LE BÉTAIL AU CONCOURS RÉGIONAL DE NEVERS. 25 



n'exposait que des animaux et quelques produits agricoles conservés. Aujourd'hui, 

 il n'en est de même, les faucheuses, les moissonneuses, les faneuses et les râteaux 

 à cheval viennent concourir en nombre considérable. Or, pour juger et classer ces 

 machines, il ne suffît pas d'examiner leur mécanisme, il faut de plus les voir à 

 l'œuvre. Au commencement de mai les fourrages sont souvent trop peu développés 

 dans cette région pour qu'ils puissent être coupés et ramassés par les appareils en 

 question. Dans ce cas, des essais comparatifs, qui doivent avoir lieu dans des 

 conditions normales pour être concluants, ne peuvent être faits. C'est ce qui est 

 arrivé l'année dernière au concours de Bourges. A la réunion qui a eu lieu, lors de 

 ce concours, dans le but de discuter les modifications à apporter au programme de 

 l'exposition régionale de 1880, les exposants ont demandé que dorénavant l'époque 

 du concours fût reculée. L'administration de l'agriculture n'a donc changé cette 

 date que pour donner satisfaction aux vœux exprimés parles exposants eux-mêmes. 

 TeUes sont les raisons qui ont décidé ce changement, et elles nous paraissent 

 excellentes. Aussi est-il à désirer, dans l'intérêt du plus grand nombre,_ que l'expo- 

 sition agricole de cette région n'ait plus lieu que dans la dernière quinzaine du mois 

 de mai. 



Sans nous arrêter à des détails sur la production du département de la Nièvre, 

 arrivons immédiatement au sujet de cet article. La spéculation agricole la plus 

 importante et la plus lucrative du département de la Nièvre est l'élevage et l'engrais- 

 sement du gros bétail. La population animale est très considérable ainsi qu'on peut 

 le constater par les chiffres qui suivent : Chevaux 19,500, mulets 550, ânes 7,000, 

 bêtes bovines 188,730, moutons -211,800, porcs 72,200, chèvres 6,400. 



Les chevaux de cette région appartiennent à des races diverses. Autrefois_ on y 

 trouvait partout un cheval peu développé de taille, mais réunissant les précieuses 

 qualités suivantes : la rusticité, la sobriété, une rare sohdité de membres et une 

 grande vigueur lui permettant de fournir de bons et longs services. On rencontre 

 encore dans le Nivernais, surtout dans la partie montagneuse, quelques individus 

 de cet excellent type, connu dans le centre sous le nom de cheval du Morvan. Les 

 animaux de l'espèce chevahne les plus répandus sont actuellement les chevaux de 

 gros trait et de trait léger issus de croisements percherons et bourbonnais. Bien 

 que ces animaux ne SDient pas irréprochables de forme, ils sont forts et résistent aux 

 longues fatigues. 



Dans la Nièvre, l'espèce bovine se compose de races et de croisements divers, 

 mais la race la plus nombreuse et la plus intéressante est la charolaise, qui gagne 

 tous les ans du terrain et chasse devant elle les autres animaux de son espèce II est 

 inutile de faire ressortir ici les mérites du bœuf charolais; sa réputation est bien 

 établie en France et ses quahtés ne sont pas méconnues non plus dans certains pays 

 étrangers. On sait partout, en effet, qu'après le durham, race d'origine anglaise, 

 le charolais, animal éminemment français, est le plus pariait au point de vue delà 

 précocité, de l'aptitude à l'engraissement et de la qualité de la viande. Depuis 

 quelques années, on ne l'ignore pas, les Anglais viennent acheter chez nous des 

 durhams; mais, ce qui paraît moins connu, c'est qu'ils ne manquent pas d'emmener 

 en même temps de beaux charolais. Les Italiens commencent aussi à rechercher 

 cette race, ils sont venus faire au concours de Nevers l'acquisition d'un lot important 

 de reproducteurs charolais. La vente de ces animaux aux étrangers est d'un bon 

 augure pour les éleveurs de la Nièvre et du Cher. Et, comme le disait dans son 

 remarquable discours M. Lembezat, commissaire général au concours de Nevers, 

 « l'achat que viennent de faire les Italiens sera peut-être le début d'un débouché 

 commercial que le temps ne fera que développer. » 



On rencontre le charolais dans diverses contrées du centre de la France, mais 

 c'est surtout dans les vastes et riches pâturages de la Nièvre et d'une partie du Cher 

 qu'on en trouve de nombreux troupeaux qui, engraissés dans les herbages de ces 

 contrées, vont ensuite alimenter le marché de La Villette. 



Les moutons les plus répandus dans le Nivernais sont généralement des animaux 

 de petite taille, néanmoins ils sont très estimés pour la délicatesse de leur chair 

 et la finesse de leur laine. Ces moutons tendent à diminuer; dans beaucoup de 

 fermes ils ont été remplacés par les southdown et les dishley qui y prospèrent 

 parfaitement. 



L'agriculture de la Nièvre a fait depuis quelques années des progrès considérables, 

 grâce à l'exemple donné par des hommes actifs et éclairés que possède encore le 

 département. Les grandes améliorations ont porté sur le sol et sur l'espèce bovine. 

 Il est peu de pays en France où les amendements calcaires aient été aussi 



