134 DISCOURS PRONONCÉ AUX OBSEQUES DE M. XADAULT DE BUFFON. 



En 1842, M. Nadault de Buffon inaugura à l'Ecole des ponts et 

 chaussées, sous le titre modeste de Conférences, l'enseiunement de 

 l'irri^i^ation. En 1851, il fut nommé professeur d'hydraulique agricole, 

 et publia son Couis d'agriculture et df hydraulique agricole en quatre 

 volumes, 1853-1856. 



Cette aride énumération des travaux et de quelques-uns des princi- 

 paux ouvrages de M. Nadault de Buffon ne ferait pas connaître ' 

 l'œuvre considérable de l'homme que nous pleurons, si je n'ajoutais 

 quelques mots encore. 



Ce n'est point assurément ici le lieu d'analyser et de louer, en 

 détail, chacune des œuvres de M. Nadault de Butîon, mais on ne peut 

 s'empêcher de remarquer que toutes ses publications, depuis ses 

 grands ouvrages jusqu à ses moindres notes sur les eaux de Thiais, 

 présentent un caractère spécial qui les distingue de celles de ses 

 devanciers. Chaque écrit de M Nadault de Buffon est à la fois tech- 

 nique et administratif; il intéresse également le savant, l'ingénieur, 

 l'administrateur, le jurisconsulte et l'homme du monde lui-même, 

 pourvu qu'il soit instruit et doué d'un esprit réfléchi. 



L'enseignement de M. Nadault de Buffon présentait le même carac- 

 tère, et l'on peut dire, ce qui est le plus grand éloge d'un professeur 

 ou d'un écrivain, que sa méthode a véritablement fait école. 



J'ai suivi la première année des cours de M. Nadault de Buffon, et, 

 en me reportant à cette époque éloignée, je reste convaincu que ces 

 leçons et la lecture des ouvrages de M. de Gasparin ont eu la plus 

 grande influence sur le choix de la carrière que j'ai suivie. J'ai dû 

 aux encouragements et à la bienveillance de M. Nadault de Buffon de 

 devenir son adjoint à l'Ecole des ponts et chaussées; je conserverai 

 toujours pour la mémoire de mon ancien maître le plus profond res- 

 pect et la plus vive reconnaissance. 



En 1867, M. Nadault de Buffon dut renoncer, par limite d'âge, à 

 ses fonctions actives ; mais bien loin de prendre un repos légitime- 

 ment acquis, il se livra avec plus d'ardeur que jamais à ses études 

 sur les irrigations. Il a publié depuis cette époque un grand nombre 

 de mémoires, qu'il serait trop long de citer, et un travail important 

 sur les colmatages. 



Appelé par décret de M. le président de la République, en date du 

 5 septembre 1878, à faire partie de la Commission supérieure pour 

 l'aménagement et l'utilisation des eaux, M. Nadault de Buffon apporta 

 dans ses nouvelles fonctions, malgré son âge avancé, une ardeur 

 au travail et une érudition dont aucun des membres de la Commission 

 n'a perdu le souvenir. 



Entièrement absorbé par ses études et son travail incessant, M. Na- 

 dault de Buffon était peu soucieux de ses intérêts personnels. Ses amis, 

 au milieu des petites préoccupations de la vie de chaque jour, regret- 

 taient quelquefois cet oubli des soins à donner à sa fortune. Mais en 

 présence de ce grand spectacle de la mort, cet oubli des petites choses 

 nous apparaît aujourd'hui comme un témoignage magnifique de cet 

 amour du travail, de ce dévouement sans bornes au progrès agricole 

 qui ont fait la force de M. Nadault de Buffon, et qui ont rempli sa vie 

 tout entière. 



Entouré de livres qu'il ne cessait d'annoter, M. Nadault de Buffon 

 travaillait encore avec nous, il y a moins de douze jours, dans une 



