ÉLEVAGE DES MOUTONS EN RUSSIE. 145 



mouLon dit de Romanof qui, dans le gouvernemenL de laro.Uaf, forme 

 une subdivision très estimée de la race russe et se carjctérise non- 

 seulement par sa laine toujours gris foncé et, en même temps, un peu 

 plus frisée et plus fine, mais surtout^par ses fréquentes doubles portées. 

 Des expériences faites pour introduire cette espèce secondaire, à cause 

 de ses bonnes qualités, dans d'autres gouvernements, n'ont pas été 

 couronnées de succès. 11 faut ajouter que les fourrures des moutons de 

 Romanof sont particulièrement appréciées et servent à la confection 

 d'une espèce supérieure de pelisses fort recherchées. 



2" La race volochienne se trouve au midi de l'empire et ressemble 

 à la race russe; de l'autre côté du Volga elle est appelée la race cir- 

 cassienne. 



3° La race dite tsigaienne, à la laine longue et lisse, est principale- 

 ment élevée en Bessarabie et dans plusieurs contrées de la Tauride ; elle 

 l'emporte sur toutes les autres races élevées, en Russie, comme ren- 

 dement de viande. 



4° Le mouton dit à la queue grasse. Cette espèce est aujourd'hui 

 restreinte dans les gouvernements orientaux et du sud-est de la Russie, 

 et il n'en reste que de rares échantillons en Nouvelle Russie où, jadis, 

 on relevait en grand nombre. Ce mouton se prête, sans doute, au per- 

 fectionnement et, comme mouton à viande, il a même une certaine 

 valeur. Il serait à désirer qu'on appréciât mieux en Russie et qu'on y 

 perfectionnât au moyen d'un élevage rationnel cette espèce ovine qui 

 fournit une laine abondante et propre à l'industrie, malgré son peu de 

 finesse. On parviendrait à en obtenir, par le croisement avec des 

 reproducteurs anglais, une race dont la laine pourrait rendre comme 

 laine peignée, d'importants services à l'industrie lainière de la Russie. 

 De nos jours, cette race est principalement représentée dans le terri- 

 toire des Cosaques du Don et dans les gouvernements avoisinant ce 

 territoire, tandis qu'on la rencontrait, autrefois, en grands troupeaux 

 en Crimée et, généralement, en Tauride où elle a dû céder la place 

 aux moutons mérinos. 



Le nombre de moutons indigènes appartenant aux quatre groupes 

 précités s'évalue actuellement à 34,688,000 têtes environ. 



Les moutons à laine fine ou mérinos sont principalement élevés au 

 midi de la Russie, où ils peuvent aisément trouver une nourriture 

 convenable et suffisante dans les terrains secs des steppes aux pâtu- 

 rages luxuriants. La brièveté relative de l'hiver et, par conséquent, la 

 possibilité d'une pâture plus prolongée, durant la saison d'été, y favo- 

 risent, sans doute, l'élève des moutons qui constitue l'une des prin- 

 ci})ales ressources pour l'agriculture de la Russie méridionale. 

 Toutefois, on y rencontre aussi des conditions climatériques qui 

 entravent le développement suivi de cette branche de l'élève des bes- 

 tiaux domestiques, et dont des milliers de moutons sont victimes. En 

 effet, de fréquentes tempêtes, surtout de fréquentes poussières de neige 

 viennent souvent détruire ou tout au moins décimer les troupeaux sur- 

 pris par elles. En Russie, bon nombre de moutons sont aussi victimes 

 de fréquentes épizooties, quoique les dommages causés parmi les 

 moutons soient loin d'être aussi désastreux que ceux produits dans 

 la race bovine. Comme un obstacle assez sérieux au développement de 

 l'élevage des moutons, dans le midi de l'empire, on peut encore citer 

 la fréquence des cas où les grands propriétaires fonciers sont forcés, 



