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plus grêle, s'épanouissanl en une inûores- 

 cence légère et d'allure élancée, le sorgho se 

 dislingue netteinenl alors du maïs, plus ro- 

 buste, à feuilles plus larges et dont Tinflo- 

 rescence et le fruit se présentent sous des as- 

 pects plus massils. 



Au début de juillet, on éclaircit à la main 

 les jeunes plants, puis on ■■ pique », c"esl-à- 



LES PUODUCTIO.NS DL" SUD-OL'EST. — 11. Lli MAIS 



Fig. 8j. — l'i-êpuralioi 



des semuiUes de Mais dans les vallées 

 des Pyrénées. 



dire on sarcle, on bine; à la fin du même 

 mois, on butte. Tous ces travaux demandent 

 une main-d'œuvre abondante; c'est pourquoi 

 !e maïs, comme le sorgbo, est réservé aux fa- 

 milles nombreuses de petits propriétaires ou 

 de métayers. 



Autrefois le maïs intervenait dans la rému- 

 uéralion donnée aux maitres-valets. Ceux-ci 

 avaient, à celte époque, la charge de fournir 

 et d'entretenir la main-d'o-uvre et, par valets 

 ainsi entretenus, le maitre-valet, outre une 

 somme d'argent et un certain nombre d'hec- 

 tolitres de blé el de maïs, recevait le produit 

 à demi-fruit du maïs cultivé sur 1 hectare 

 13 ares 80 centiares. 



Le premier produit que livre celle plante 

 est un produit fourrager. A partir d'août, 

 en elïet, on coupe la tête de la plante au- 

 dessus du dernier épi qui a pu se former. On 

 récolle ainsi une abondante provision de 

 feuilles el d'inflorescences qui constituent un 

 fourrage de première qualilé. L'écimage d'un 

 hectare de maïs peut permettre de nourrir 

 ijuatre à cinq bœufs pendant un mois. 



Le maïs est, du reste, parfois nettement 

 cultivé comme plante fourragère. Semé alors 

 ;ï époques espacées el régulières, par bandes 

 plus ou moins étroites, il fournit, deux mois 

 après, périodiquement et régulièrement, une 

 abondante quanlité de feuilles; ce fourr<ige, 



connu sous le nom de <■ millargou », est très 

 apprécié des animaux. 



Après celte coupe des inflorescences el des 

 cimes, quand on cultive le ma'is pour grain, 

 on enlève aussi les feuilles basses et finale- 

 ment vers la mi-octobre, le champ de maïs 

 présente cet aspect très particulier : des tiges 

 droites. efToliées, el portant, suivant les cas, 

 latéralement ou axialemenl, des 

 épis ventrus. 



La récolle a lieu pendant le mois 

 d'octobre. Les liges sont dégarnies 

 à la main de leurs épis et restent 

 ensuite toutes droites dans Igs 

 champs, donnant encore au pay- 

 sage un aspect très caractéristique. 

 Ces tiges, pendant la période de 

 repos de l'hiver, sont arrachées. 



Il reste à débarrasser au grenier 

 l'épi des spalhes qui l'envelop- 

 pent. Pour obtenir le grain isolé , 

 il faut enfin passer l'épi dans un 

 égrenoir mû à la main. Tout cela 

 demande encore une main-d'œuvre 

 abondante. 



Celle culture esl très épuisante 

 pour le sol, et il est difficile de la 

 faire revenir sur le même terrain 

 sans un intervalle d'au moins deux ans. Rap- 

 pelons que le sorgho, au'contraire, s'accom- 

 mode fort bien de revenir sur le même sol 

 plusieurs années de suite. 



Fig. 86 et 87. — Cime et epi de Maïs. 



Le maïs, mûrissant tard et laissant la terre 

 lassée, ne peut précéder le blé. Lui-même 

 réussit bien sur prairies artificielles, sur 

 féveroleî, sur pommes ,de terre. Il doit être 



