LI CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE ET LÉLEVAGE DU DEMI-SANG 



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suivies par de nombreux spectateurs. Elles mi- 

 rent ea évidence les aptitudes des chevaux et les 

 qunlités de cavaliers habiles. Cependant, il ne 

 faudrait pas voir uniquement dans le Coni-.ours 

 hip|iiquH de Paris une manifestation sportive; il 

 convient d'en retirer des indications susce|.libles 

 de nous éclairer sur la [production du cheval de 

 demi-sang en France. 



Chacun sait quf la dénominalion de demi- 

 sang en^îlobe les produits dérivés du croi-ement 

 d'un étalon de pur sang anglais, arabe ou anglo- 

 arabe avec une jument d'une autre race, ou 

 d'une jument de pur sang anglais, arabe ou 

 anglo-arabe avec un étalon non inscrit au.x Stud- 

 Books de ces trois races et les produits dérivés 

 de l'union entre eux de ces producteurs métis. 

 Les demi-sang forment donc une calégorie de 

 chevaux dont les caractères ne peuvent être 

 uniformes en raison précisément de la diversilé 

 de leurs modes d'obtention. Le croisement di- 

 rect et le métissage — reproduction des pro- 

 duits issus du croisement — interviennent ^l'une 

 manière variable. La convert;ence se fait plutôt 

 du côté de l'aptitude et de l'utilisation, les demi- 

 sang étant des chevaux de selle ou d'attelage lé- 

 ger. 



Or, ces deux adaptations sont battues en brè- 

 che d'un côté par les progrès de l'automobilisme 

 qui atteint nettement le cheval de voiture légère 

 et d'attelage de luxe, de l'autre par des UKidifi- 

 cations probables drins les organisations mili- 

 taires, nolafnment en ce qui concerne la cava- 

 lerie. 



Pour ces motifs, l'avenir du cheval de demi- 

 sana est un peu obscurci. Il n'est cependant pas 

 fermé. Si pour de multiples causes, la production 

 du demi-sang va se réduire, elle devra gagner en 

 qualité; car seules pourront continuer à se 

 livrer à cet élevage les régions où ce cheval 

 pourra être produit économiquement, tout en 

 restant un animal de bonne nature. 



Une évolution s'impose, faute de laquelle la 

 production tout entière périclitera. Des contrées 

 qui ont jusqu'ici fait du demi-sang vont se consa- 

 crer à un cheval plus gros, moins spécialisé, 

 d'un élevage moins onéreux, d'un débouché plus 

 assuré. On verra le cheval de trait envahir des 

 herbages; ou bien ce sera le postier, modèle 

 mixte, qui a bien tenu jusqu'ici devant la traciion 

 mécanique et dont l'armée continue à avoir 

 besoin pour une partie de son artillerie. Le 

 demi-sang devra s'adap'er à de nouvelles exi- 

 gences et parfois à de multiples ulilisatinns. Il 

 deviendra un tractionneur fort, rapide, éner- 

 gique et souple dans ses allures ; ou bien un por- 

 teur solide, vite et adroit. Souvent ces qualités 

 devront être associées et conduiront à l'obtention 

 d'un cheval robuste, à dessus court, à épaule et 

 croupe musclées, avec des membres irrépro- 

 chables. 



Pour la réussite de cette évolution deux fac- 

 teurs essentiels sont, entre autres, nécessaires : 

 les reproducteurs, le milieu d'élevage. 



Le choix de la jument sera très important. Il 



faudra des femelles fortes, à dessus sans défaut, 

 qui seront accouplées à des étalons plus ou 

 moins rapia'ochés du pur sang suivant les indi- 

 cations et les nécessités. On peut assurer que le 

 rapprochement vers le pur sang sera la formule 

 la moins répandue, car le produit obtenu sera 

 de moins en moins demandé. 



J'ai toujours pensé que le croisement de pre- 

 mière ;;éneralion ou croisemeni industriel aurait 

 dû être pratiqué depuis longlemps entre nos ra- 

 ces de chevaux au lieu des métissages complexes 

 dont on s'est servi partout; il eût donné les 

 mêmes bons effets que dans nos races de mou- 

 tons et de bovins; il eût permis la conservation 

 de nos races pures tout en assurant l'obtention 

 de chevaux de qualités et de modèles adapti^s à 

 des besoins variés. Il est trop tard aujourd'hui 

 pour qu'on puisse pratiquer la méthode d'une 

 façon suivie; toutefois, avec des juments bien 

 choisies et des étalons appropriés, on réduira le 

 nombre des suiets mal réussis, un des écueils 

 de 1.1 proiluction du clievnl fin. 



Le milieu d'élevage est aussi à considérer, car 

 il imprime sa marque à tous les êtres vivants, 

 et il restera toujours un grand facteur de succès 

 ou d'échec. Le demi-sang devra être élevé seu- 

 lement dans les contrées susceptibles de lui 

 faire acquéiir l'ampleur des formes et le volume 

 du squelette nécessaires à un cheval vigoureux. 

 Ces contrées sont les pays d'herbages non hu- 

 mides, à sous-sol ca'caire où les chevaux peu- 

 vent être laissés en bbeité en toute saison pen- 

 dant la durée de l'élevage proprement dit. Ainsi 

 se trouvent alliées les nécessités d'un élevage 

 économique et celles d'une production ration- 

 nelle. Partout ailleurs, l'obtention d'un cheval 

 de demi-sang réussi n'est que le résultat heu- 

 reux d'une coûteuse fantaisie. Ces cas particu- 

 liers ne sauraient êire donnés en exemple ni 

 recevoir d'encouragements. 



On compare volontiers, quant à leur utilisa- 

 tion et leur rendement dynamique, les machines 

 vivantes aux machines brutes; la comparaison 

 n'est pas moins instructive quand on prend 

 comme termes l'adaptation utilitaire et le per- 

 fectionnement économique. La machine indus- 

 trielle est sans cesse perfectionnée afin de mieux 

 convenir à des fabrications nouvelles ou de se 

 prêtera des transformations rendues nécessaire 

 par la concurrence et le progrès. La machine 

 vivante est soumise aux mêmes lois. La faculté 

 d'adaptation est une qualité qui lui est indispen- 

 s-ible; les races domestiques y sont soumises 

 impérieusement, car entre elles la concurrence 

 est rude et exige souvent des modifications ra- 

 pides. L'éleveur de demi-sang qui ne se rendrait 

 pas compte de cette nécessité risquerait bien 

 de perdre tout le profit de son labeur antérieur. 



En résumé, il semble bien que l'on doive voir 

 l'avenir de la production du demi-sang sous le 

 jour suivant : le nombre des demi-sang sera di- 

 minué; des régions qui se livrent à cet élevage 

 l'abandonneront pour celui du cheval de trait ou 

 du bétail. Pour garder quelques débouchés, la 



