30 LA SOCIÉTÉ DE VITICULTURE DE LYON. 



M. Dfoche, l'infatigable donateur de prix agricoles, et c'est avec un 

 enthousiasme sympathique que tous les membres présents se sont 

 associés aux félicitations émues adressées par M. Bender à celui que 

 la Société d'encouragement au bien vient de récompenser à son tour 

 en lui décernant une couronne civique. 



Comme ceci n'est point un procès-verbal, je néglige les détails. Une 

 question importante à l'ordre du jour était celle du dégrèvement des 

 vignes détruites par le phylloxéra. Je me suis permis de faire obser- 

 ver qu'une pétition de la région lyonnaise avait peu de chance d'abou- 

 tir, parce que bien d'autres régions avaient des droits au dégrèvement 

 aussi fondés et, qui plus est, antérieurs. Mais, sur une observation 

 fort juste de M. Pulliat que le principal mérite de la pétition serait 

 d'appeler une fois de plus l'attention du gouvernement sur la ruine de 

 la viticulture, il a été décidé, à l'unanimité, que cette pétition serait 

 adressée par la Société à tous les maires pour être ensuite remise à qui 

 de droit. 



Pour justifier cette demande de dégrèvement, tous les viticulteurs 

 présents, parmi lesquels quelques-uns des plus grands propriétaires 

 du Beaujolais, ont fourni des renseignements tellement lamentables 

 que je ne pouvais m'empêcber de les accuser, m petto, d'un peu d'exa- 

 gération pessimiste. La moitié des 40,000 hectares qui forment le 

 vignoble lyonnais est complètement perdue, disait l'un; c'est une perte 

 de plus de 200 millions. Nous ne vendangerons pas cette année, disait 

 un autre, et un troisième ajoutait : nous ne vendangerons plus. 



Que je vous dise tout de suite que, pour avoir le cœur net de mes 

 soupçons d'exagération, je suis allé, les jours suivants, faire une 

 tournée dans le Beaujolais, et j'ai pu constater qu'il n'y avait qu'une 

 chose d'exagérée, c'était le désastre lui-même. Eu septembre dernier, 

 lors du Congrès de Villefranche, j'avais déjà parcouru toute la région 

 entre cette ville , Villié - Morgon , Romanèche , Belleville , Saint- 

 Georges, etc., et quoique de tous côtés, on aperçut de petites taches 

 phylloxériques, je croyais qu'il faudrait bien des années avant que le 

 fléau terminât son œuvre. Les viticulteurs du pays le croyaient aussi, 

 et en gens intelligents et avisés, ils se préparaient à lutter pied à pied 

 contre le fléau en se faisant de petites pépinières de vignes améri- 

 caines qui leur auraient fourni chaque année de quoi remplacer les 

 victimes du phylloxéra. Mais hélas ! la gelée, venant en aide à l'in- 

 secte, a accompli en quelques mois l'œuvre de destruction de dix 

 années, et l'aspect de tous ces beaux coteaux du Beaujolais, naguère 

 encore si riches et si verdoyants, est aujourd'hui aussi lugubre qus 

 celui des vignes du bord du Rhône. J'ai vu des étendues de plusieurs 

 hectares où pas une souche, — et il y en a 14,000 par hectare, — 

 n'avait donné signe de vie; ailleurs, il y a eu un essai de végétation : 

 quelques rameaux rabougris, flétris ou déjà desséchés; par-ci, par-là, 

 quelques coins favorisés tranchent sur le fond morne par leur cou- 

 leur verte et saillante; ce sont, en général, des plaatiers; car, chose 

 étonnante et générale cette année, ce sont les vieilles vignes qui ont 

 été le plus gravement atteintes. 



Quelle est la part respective du phylloxéra et de la gelée dans cette 

 destruction si rapide et si complète? La théorie répond que les sou- 

 ches atteintes et affaiblies par le fléau ont offert au gel une proie plus 

 facile et moins résistante. Mais la constatation pratique des résultats 



