60 CONSIDÉRATIONS SUR L'ALIMENTATION DES ANIMAUX. 



marquées à un tel lutteur arrivé à un âge où il est rarement donné à 

 un homme, non seulement d'étudier, mais encore de goûter même le 

 repos. 



En analysant le contenu de chacun des petits paragraphes affectés à 

 un aliment donné, tous les praticiens y reconnaîtront le jugement d'un 

 maître. Aussi pour justifier mon titre, me bornerai-je, sur l'alimenta- 

 tion du cheval, à quelques courtes observations. En dehors des qualités 

 nutritives des aliments, il a été et est encore fort discuté par intervalle, 

 sur le mo.dc d'administration, c'est-à-dire sur la préparation à donner 

 aux aliments, soit qu'il s'agisse de les couper ou hacher, aplatir, 

 concasser, soit qu'on fasse intervenir dans les manipulations qu'on 

 leur fait subir, la cuisson, la macération, la fermentation. 



J'ai écouté bien des praticiens, les uns pour, les uns contre telle 

 opération. Comme il est d'ordinaire que, de deux hommes d'une valeur 

 incontestable qui ne peuvent s'entendre sur une question de pratique, 

 il n'en est pas un qui ait absolument raison ou tort, j'ai, il y a quinze 

 anspassés, expérimenté les préparationsalimentaires ci-dessus énoncées. 

 Aux chiffres sont venues s'ajouter depuis des observations, des consé- 

 quences nouvelles, que j'ai trouvées sur le chemin frayé par mes 

 expériences. 



Que peut produire le fourrage coupé ou haché? Un cheval alimenté 

 de foin hache consommera un poids de cet aliment en un temps moitié 

 moindre qu'un poids égal du même foin donné au naturel. Ce fait, je 

 l'ai constaté montre en main. Autre fait : toute déjection d'un cheval 

 qui a mangé du foin haché présentera ce foin, ou mieux les particules, 

 dans le même état de longueur et de largeur qu'elles affectaient au 

 sortir du hache-paille. Les conséquences pratiques de ces faits se 

 déduisent très facilement. 



1° Un cheval n'aurait-il que peu de temps pour ses repas, il devra 

 être progressivement habitué à absorber son foin ou sa paille hachée. 

 T D£fns ces conditions, la mastication et l'insalivation étant incom- 

 plètes, la digestion stomacale et intestinale enlèveront une somme 

 moindre des substances assimilables du foin; de plus l'animal absor- 

 bera une plus grande quantité d'eau pour subvenir à l'eau fournie en 

 moins pendant une déglutition d'une vitesse doublée. 



Il en résulte qu'il est utile, au point de vue de l'économie du temps, de 

 faire certains mélanges de foins qui ne sauraient, vu leur odeur, leurs 

 défauts, être mangés à l'état naturel. Le procédé du hachage est contre- 

 indiqué pour des chevaux, ayant un temps suffisant pour leur repas, qui 

 réaliseront alors, par une mastication et une insalivation suffisantes, un 

 travail ou un rendement supérieur eu égard au même poids de fourra 

 absorbé. 



J'ai langtemps expérimenté les effets de l'avoine aplatie. Je dirai 

 d'abord qu'elle vaut moins à poids égal. En donnant dans les deux cas 

 même poids, c'est-à-dire autant de kilog. d'avoine au naturel que 

 d'avoine aplatie, je constatai une résistance moindre au travail dans le 

 cas de nourriture avec la dernière. 



Voulant après l'expérience avec l'avoine aplatie, répéter, sous forme 

 de contre-expérience, avec l'avoine au naturel, je constatai, non avec 

 étonnement, que les chevaux n'avaient pas broyé ni digéré quantité de 

 grains. L'habitude d'avaler plus lestement, les forces digestives moins > 

 sollicitées et par conséquent affaiblies, avaient produit ce résultat. 



