NOTES SUR l'entretien DU BÉTAIL. 209 



NOTES SUR L'ENTRETIEN DU BÉTAIL 



I. — Alimentation du cheval. 



S'il est une alimentation dont doivent se préoccuper les cultivateurs, 

 c'est assurément celle du cheval, tant au point de vue de l'hygiène, 

 qu'à celui de sa conservation, et que dans le but de lui faire produire 

 tout le travail dont il est susceptible, et surtout au point de vue écono- 

 mique de l'alimentation. 



Quelle est la nature des grains, fourrages, qui doivent composer 

 la ration du cheval, la proportion de chacun des aliments à y intro- 

 duire, quelle quotité doit-on donner en raison du service que le cheval 

 doit faire? Voilà toutes questions auxquelles je vais répondre. 



Il n'est question ici que du cheval de trait auquel on demande 

 beaucoup de travail, mais au pas. Il a besoin de beaucoup de force 

 et pendant un temps très long (il a souvent plus de dix heures de 

 travail par jour). On comprend tout de suite qu'il doit avoir une ali- 

 mentation différente de celle du cheval de course, qui va franchir plu- 

 sieurs kilomètres en quelques minutes. 



J exposerai le système d'alimentation de la ferme de Lens; il a pour 

 base le foin, la paille hachée et les grains passés sous l'aplatisseur. 



J'ai donc une machine faisant mouvoir un hache-paille, hachant 

 foin et paille ; le tout tombe dans une blutterie qui a pour mission de 

 débarrasser ce mélange de la poussière qu'il contient, elle est de 5 à 

 10 pour 100 suivant qualité des fourrages. A la sortie de la blutterie, 

 ce mélange tombe en tas où l'ouvrier chargé de la préparation des 

 nourritures le prend, et on verse la quantité déterminée pour la ration 

 journalière sur un plancher, recouvert pour sa conservation d'une 

 plate forme en zinc. Cette nourriture étant étendue sur une épaisseur de 

 40 centimètres, on ajoute sur toute la surface de sa couche les grains 

 indiqués pour la ration du jour, puis avec une eau légèrement salée 

 et au moyen d'un arrosoir on humecte le tout. On culbute avec une 

 pelle en bois p'usieurs fois le mélange afin qu'il soit complet, puis 

 par une ouverture au plancher, de 25 centimètres carrés, on fait 

 tomber cette nourriture dans un bac en tôle pouvant contenir la provi- 

 sion de la journée, on tasse soigaeusement, et quelques heures après 

 en été, après environ douze heures en hiver, on peut donner cette 

 nourriture aux chevaux qui en sont très avides. 



La composition de la ration est variable, elle dépend de l'abon- 

 dance et du prix des denrées. Il m'est arrivé de nourrir mes chevaux 

 avec du maïs, du sarrasin, de l'orge pour remplacer en partie l'avoine 

 qui était très chère et nourrissait peu à cause de son peu de noyau. 



Voici la composition actuelle de la ration de mes chevaux avec son 

 prix de revient : 



Avoine 4 kilog. à 20 fr. les 100 kilog fr. 80 



Maïs ou sarrasin ou orge 3 — 15 — 45 



Foin 3 _ 80 fr. les 1,000 kilog... 24 



Paille 2—50 — ... 10 



Sel 0.030 



Frais de mai^iutention 05 



1 fr. 64 



J'ai une remarque à faire. C'est qu'il est important dâ hacher la 

 paille et le foin à une longueur de 1 centimètre 1/2, longueur la plus 

 convenable; plus longs, ils sont moins appétissants; plus courts, ils 



