CONGOUBS REGIONAL DE MELUN. 15 



sol, sa préparation mécanique, et enfin, les éléments de nutrition que la plante 

 doit y puiser. 



« Les deux premiers termes de cette proposition varient peu. On peut atténuer, 

 ou modifier dans une certaine mesure, les propriétés physiques d'un sol, mais 

 c'est surtout par la nature et la quantité des engrais employés, que l'on obtient 

 des récoltes économiques. 



« Tous les bons cultivateurs de la Brio, — et leur nombre est considérable — 

 savent, comme leurs confrères du nord, chez lesquels ils ont le bon esprit d'aller 

 puiser des enseignements, quelle est l'importance de lajpaestion dont je parie en 

 ce moment, question qui est résolue, sans aucun doute, aujourd'hui pour eux, 

 mais qu'il faut désirer voir généraliser le plus tôt possible, pour être en mesure 

 de fournir à la consommation nationale les matières alimentaires de première 

 nécessité, telles que la viande et le pain, pour lesquelles la France est, malheureu- 

 sement, depuis quelques années, tributaire des nations étrangères. 



a Puisque cet ordre d'idées se présente à moi, je vous demande la permission, 

 messieurs, d'effleurer rapidement ce côté de la situation économique agricole. Je 

 n'ignore aucune des plaintes et des doléances que la culture a fait entendre depuis 

 plusieurs années, et je sais aussi que, dans bien des cas, il existe des souffrances 

 réelles. Je viens de passer dix années dans une région cruellement atteinte dans 

 sa fortune par le phylloxéra, et là, je l'avoue, le présent est sombre. 



« Cependant, je n'ai pas trouvé le découragement dans le sud-ouest, malgré 

 les blessures profondes qu'il a éprouvées. On lutte par tous les moyens contre la 

 situation nouvelle; on fait de la submersion là où elle est possible ; on plante des 

 cépages américains, on remplace la vigne par des céréales, des fourrages; en un 

 mot, personne ne se laisse abattre. 



« La riche région du nord, dont la production repose sur les céréales, le bétail, 

 le sucre, l'alcool et quelques cultures de plantes industrielles, se trouve atteinte, 

 elle aussi, dans sa prospérité. Elle fait intervenir comme causes efficientes de la 

 situation actuelle, les charges que supporte la culture, l'augmentation du prix de 

 la main d'œuvre, la diminution du nombre des ouvriers agricoles, enfin la législa- 

 tion sur le sucre et l'alcool, et les traités de commerce. 



« Ces plaintes sont elles toutes fondées? quels sont les moyens à appliquer 

 pour changer l'état des choses? 



« Dans toute autre circonstance que celle-ci, messieurs, je me ferais un devoir de 

 discuter devant vous les raisons invoquées pour établir les causes de la situation 

 actuelle, et les moyens indiqués pour y remédier; mais cette discussion dépasserait 

 de beaucoup les limites dans lesquelles je dois me circonscrire en ce moment. 



« Permettez-moi de vous dire en substance que, malgré l'agitation qui s'est 

 faite, et qui se continue encore sur la question agricole, personne n'oserait soutenir 

 qu'en présence de plusieurs années peu favorisées sous le rapport de notre pro- 

 duction, l'on doit mettre des droits sérieux sur le blé, à l'entrée, ou rétablir 

 l'échelle mobile, qui n'a jamais fonctionné qu'au détriment de l'agriculture. 



« Peut-on également réclamer un droit de 10 pour 100 ad valorem, sur le bétail, 

 alors que la France ne produit pas assez de viande pour sa consommation, alors 

 que cette consommation augmente d'une manière régulière, et que la culture ne 

 peut la satisfaire? 



« Et, d'ailleurs, êtes-vous sûrs, messieurs, que des droits comme ceux dont on 

 parle empêcheraient les blés et le bétail étrangers de venir faire concurrence aux 

 produits similaires nationaux ? 



« Pour ma part, j'en doute absolument, et je ne vois de moyen pour lutter 

 contre les étrangers, que de produire assez, et assez économiquement pour leur faire 

 concurrence sur les marchés anglais, suisse, italien, espagnol, et fermer ainsi tout 

 naturellement nos portes à leurs produits, dont nous n'aurons plus besoin, si nous 

 avons des excédents chez nous. 



« Tant qu'il en sera autrement, il faut nous estimer heureux de trouver avec 

 notre argent, à acheter du blé et de la viande, à des prix modérés, car il n'est pas 

 un esprit sensé qui se déciderait à affamer la France, dans une année où l'inclé- 

 mence des saisons aurait atteint sa production. 



«L'outillage agricole de la France se complète de jour en jour; les voies de terre, 

 de fer, les canaux, et tous les moyens capables de favoriser les échanges et l'éco- 

 nomie dans les transports, ne laisseront dans un avenir prochain plus rien à désirer. 

 Il faut donc que la culture se prépare à entrer dans une large voie de production, 

 pour lutter sur son propre terrain, avec les pays lointains qui lui apportent les 



