LA BETTERAVE A SUCRE DANS L'OUEST. 1 1 3 



La betterave réclame, pour arriver à son développement physiolo- 

 gique le plus complet, un sol argileux légèrement calcaire. Dans un 

 sol semblable la plante se développe en profondeur d'une façon normale, 

 croît avec un tissu compact, présentant des orbes concentriques à 

 mailles serrées. Dans les terrains trop voisins de la mer, la présence 

 du sel dans le sol est contraire à la cristaliisalion du sucre. 



La présence, selon nous nécessaire, de l'élément calcaire dans le sol 

 pour la culture betteravière, nous conduit à examiner le rôle de la 

 chaux. 



Introduite dans une terre arable, elle la réchauffe, c'est-à-dire la 

 rend plus susceptible de subir l'action calorifique des rayons du 

 soleil, et 3L Cartuyvels, agronome belge, en même temps que chi- 

 miste, a calculé que, envisagés au point de vue de la propriété qu'ils 

 possèdent de conserver la chaleur, les sols différents se rangent 

 d'après l'échelle suivante : 



Sable très calcaire 100.0 



— siliceux 9G.6 



Terre calcaire 74.5 



— argileuse 68.4 



— .(ie jardin 64.8 



Humus 49.0 



On voit par là que les terres noires, formées de débris végétaux, ne 

 sont pas propres à la betterave à sucre. Mais la chaux agit sur ces 

 débris renfermés dans le sol; elle provoque et accélère leur décompo- 

 sition et rend ces substances plus assimilables par les plantes qui s'en 

 alimentent. 



On sait, par ailleurs, au point de vue chimique, que la chaux est 

 un alcali et possède, comme tel, la faculté de neutraliser les acides 

 répandus dans les terrains renfermant des plantes amères , des 

 oseilles sauvages, etc. Elle les détruit en raison même de la propriété 

 dont elle jouit, par une action antagoniste à leur végétation. 



Mais la chaux possède encore une autre action fertilisante, qui con- 

 siste à mettre en activité, dans le sein de la terre, les principes miné- 

 raux nécessaires à l'alimentation des végétaux, et qui ne se trouvent 

 pas originairement dans le sol à un état assimilable pour les plantes; 

 tel est par exemple le cas pour la potasse renfermée dans le sol à 

 l'état insoluble. Sous l'action delà chaux, elle devient soluble et hau- 

 tement fertilisante; les radicelles des végétaux peuvent dès lors s'en 

 imprégner et faire servir cet alcali à la nutrition de la plante. Telle 

 est la raison de l'introduction de la chaux dans la culture, et particu- 

 lièrement dans la culture de la betterave sucrière. 



Le sol qui paraît le plus favorable à la production de la betterave 

 à sucre est celui qui, de nature argileuse, est modifié par l'adjonction 

 d'une quantité plus ou moins considérable de matière calcaire. Les 

 sols entièrement granitiques ou tourbeux y sont impropres. 



A. DE LA MORVONNAIS. 



LA SITUATION AGRICOLE DANS LES VOSGES 



Aussi singulier a été l'hiver par sa température, aussi singulière se montre la 

 belle saison pour les productions du sol. Aux montagnes., on fera une récolte de 

 foins assez bonne, tandis que dans les plaines, jamais, que l'on s'en souvienne, 

 elle n'a été plus misérable. La fauchaison est commencée dans quelques fermes, 

 mais pour la fenaison on est menacé de subir une épreuve semblable à celles de 

 1879. Il faut espérer que ces épreuves seront moins rigoureuses et d'une durée 



