LE CINQUANTENAIRIi DE GRAXD-JOUAN. 65 



« Par cinquante années de luttes contre les éléments, contre les préjugés, 

 vous nous avez donné l'exemple de la persévérance; par la transformation de 

 500 hectares de landes incultes en terres productives, vous avez montré l'action 

 de riiomme instruit sur la nature, vous avez fait mentir ce vieux proverbe breton 

 qui assurait aux landes leur éternité; par les progrès réalisés dans toutes les 

 branches de l'industrie agricole autour de Grand-Jouan, vous avez rendu 

 évidente l'influence des bons exemples sur les populations; et 8,000 hectares de 

 landes défrichés dans le canton de Nozay y ont amené l'aisance et le bien-être. 



« Par la fondation de Comices agricoles et surtout de l'association bretonne 

 dont vous êtes encore le Directeur, vous avez été le promoteur des exhibitions 

 d'animaux dont sont sortis plus tard les concours régionaux. 



« Par la création de l'Ecole de Grand-Jouan, vous avez répandu l'instruction 

 agricole dans toutes les classes de la société, et vos nombreux élèves ont eu une 

 influence ; marquée sur le progrès. Vous leur avez appris à se servir de la science, 

 tout en s'aidant du savoir du pays où ils cultivent et à toujours marcher avec un 

 plan bien médité. 



« Par vos écrits, vous avez enseigné ceux qui ne pouvaient vous entendre et 

 exercé ainsi, au loin, votre action sur la marche de l'a^'riculture; vous avez déve- 

 loppé le goiit des champs chez les grands propriétaires en leur montrant qu'aucune 

 profession n'est plus noble ni plus utile que celle de l'agriculture. 



a Dans votre monographie du rutabaga, vous avez, le premier, montré les pré- 

 cieuses qualités de cette crucifière au début des défrichements et toutes les res- 

 sources qu'on pouvait en tirer. 



« Par vos nombreux mémoires insérés dans Y Agriculture de V ouest, vous avez 

 développé les grands principes de l'exploitation du sol; vous y avez surtout étudié 

 cette question si complixe des défrichements ; vous avez fait connaître les résultats 

 de votre expérience, et démontré des principes à peine entrevus par vos devan- 

 ciers. 



« Enfin votre ouvragiî sur le métayage étudie dans ses plus minutieux détails, 

 ce mode d'exploitation, et montre combien dans certaines conditions il est avan- 

 tageux. 



« C'est une transition nécessaire, par laquelle doivent passer les peuples, pour 

 arriver à la plus grande perfection culturale de la civilisation moderne : le fermage. 



« Quant à vos anciens élèves répandus, on peut le dire, sur tous les points du 

 globe, fiers d'avoir reçu directement les leçons d'un tel maître, ils en conserveront 

 toujours le souvenir. 



« Ceux qui ne peuvent.se trouver aujourd'hui avec nous, s'y associent de cœur 

 et regrettent profondément de ne pouvoir assister à cette fête du cinquantième anni- 

 versaire de la fondation de l'Ecole, pour vous témoigner combien nous sommes 

 heureux de vous retrouver, vous, le Fondateur et le Directeur, depuis cinquante 

 années toujours sur la brèche à votre poste de combat. 



« Maintecant, messieurs, permettez-moi encore, au nom de la Société des 

 anciens élèves de Grand-Jouan d'adresser les plus sincères remercîments à 

 M. l'Inspecteur général de la Région qui, par sa présence à cette fête, montre 

 tout l'intérêt qu'il porte à notre Ecole; et à tous les amis de notre vénéré Direc- 

 teur qui, en collaborant ^à notre œuvre, ont voulu laisser une marque durable de 

 leur attachement pour lui, » 



C'est avec une vive émotion que M. Rieffel se lève pour répondre, 

 par une allocution écrite avec la clarté, la précision et la bonne foi 

 qui ont toujours caractérisé son talent. Nous tenons à la reproduire, 

 parce que le simple exposé des faits qu'elle rapporte suffirait pour 

 démontrer la grandeur de l'œuvre accomplie. M. Rieffel s'est exprimé 

 dans les termes suivants : 



« Messieurs, 



« Après avoir i-endu grâce à Dieu, qui a bien voulu me conserver la vie et la 

 santé jusqu'à ce jour, je vous prie d'agréer tous mes remercîments, tous les 

 témoignages de ma reconnaissance pour votre présence ici. Quelques-uns sont 

 venus de fort loin, et ce voyage, possible aujourd hui, eût été bien difficile il y a 

 cinquante ans. 



« Quelles transformations se sont faites autour de nous pendant cette période 

 de temps ! Permettez-moi de vous en parler, moi qui ai vu toutes ces transforma- 



