CONCOURS RÉGIONAL DU MANS. 53 



Il y a déjà un certain nombre d'années que les Southdown sont introduits dans 

 la Sarthe, M. de Villepin les avait adoptés comme race rustique s'accommodant 

 mieux à ses maigres pâtures et ayant une aptitude très marquée pour engraisser. Il 

 nous a paru que les dishley et dishley-mérinos réussissent très bien dans la région 

 car il y en avait au concours de magnifiques spécimens 



Les dishley sont des moutons qui s'accommodent mal delà chaleur et de la sé- 

 cheresse, mais qui résistent beaucoup mieux que d'autres à un certain degré 

 d'humidité atmosphérique ; cette race a acquis à cet égard une sorte d'accoutu- 

 mance. En Angleterre, ils vivent presque constamment dehors dans une atmos- 

 phère brumeuse au miUeu des champ de turneps. 



Les dishley-mérinos ont été créés, comme on sait, en vue de produire des 

 moutons ayant une certaine finesse de laine, avec une viande plus abondante. 

 Mais on sait aujourd'hui combien il est difficile de fixer ce croisement. 



En tant qu'animaux producteurs de viande, les dishley-mérinos, ne diffèrent 

 guère des purs dishley, atteignent les mêmes poids vifs, variables comme les 

 conditions de milieu dans lesquelles ils sont produits. Leur valeur individuelle à 

 cet égard n'est point contestable. Elle dépend surtout de l'habileté personnelle 

 des éleveurs. 



Comme le fait observer avec raison M. Sanson, la toison chez le dishley- 

 mérinos a toujours une valeur inférieure à poids vif égal de l'animal qui la porte, 

 à celle du pur mérinos. Le poids de cette toison n'est jamais aussi élevé, la cfualité 

 est toujours moins bonne. Aussi le professeur de l'Institut agronomique en tire 

 la conclusion qu'étant donné, que la régularité de conformation et la précocité 

 si grandes qu'on le suppose chez les dishley-mérinos, ne surpassent point celles 

 des purs mérinos de la variété précoce, et en laissant de côté la question de 

 variabilité désordonnée, qui ne serait cependant pas négligeable, il est évident 

 qu'au double point de vue de la production de la viande et de la production de la 

 laine, les métis en question n'ont aucune place utile à prendre en économie 

 rurale. Le temps nous dira si la doctrine de M. Sanson n'est pas exacte; les éleveurs 

 sauront bien se rendre compte s'il est plus profitable de cultiver le dishley, le 

 dishley-mérinos, ou le southdown, plutôt que d'améliorer nos races trançaises, 

 de rendre nos mérinos plus précoces, d'en faire des moutons de laine et de 

 viande. 



L'espèce porcine comprenait 19 sujets de races indigènes pures et croisées entre 

 elles, parmi lesquels il y avait quelques types normands et craonnais. 



Les races étrangères pures ou croisées entre elles, étaient représentées par 

 22 sujets : berkshire, yorkshire, new-leicester et anglo-normand. 



Quant à l'exposition des animaux de basse-cour elle était intéressante; la race 

 de La Flèche, qui, depuis quelques années, a remporté les prix d'honneur dans les 

 concours, était admirablement représentée : grâce à ses qualités, cette race a 

 acquis une réputation européenne justement méritée. 



Cette race est tardive, mais ce n'est pas là un inconvénient, car les produits 

 arrivent sur le marché quand ceux des autres ont cessé d'y paraître. On confond 

 généralement la race de la Flèche avec celle du Mans. Cependant, les éleveurs les 

 distinguent; celle du Mans aurait pour caractère distinctif une demi-huppe retom- 

 bant sur l'occiput, avec crête triple, volumineuse, frisée, des barbillons ronds et 

 assez longs, un plumage avec des reflets verts. 



Quoi qu'il en soit de cette distinction, il n'est pas moins vrai que la race de La 

 Flèche est excellente et que de tout temps elle a été recherchée par les gourmets et 

 que Racine a choisi un chapon du Mans pour en faire le héros de sa comédie des 

 Plaideurs. L'exportation des volailles, comme celle des légumes et des fruits pour 

 Paris, constitue une industrie ancienne qui ne fait que se développer ; les races 

 de Houdan, de Crèvecœur, étaient également bien représentées. Nous avons aussi 

 remarqué de beaux dindons, des oies, des canards, des pintades et des pigeons, 

 et enfin une belle collection de lapins et de léporides. 



L'exposition des produits ne représentait guère ce que donne le département de 

 la Sarthe, ainsi que les autres départements de la région. Et cependant M. de 

 Lavergne constate que le Haut-Maine, qui forme aujourd'hui le département delà 

 Sarthe, avait atteint, dès 1789, une assez grande prospérité. Ce département 

 occupait le premier rang parmi nos départements, pour la production du chanvre. 



Parmi les produits de la région du concours, nous signalerons les blés et avoines 

 de M. Charles Dumontier, de Claville (Eure); les produits divers de M. Girard, 

 du Mans, et surtout ceux de M. Lépine, à Rouez-en-Ghampagne ^Sarthe), la belle 



