CONCOURS RÉGIONAL DE TULLE. 107 



sin prouvera une fois de plus que la terre, sous la main du laboureur intelligent, 

 ne vieillit jamais et se rajeunit tous les ans. 



« Le bétail est digne de toute l'attention, de tous les efforts des cultivateurs. 

 Dans les circonstances actuelles, il constitue leur principale richesse et leur revenu 

 le plus assuré, parce qu'il est, avec le pain, la base de l'alimentation de toutes 

 les classes sociales. C'est pourquoi on ne saurait trop encourager ceux qui le pro- 

 pagent et raméliorent. 



« C'est en augmentant le nombre des animaux domestiques qu'on accroîtra 

 encore et toujours les moyens de fertilisation qui ont une si grande influence sur 

 les cultures et qu'on parviendra aisément, en employant les engrais calcaires et 

 phosphatés sur les terres granitiques ou schisto-granitiques, à accroître le rende- 

 ment du blé et à diminuer son prix de revient. Qu'on ne l'oublie pas, le sort de la 

 société est lié à la production des subsistances qui l'alimentent. N'est-ce pas, en 

 effet, de la prospérité rie l'agriculture que dépendent et l'abondance et le bon 

 marché relatif du pain et de la viande, véritable solution de tous les grands pro- 

 blèmes sociaux et économiques. 



« Il est donc exact de dire que le progrès agricole est devenu la première 

 nécessité de l'époque. Ce progrès existe dans le département, et, quoiqu'il soit 

 encore peu apparent, il répond aux encouragements que le gouvernement de la 

 République, le Conseil général et les associations agricoles accoident annuelle- 

 ment à l'agriculture; mais cette rénovation ne doit pas faire oublier aux proprié- 

 taires et aux métayers qu'ils ont encore de nouveaux et de nombreux efforts à 

 tenter, des pratiques à perfectionner, des prairies naturelles à assainir et à ferti- 

 liser, des soins hygiéniques à donner au bétail, en un mot, de nouvelles conquêtes 

 à faire. Les uns et les autres doivent se rappeler, comme le dit une antique 

 maxime, qu'il n'y a rien de fait, tant qu'il reste quelque chose à faire! 



a Le progrès, qu'on est heureux de constater dans le département, est appelé 

 très certaii ement à s'accentuer de plus en plus. J'en puise une preuve éclatante 

 dans l'accueil bienveillant que la ville de Tulle a fait au concours régional. Aussi, 

 suis-je très heureux d'exprimer à M. le préfet et à M. le maire nos sentiments 

 de profonde gratitude et les prier, au nom de M. le ministre de l'agriculture et du 

 commerce, de vouloir bien remercier et le Conseil général de la Corrèze et le 

 Conseil municipal de Tulle qui ont voté, avec empressement, les subi^ides néces- 

 saircb pour que cette grande réunion agricole reçût ici l'hospitalité la plus écla- 

 tante. 



ce L'honneur qu'on fait de nos jours à l'agriculture mérite d'être signalé. 

 Autrefois, le laboureur vivait isolé au milieu de ses champs et de ses troupeaux. 

 Alors on se préoccupait peu de son instruction et de son bien-être ; alors aussi 

 on oubhait et ses peines et ses fatigues pour alimenter chaque jour les petites 

 comme les grandes cités. Pour les habitants des villes et les gens désœuvrés qui 

 jouaient à la pastorale sous les tranquilles ombrages des antiques châteaux de 

 Turenne et de Pompadour, le laboureur était un paria; on le regardait comme 

 devant être placé à la base de l'échelle sociale, et les classes riches, oubliant sa 

 vie calme et laborieuse, foulaient dédaigneusement la terre que, chaque jour, il 

 arrosait de ses sueurs. 



« A l'époque à laquelle je fais allusion, personne n'aurait osé venir applaudir 

 aux couronnes qu'on aurait jugé utile, ■ nécessaire même de lui décerner pour 

 récompenser ses efforts ou exciter son émulation, son zèle et son activité. 



« Ce dédain, pour les classes rurales, n'existe plus aujourd'hui. Sur tous les 

 points de la France, dans les grandes villes comme dans les petites bourgades, l'in- 

 telligence, 1 esprit, la beauté, la e:râce et l'éléo^ance les encouragent et les applau- 

 dissent dans les fêles qu'on organise en leur honneur. 



« Cet heureux changement dans l'état social du pays tient à deux causes : à 

 l'éducation bttéraire et à l'instruction scientifique qui éclairent et vivifient toutes 

 les classes df la société, et qui, en outre, ont fait disparaître cette inégalité qui 

 était si funeste à la prospérité publique, à la marche de l'esprit humain et à la 

 grandeur de la Fraûce ! 



« Eclairé par l'instruction, armé de savoir et de liberté, l'homme plus audacieux 

 a sommé la terre d'augmenter ses productions pour nourrir tout le monde. Partout 

 on a travaillé, on a comparé les climats, les terrains, les plantes et les animaux ; 

 la patience s'est jointe à l'énergie, les écoles industrielles ont formé des mécani- 

 ciens et l'agriculture a multiplié ses plantes fourragères, son bétail et ses moyens 

 de fertilisation. Chaque contrée, par !« concours de la presse agricole, s'est emparée 



