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LA KKANCE PAYS DF. MIEL 



L'apiculture était même en régression, 

 puisque, vers le milieu du dernier siècle, le 

 nombre des ruches atteignait en France 

 2 300000. Le prix marchand du miel n'avait 

 pas, entre ces deux dates, subi de grandes 

 variations; la valeur totale de notre récolle 

 mellifère était tombée de 2-4 millions de 

 francs à 11 millions. 



\ quoi tenait cet état de choses? A ce que 

 le revenu n'était pas considéré comme 

 rémunérateur et à une pénurie de main- 

 d'œuvre. 



Le calcul était faux, dès avant la guerre; 

 mais il l'est devenu plus encore, .\ctuelle- 

 ment le miel atteint des prix très élevés; les 

 dernières statistiques agricoles, à cet égard, 

 celles de 1917, indiquent des chiffres fort 

 variables pour la valeur du quintal. Celle-ci 

 n'était que de 82 fr. dans riUe-et-Vilaine, de 

 120 fr. dans l'Eure; mais atteignait -iOO fr. 

 dans les Basses-,\lpes, le Doubs, la Drôme, 

 la Loire ; 600 fr. dans Saône-el-Loire, en Vau- 

 cluse, en Indre-et-Loire et 700 fr. dans l'Ain, 

 chiffre le plus élevé. Le rendement diffère 

 également, d un département à l'autre, d'une 

 façon très sensible; le total, pendant cette 

 année de guerre, où l'activité se tournait 

 vers des occupations moins pacifiques que 

 les soins à donner aux abeilles, n'en a pas 

 moins atteint 81 190 quintaux. Si nous mul- 

 tiplions, pour chaque département, la valeur 

 (lu quintal par le rendement, et si nous tota- 

 lisons ces produits, nous arrivons, pour cette 

 même année, à près de 29 millions de francs. 

 Si ce chiffre est très sensiblement supérieur 

 à ceux donnés par les statistiques d'avant- 

 guerre, il ne faut pas attribuer cette diffé- 

 rence à une production plus abondante, mais 

 à une valeur plus élevée attribuée à cette 

 denrée. 



Cette augmentation de valeur, en concor- 

 dance d'ailleurs avec celle de tous les pro- 

 duits, s'explique facilement par la situation 

 particulière de notre industrie sucrière : 

 l'ennemi a accumulé ses ravages dans les 

 riches contrées où elle était florissante; soit 

 qu'elles aient été détruites, soit qu'elles aient 

 été pillées, 200 sucreries ont subi un arrêt 

 forcé, sur les 209 qui étaient en fonctionne- 

 ment avant la guerre Ces fabriques sont peu 

 à peu reconstruites, aménagées et pourvues 

 du matériel nécessaire; mais il faudra encore 

 un certain temps pour qu'elles puissent tra- 

 vailler à plein rendement 



La culture elle-même de la betterave re- 

 prend difficilement. En raison des dépenses 

 élevées qu'ils ont à supporter, les cultiva- 

 teurs trouvent souvent que les contrats qu'ils 



peuvent conclure pour la vente de la bette- 

 rave ne sont pas suffisamment rémunérateurs 

 et ils sont tentés de délaisser celte culture. 

 En présence de cette situation économique 

 difficile, nous sommes obligés de combler 

 notre déficit de sucre par des importations des 

 Etats-Unis, où malheureusement le change 

 nous est défavorable, de Tchéco-Slovaquie, où 

 nous n'avons pas cet inconvénient, ou d'ail- 

 leurs. Il en est de même pour d'autres pro- 

 duits sucrés. C'est ainsi que l'an dernier 

 nous avons importé 260 millions de bonbons, 

 sirops et confitures, soit îjOI 000 quintaux, 

 alors qu'en 1!)13, notre importation n'était 

 que de 61 0(K) quintaux de ces mêmes sub- 

 stances. 



Or, le sucre pourrait être remplacé par du 

 miel pour biau des usages et, notamment, il 

 serait possible de s'en servir pour la prépa- 

 ration des bonbons, et surtout des sirops et 

 des confitures. Enfin, il nous arrive du 

 dehors d'énormes quantités de miel. C'est 

 ainsi que les Allemands nous fournissent 

 par l'intermédiaire d'agents plus ou moins 

 suisses ou espagnols un miel frelaté, récolté 

 en partie dans les innombrables ruclies que 

 l'ennemi a volées en pays envahi. 



Il faut que cela cesse; il faut que nous 

 achetions tout notre miel aux producteurs 

 français. 



.\insi que nous l'indiquions plus haut, le 

 délaissement où était tenue l'apiculture en 

 France avant la guerre tenait en grande 

 partie à la rareté de plus en plus grande de 

 la main-d'œuvre. Mais, dira-t-on peut-être, 

 cette pénurie n'a fait que s'accentuer et, de 

 ce fait, il est fort à craindre que celle partie 

 de notre agriculture, qui devrait être impor- 

 tante, ne soit de plus en plus abandonnée. 

 Cette objection serait fondée, si ce travail 

 nécessitait une grande force musculaire et 

 s'il absorbait l'activité entière de celui qui 

 s'y consacre. Il en est tout autrement : le 

 métier d'apiculteur ne demande que des 

 soins sans efforts, de l'observation et de la 

 surveillance. 



\ ce titre, c'est un métier qui convient 

 parfaitement aux mutilés, quelle que soil la 

 nature de leur impotence. Le Service de la 

 main-d'œuvre agricole du ministère de 

 l'Agriculture leur donnera de fort utiles con- 

 seils, en vue do l'apprentissage, nécessaire 

 pour cette profession comme pour toute 

 autre. 



L'apiculture trouvera sans doute une 

 source importante de main-d'œuvre dans 

 l'exercice de la loi de huit heures. Celle-ci a 

 pour résultat de laisser de nombreux loisirs 



