des démonstrations : le 

 dollar et la piastre argentine étant indispensables 

 pour l'achat, la livre anglaise pour le fret ; 



Livre Dollar Peso papier 



Anglaise. Américain. Arireuliii, 



D'où il ressort que, vis-à-vis du franc, la livre 

 Anglaise avait, à la date du I"' septembre 1019, 

 haussé de ,35 0/0 par rapport à sa valeur d'avant- 

 guerre, le dollar de 36 3/4 0, la piastre papier 

 Argentine de 54 0/0; celte hausse avait, à la 

 date du 1" mars 1920, atteint 92 0/0 pour la 

 livre, 175 0/0 pour le dollar, 183 0/0 pour la 

 piastre papier Argentine (1). 



Inutile d'ajouter que les dépenses formidables 

 exigées pour notre approvisionnement en pain 

 n'ont pu que contribuer grandement à cette 

 chute de notre change, et que, pour ne pas l'ag- 

 graver encore dans l'avenir, une restriction 

 substantielle de nos importations serait infini- 

 ment désirable : le jour où no'js aurons enfin 

 une politique financière éneigique avec un 

 budget en équilibre, quand notre production se 

 sera développée, créant du capital au lieu d'en 

 consommer, il est indéniable que notre crédit 

 dans le monde sera rétcibli comme il le mérite, 

 et la belle victoire que nous avons remportée ne 

 sera plus un vain mot. C'est assez dire l'intérêt 

 majeur qui s'attache au développement rapide 

 de nos ressources nationales et de notre Agri- 

 culture en particulier. 



La courbe de notre change depuis septembre 



(t) Cet article a été écrit au début de mars; or, 

 actuellement, la livre anglaise est mr.ntee à 57 fr. 80, 

 le dollar à 14.73, la piastre papier Argentine à 6.40, 

 et le blé d'Argentine {78 kilogr.) à 168 fr. les 100 ki- 

 logr. caf. 



dernier explique la marche ascensionr.elle des 

 prix de revient. Certes les frets, pas plus que les 

 blés, ne sont restés immuables (on pourrait faire 

 toutefois une certaine e.vception pour les blés 

 d'Amérique du Nord qui ont été longtem|is con- 

 trôlés); mais, en somme, les lluctuations du 

 coût combiné des blés et des frets dans leur 

 monnaie d'origine n'ont de loin pas influencé 

 les prix en francs dans la même proportion que 

 le change. 



En fait, le blé d'Argentine d'un poids naturel 

 de 78 kilogr. à l'hectolitre au débarquement, qui 

 revenait en septembre dernier à 85 fr. environ 

 les 100 kilogr. (coût, fret, assurance, port fran- 

 çais), valait 105 fr. en janvier et vaut 14j fr. 

 actuellement. Encore ne faut-il pas perdre de 

 vue qu'il y a lieu d'ajouter à ces prix 7 fr. de 

 droits de douane par 100 kilogr., les frais de dé- 

 barquement et de transport intérieur. 



Toutefois, il convient de mentionner que, pour 

 les déterminer, nous nous sommes basés sur un 

 fret commercial, alors que le Ravitaillement, 

 avec les divers tonnages dont il dispose pour ses 

 transports maritimes, doit obtenir un taux de 

 péréquation inférieur. 11 n'est pas inutile de le 

 préciser quand on rapproche les prix de revient 

 des blés exotiques de la taxe actuelle de 73 fr. 

 pour le blé indigène. 



Pareille sortie d'argent ne peut que grever 

 loui'dement notre balance commerciale. Même si 

 la moyenne des achats du Ravitaillement à 

 l'étranger, pour le pain, ne ressort pas en fin de 

 campagne, compte tenu du seigle et du maïs, à 

 plus de iOO fr. (caf) les 100 kilogr., on arrive, 

 sur la base de 38 millions de quintaux, à une dé- 

 pense à l'étranger de 3 800 millions de francs, et 

 nous sommes maintenant bien au delà de 100 fr. 

 (caf), et même le prix actuel de 145 fr. (caf) 

 pourra être dépassé si le change continue son 

 ascension ou que, sous la pression de la demande, 

 les détenteurs d'Amérique du Nord et d'Argen- 

 tine augmentent leurs prétentions. 



Combien il est regrettable que notre Agricul- 

 ture ne soit pas à même, sans prétendre à des 

 cours aussi élevés, de bénéficier de toute cette 

 fortune que nous devons laisser sortir de France. 



Il convient, en effet, que l'agriculteur reçoive 

 comme toutes les autres professions une juste 

 rémunération de son travail, même quand il 

 s'agit de blé. La taxe de 73 fr. ne pouvait être 

 modifiée au cours de la présente Icampagne; 

 c'eût été une injustice au préjudice de ceux qui 

 avaient déjà livré leur blé, mais nos braves pay- 

 sans s'en consoleront en songeant que la liberté 

 leur sera bientôt rendue et que le pain sera enfin 

 vendu à sa valeur. En attendant, pour avoir 

 voulu procéder par étapes, l'Etat est en train de 

 creuser un nouveau déficit en fixant à 76 fr. le 

 prix de ses cessions de blé exotique, et à 1 fr.05 

 celui du kilogramme de pain. 



11 serait temps de revenir à la réalité et de 

 s'adapter aux répercussions qu'elle entraine. 



Quoi qu'il en soit, la conclusion qui s'impose 



