LÉCÏMAGE DES BLÉS CONTRE LA VERSE 



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L'ÉCIMAGE DES BLÉS CONTRE LA YERSE 



Les blés d'automne, favorisés par un temps 

 exceptionnellement doux, présentent une 

 telle vigueur, même dans certaines terres 

 assez peu fertiles, que les craintes de verse 

 ne sont que trop fondées. Alors que nous 

 savons si grand besoin d'accroître nos res- 

 sources alimentaires, il serait criminel de se 

 croiser les hras en face du danger qui menace 

 la première de nos productions, étant donné 

 que nous possédons un moyen certain, non 

 seulement d'avoir raison de la verse, mais de 

 faire servir la puissance de végétation du blé 

 à accroître la récolte du grain aux dépens 

 de la récolte en paille. 



Quand le blé s'emporte, et mesure environ 

 30 ceniimcires, il suffit de le couper à 15 cen- 

 timètres, c'est-à-dire à la moitié de sa hauteur. 



Quand la plante atteint à nouveau 30 centi- 

 mètres, il convient de la tailler une seconde 

 fois à 15 centimètres, si son aspect anormal 

 fait encore redouter la verse; ce second trai- 

 tement est rarement nécessaire. 



En opérant ainsi, Ions les blés sont inver- 

 sables, quelle qu'est soit la végétation. 



30 et 13 centimètres sont les chiffres clas- 

 siques dont il convient de se rapprocher, à 

 quelques centimètres près. 



Si le blé dépassait sensiblement 30 centi- 

 mètres, on risquerait de couper, au moins 

 partiellement, les jeunes épis qui sont encore 

 enfermés dans la gaine. 



Signalée d'abord par M. Hanicotte, agri- 

 culteur et ancien président du Syndicat des 

 distillateurs agricoles du Nord, la pratique 

 de l'écimage est aujourd'hui courante dans 

 les meilleures exploitations du nord de la 

 France. Sur de petites surfaces, on taille le 

 blé à la faux ou à la faucille; dans la région 

 de Paris, on recourt à une « écimeuse », 

 sorte de faucheuse très légère, dont la scie 

 peut être remontée à 13 centimètres au 

 moins. La même machine, que fabrique la 

 maison Garnier, à Mormant (Seine-et-Marne), 

 est employée également comme essanveuse. 



L'écimage retarde la maturité de quelques 

 jours, et réduit un peu la production delà 

 paille; par contre, il augmente la quantité 

 et la qualité du blé récolté. Un champ éciraé 

 fournit une proportion infime de blé de 

 poules (petit blé). Le motif en est simple : 

 l'écimage, qu'on peut comparer au pince- 

 ment des jardiniers, a pour effet d'égaliser 

 le développement des talles. 11 retarde les 

 plus avancées au profit des plus petites, que 

 la scie ne peut atteindre ; celles-ci, qui au- 



raient fourni seulement des tardillons, ar- 

 rivent à mûrir en même temps que leurs 

 aînées. 



Afin de juger des avantages de l'écimage, 

 je ne puis mieux faire que de résumer briè- 

 vement une communication déjà ancienne 

 de M. Bachclierà la Société nationale d'Agri- 

 culture. M. Bachelier a écimé, en iOOy, une 

 pièce de 25 hectares de blé semé après 

 luzerne, sans toucher à une bande de 10 mè- 

 tres de largeur, destinée à servir de témoin, 

 de terme de comparaison. Dans la partie 

 écimée, M. Bachelier a obtenu, par hectare, 

 un excédent de 633 kilogr. de grain et une 

 réduction de récolte en paille de 700 kilogr. 



Quel a été, par hectare, le prix de revient 

 de l'opération? 



« La machine que j'emploie, écrit M. Ba- 

 chelier, coûte 450 fr. 'prix d'avant-guerre). 

 Son entretien est presque nul, car la scie se 

 meut assez loin du sol pour ne jamais ren- 

 contrer d'obstacle (j'ai eu 14 fr. d'entretien 

 en 7 ans). Elle permet d'écimer 4 hectares 

 par jour à l'aide d'un homme et d'un cheval. 

 Le prix de revient peut donc se calculer ainsi 

 à l'hectare : 



fr. c. 

 Main-d'œuvre et traction. . . 2.50 

 Auiortisseaient et entretien 

 de la machine t . 50 



Total. 



Cette dépense, jointe à la valeur des 

 7 quintaux de paille récoltée en moins, est 

 largement compensée petr la diminution des 

 frais de moisson et la qualité supérieure du 

 produit. » 



En 1909, le blé valait 23 fr. le quintal; le 

 bénéfice résultant de l'écimage a été, par 

 conséquent, de 143 fr. 60; c'est au moins le 

 triple qu'il faudrait dire aujourd'hui. 



La pratique de l'écimage est presque aussi 

 vieille que la culture du blé. Le mérite de 

 M. Hanicotte, mérite très grand, si l'on songe 

 aux pertes énormes qu'inflige la verse aux 

 cultivateurs, est de l'avoir mise au point. 

 J'ai trouvé le procédé Hanicotte signalé pour 

 la première fois dans un journal agricole du 

 Pas-de-Calais, que rédigeait alors M. Maré- 

 chal, professeur départemental d'Agriculture. 

 L'auteur rapportait entre autres choses que, 

 grâce à l'écimage, iM. Hanicotte obtenait des 



