176 SUR LETIOLOGIE DE LA MALADIE CHARBONNEUSE. 



bactéridie n'a pas apparu. L'argument principal invoqué par le savant 

 professeur d'Alfort à l'appui des résultais négatifs de ses nombreuses 

 inoculations est que le charbon disparaît dans le cadavre d'un animal 

 charbonneux au moment oii il se putréfie. Cette assertion est exacte, 

 et elle était bien connue des équarrisseurs avant même que le docteur 

 Davaine en donnât une confirmation de fait. Souvent j'ai entendu les 

 équarrisseurs, que je voyais manier des animaux charbonneux et que 

 j'avertissais du danger qu'ils couraient, m'assurer que le danger avait 

 disparu quand l'animal était avancé et qu'il fallait n'avoir de craintes 

 que s'il était encore chaud. Quoique, prise à la lettre, cette assertion 

 soit inexacte, elle trahit cependant l'existence du fait en question. 

 Dans un travail antérieur, M. Joubert et moi, nous avons donné la 

 véritable explication du phénomène. Dès que la bactéridie, sous un 

 état filiforme, est privée du contact de l'air, qu'elle est plongée, par 

 exemple, dans le vide ou dans le gaz acide carbonique, elle tend à se 

 résorber en granulations très ténues, mortes et inoffensives. La putré- 

 faction la place précisément dans ces conditions de désagrégation de 

 ses tissus. Les corpuscules-germes ou spores n'éprouvent pas cet 

 effet et se conservent, ainsi que le docteur Kock l'a montré le premier. 

 Quoi qu'il en soit, et comme l'animal, au moment de sa mort, ne 

 contient que le parasite à l'état filiforme, il est certain que la putréfac- 

 tion l'y détruit dans toute sa masse. 



Si l'on s'arrêtait à cette opinion pour l'appliquer aux faits de la 

 nature d'une manière absolue, on n'aurait qu'une vue incomplète de 

 la vérité. 



Assistons par la pensée à l'enfouissement du cadavre d'une vache, 

 d'un cheval ou d'un mouton morts du charbon. Alors même que les 

 animaux ne seraient pas dépecés, se peut-il que du sang ne se 

 répande pas hors du corps en plus ou moins grande abondance? 

 N'est-ce pas un caractère habituel de la maladie qu'au moment de la 

 mort le sang sort par les narines, par la bouche et que les urines sont 

 souvent sanguinolentes? En conséquence, et dans tous les cas pour 

 ainsi dire, la terre autour du cadavre est souillée de sang. D'ailleurs, 

 il faut plusieurs jours avant que la bactéridie se résolve en granula- 

 tions inoffensives par la protection des gaz privés d'oxygène libre que 

 la putréfaction dégage, et pendant ce temps le ballonnement excessif 

 du cadavre fait couler les liquides de l'intérieur à l'extérieur par toutes 

 les ouvertures naturelles quand il n'y a pas, par surcroît, déchirure 

 de la peau et des tissus. Le sang et les matières ainsi mêlées à la terre 

 aérée environnante ne sont plus dans les conditions de la putréfaction, 

 mais bien plutôt dans celles d'un milieu de culture propre à, la forma- 

 tion des germes de la bactéridie. Hàtons-nous toutefois de demander à 

 l'expérience la confirmation de ces vues préconçues. 



Nous avons ajouté du sang charbonneux à la terre arrosée avec de 

 l'eau de levure ou de l'urine aux températures de l'été et aux tempé- 

 ratures que la fermentation des cadavres doit entretenir autour d'eux 

 comme dans du fumier. En moins de vingt-quatre heures, il y a eu 

 multiplication et résolution en corpuscules-germes des bactéridies 

 apportées par le sang. Ces corpuscules-germes, on les retrouve ensuite 

 dans leur état de vie latente, prêts à germer et propres à communi- 

 quer le charbon, non seulement après des mois de séjour dans la terre, 

 mais après des années. 



