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LES MA'.HINES AGUICOLES POL R LES RÉGIONS DEVASTEES 



par ce ministère en vue de la reconstitution 

 agricole. Cette circulaire, en date du 31 mars, 

 ordonne que, sauf le cas de commande ferme 

 faite antérieurement au 1" avril et moyen- 

 nant un prix définitivement arrêté, les ces- 

 sions aux agriculteurs par les Sociétés tiers- 

 mandataires de chaque département devront 

 être faites à partir de celte date et pendant 

 trois mois aux prix fixés par cette nomen- 

 clature. 



En examinant la liste, il apparaît au pre- 

 mier coup d'œil que les prix de cession sont, 

 pour la plupart, extrêmement élevés et qu'ils 

 sont hors de proporlion avec les prix deman- 

 dés actuellement par les constructeurs. Un 

 examen superficiel amènerait à conclure que 

 l'Etat a été un très mauvais acheteur et qu'il 

 a passé des contrats d'achat extrêmement 

 onéreux. 



Cette conclusion serait injuste. En effet, les 

 noms des constructeurs et des vendeurs qui 

 ont livré les machines étant indiqués dans la 

 liste, il est facile de se livrer à une enquête 

 sur les prix d'achat par l'Etat. C'est à ce 

 travail que je me suis livré; il est impos- 

 sible, en présence des faits constatés, de ne 

 pas en signaler les résultats. 



Voici un premier exemple, celui des char- 

 rues, c'est-à-dire des instruments les plus 

 indispensables aux cultivateurs. L'Etat a 

 commandé à un certain nombre de construc- 

 teurs des quantités de charrues brabants- 

 doubles, dont l'emploi est général dans la 

 région septentrionale. Voici un constructeur 

 qui a vendu à l'Etat une certaine quantité 

 de ces charrues du poids de 130 kilogr., au 

 prix de 467 fr. l'une; l'Etat les cède au prix 

 de 810 fr., soit une majoration de 7 3 ÛjO. Un 

 autre constructeur a vendu ses charrues au 

 prix de 3 fr. le kilogramme, l'Etat les cède 

 au taux de 5 fr. 66, soit une majoration supé- 

 rieure à 8S OjO. Et il en est ainsi pour toutes 

 les charrues qui sont cédées par l'Etat à un 

 prix variant de a fr. à 6 fr. 86 par kilogr. 



La circulaire ministérielle essaie d'expli- 

 quer ces majorations d'après les prix actuels 

 exigés par les constructeurs. Or, par une 

 amère ironie, le Bulletin de la Chambre s>jn- 

 dicale des constructeurs de machines agricoles 

 a publié, dans son numéro de mars 1920, le 

 barème des prix niinima nets, c'est-à-dire 

 des prix de gros, et des prix de détail. Pour 

 les charrues brabants doubles, ces prix va- 

 rient, suivant le poids, entre 4 fr. 05 et 

 4 fr. 23 pour les prix nets et entre 4 fr. 80 et 

 3 fr. 90 pour les prix de détail. Ils sont net- 

 tement inférieurs aux prix de cession par 

 l'Etat aux cultivateurs des régions dévastées. 



Des majorations analogues se retrouvent 

 pour les autres instruments et machines. 



Voici des déchaumeuses qui ont été payées 

 2 fr. 70 le kilogramme et qui sont cédées à 

 4 fr. 01 et 4 fr. 02; des houes à cheval payées 



2 fr. 60 le kilogramme et qui sont cédées à 



4 fr.; des rouleaux en fonte payés moins de 

 900 fr. et cédés à 1 125 fr. Dans la série des 

 semoirs, on constate des écarts non moins 

 énormes; des semoirs en lignes larges d-- 



3 mètres, payés 1 360 fr., sont cédés à 2 100 fr.; 

 des semoirs larges de 3". 50, payés 1 460 fr., 

 sont cédés à 2 273 fr., etc. 



Les machines de récolle n'ont pas échappé 

 à de semblables majorations. Des faucheuses 

 à deux chevaux, payées 825 fr., sont cédées à 

 1300fr.; des faucheuses à un cheval, payées 

 715 fr., sont cédées à 1 150 fr., soit des majo- 

 rations de 57 et de 60 0/0. 



Je ne possède pas les éléments de compa- 

 raisons semblables en ce qui concerne les 

 moissonneuses. Mais un fait mérite d'être si- 

 gnalé. Au mois de novembre 1919, on pouvait 

 compter au dépôt de Nesle (Somme) plus de 

 100 moissonneuses-lieuses montées, en plein 

 air, exposées à la pluie, alors qu'il eût été si 

 simpledeles laisser en caisse pourlesmonter 

 au moment voulu pour la récolte de 1920. 

 fuis, le dépôt ayant été transféré à Chaulnes, 

 les lieuses y ont été transportées sur camions, 

 sans avoir été démontées. Que de déchets et 

 de pertes ont dû être la conséquence de cette 

 ineffable incurie! 



Les instruments d'intérieur n'échappent 

 pas plus que les autres aux majorations fan- 

 tastiques du ministère des Régions libérées. 

 Des moteurs, payés 1880 fr., sont cédés à 

 3 200 fr.; d'autres moteur.-5, plus forts, payés 



5 330 fr.,sont cédés à 8 000 fr. Besaplatisseurs 

 subissent des majorations de 25 0/0. Les prix 

 des écrémeuses sont majoi-és de -15 0/0. 



On pourrait allonger celte nomenclature. 

 Telle qu'elle est, elle suffit pour montrer 

 comment l'.Vdministration, chargée théori- 

 quement de les soutenir, se comporte à 

 l'égard des malheureux cultivateurs des ré- 

 gions libérées. L'Etat, dans la circonstance 

 (au rebours de bien d'autres), ne s'est pas 

 montré mauvais acheteur; mais, dans la ces- 

 sion des instruments et machines qu'il a 

 commandés et qui lui ont été livrés, il a 

 adopté des mœurs que le simple exposé des 

 faits suffit pour qualifier. 



On contestera peut-être ces chiffres. Je 

 mets qui que ce soit au défi de montrer qu'il 

 en est un seul qui ne soit pas rigoureuse- 

 ment exact. 



Henry Sagntep. 



