64 LE CINQUANTEXAIRE DE GRAND-JOUAN. 



ronne des vieillards; M. Kieffela eu, dinianelie, lapins belle couronne 

 qu'il ait pu rêver pour ses cheveux blancs. 



L'afïluence des anciens élèves et des amis de l'agriculture qui 

 avaient tenu à donner à x\I. Rieffel ce témoignage de respect, était 

 nombreuse. Nous devons citer quelques noms : M. de Lapparent, ins- 

 pecteur général de l'agriculture représentait le ministre de l'agriculture. 

 A côté MM. Dutertre, directeur de l'école nationale de Grignon, Barrai, 

 Lecouteux, Bobierre, de la Haye-Jousselin, Despretz, Salvat, Abadie, 

 Pensiot, Leroux, Billot, Baron-Lacroix, Touzard, Boudy, Aubert, Léo- 

 nard, Bouche, Chenel, Leroux, Garnier, Lorza, Sorin, Drouard, Aillet, 

 de Fontenay, de Beaufond, autant de noms dont quelques-uns sont 

 illustres dans l'agriculture. Puis un grand nombre d'anciens élèves, les 

 autorités du pays, etc., etc. Parmi les visiteurs, il y en avait beaucoup 

 qui n'étaient pas revenus à Grand-Jouan, les uns depuis vingt ans, les 

 autres depuis vingt-cinq ou trente ans. C'est à ceux-là surtout que 

 nous avons demandé leurs impressions. Elles étaient unanimes. Non 

 seulement l'école elle-même a exercé une puissante influence de tous 

 les côtés par les mille jeunes gens qu'elle a formés; mais elle a trans- 

 formé le pays tout entier. Jadis la lande l'entourait à perte de vue; 

 aujourd'hui, nous venons de le voir de près, la lande est devenue 

 l'exception. La population a gagné en nombre et en richesse, elle a 

 appris à manger du pain de froment ; tout entière elle a appris à bénir 

 le nom de M. Rieffel comme celui du rénovateur du pays. Mais pour- 

 quoi en dire davantage, alors que l'histoire de Grand-Jouan est si bien 

 racontée dans les discours que nous allons reproduire. 



A trois heures, l'association amicale des anciens élèves de Grand- 

 Jouan tient sa séance annuelle. Elle est ouverte par la lecture d'un té- 

 légramme des élèves de Grignon qui ont tenu à envoyer ici un témoi- 

 gnage de la confraternité cordiale qui unit les écoles d'agriculture. A 

 la suite de cette séance, a lieu la remise solennelle de l'objet d'art 

 offert à M. Rieffel par ses anciens élèves. M. Londet préside, assisté 

 de M. Saint-Gai; M. Rieffel est entouré de sa famille : M™ Lembezat, 

 sa fille, qui a été pour lui un véritable collaborateur, et dont les vertus 

 et la bienveillance sont bénies dans tout le pays ; M. Lembezat, ins- 

 pecteur de l'agriculture, et leurs enfants formés à l'école de leur 

 grand-père et de leur père. 



M. Saint-Gai donne lecture de l'adresse à M. Rieffel, rédigée par 

 M. Belot qu'une mission agricole a retenu loin de Grand-Jouan, au 

 moment de la fête. Voici ce discours qui a été plusieurs fois interrom- 

 ■ pu par les applaudissements unanimes : 



« Monsieur le Directeur, 



ce Au nom de la Société des anciens élèves de Grand-Jouan, au nom de tous les 

 amis de l'agriculture, qui ont bien voulu s'associer à notre œuvre et dont je suis 

 heureux d'être Tinterprète, je viens vous prier d'accepter un témoignage de notre 

 sympathique reconnaissance et de notre profonde affection. 



« Formé à l'école de ce grand maître, Mathieu de Dombasle, vous êtes venu dans 

 l'ouest continuer son œuvre. 



« Vous êtes arrivé bien jeune dans ce pays, seul, au milieu des landes, vous ne 

 vous êtes point découragé; c'est que vous apportiez avec vous le savoir, l'énergie 

 et la confiance dans le succès, trois éléments indispensables à l'homme qui veut 

 réussir et sans lesquels il doit, tôt ou tard, mais fatalement succomber. 



« Autrefois les conquérants plantaient leur épée dans le sol ennemi pour en 

 prendre possession; vous, vous y avez fait passer cet instrument de la paix et du 

 progrès, la charrue, pour montrer que désormais cette terre vous était asservie. 



