LA PRIME D'HONNEUR DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 249 



LA PRIME D'HONNEUR DES PYRÉNÉES-ORIENTALES -IF 



M. Desprès. — Jetons tout d'abord un coup d'œil rapide sur les 250 hectares 

 de châtaigniers qui attirèrent, ainsi que les autres cultures du domaine des Planes 

 l'attention du jury en 1870. ' 



Réglés par coupes de 18 hectares et périodes de 14 ans, la plupart de ces 

 châteigniers étaient exploités autrefois tous les six ans et ne rapportaient que 

 des cercles et du charbon d'un prix très avili 



M. Desprès a été des premiers à substituer les futaies aux taillis, et là où il reti- 

 rait 30 et 35 francs de ses plantations, M. Desprès retire aujourd'hui le 

 double. 



La moyenne de 1865 à 1878 ne luia donné, il est vrai, d'après mes calculs, que 

 56 francs;... il faut l'attribuer à la grande dépréciation des dernières années' dé- 

 préciation qui a pesé également sur les taiUis. 



Et ce produit des futaies serait certainement bien plus élevé, si sur ces terrains 

 en pente, à sol friable et difficile il est vrai, on s'appHquait, en général, à établir 

 des chemins d'exploitation et à seconder ainsi l'administration des ponts et chaus- 

 sées. 



Les chemins d'exploitation assez rares dans ce pays seraient l'arme la plus terri- 

 ble contre les importations de châtaigniers de Naples et de la Sardaio-ne ou des 

 chênes de Trieste et de l'Amérique. Qu'on se rappelle les transports à dos 

 d'hommes! 



Qu'est-ce que l'impôt à côté de cette dépense journalière des transports qui 

 grèvent les bois comme tous les produits de la culture? 



Il est impossible d'entrer ici dans les prix de revient des deux systèmes d'ex- 

 ploitation, le taillis ou la futaie, chez M. Desprès, ni de s'étendre sur la destina- 

 tion de la douelle selon ses dimensions pour le denii-muid, la bordelaise, le barri- 

 lat ou la samalisse, je le fais dans mon rapport; mais telle est la tendance des pro- 

 priétaires de suivre l'exemple etde subir les méthodes de M. Desprès. 



Voyons plutôt les progrès réalisés depuis le dernier concours, car tel est le but 

 de notre visite : 



M. Desprès s'est livré tout particulièrement àl'étude des forêts, — il y apuisé la 

 onnaissance approfondie des ressources que pouvait lui fournir encoi'e son do- 

 maine. 



Mais M. Desprès que noblesse des concours oblige n'a pas seulement pensé à 

 sa ferme, il s'est encore préoccupé du département qui comporte cent mille hec- 

 tares de terres incultes ou boisées, c'est-à-dire le quart de sa superficie. 



Nous le voyons, dans cette période, étudier et résumer en ses écrits les condi- 

 tions minéralogiques des montagnes, l'exposition, l'altitude, la manière dont s'y 

 comporte la végétation, et il trouve à faire jouer un rôle à chacune des parties de 

 ce vaste champ où, à des altitudes diverses, il peut assigner telles ou telles es- 

 sences qui donneraient au département la plus riche collection forestière. 



Le chêne-liège et le micocouHer; le châtaignier et le cliêne; le hêtre le bou- 

 leau, le pin et le sapin qu'il examine tour à tour, donnent un effet utile à 

 600 mètres, à 800 mètres et au delà de 800 mètres, toutes conditions d'ailleurs 

 gardées d'exposition et de fond,... voilà ce qu'écrit M. Desprès. 



Toutefois, ce n'est là qu'une étude qui étabbt sa compétence sur une base désor- 

 mais solide. —Il s'attache alors aux essences dont l'expérience a pu faire consta- 

 ter les avantages. 



Le chêne-liège doit, avec le temps, fournir des ressources importantes, il le 

 plante chez lui ! Le châtaignier qu'il a développé sur sa ferme en grandes planta- 

 tions et le pin peuvent, dit-il, chacun à sa zone correspondante, remplacer le 

 hêtreet les autres essences propres seulement à l'usage des forges, tandis que le 

 châtaignier et le pin, bien que susceptibles du même emploi, sont destinés à tous 

 les services comme bois de tonnellerie, d'œuvre et de construction, et il fait de ses 

 terres qui restent à boiser un champ d'expériences, une école dendrologique où il 

 réunit : le pin maritime, le pin d'alep. le pin pignon, le pin larricio, le pin noir 

 d'^Autriche, le pin lord Weimouth, le pin Cembro", le pin sylvestre, variétés remar- 

 quables de cette importante famille de> Conifères qui croît dans les régions les 

 plus diverses depuis les neiges éternelles et les climats rigoureux de l'Amérique 



1. Eïtrait du rapport lu au concours régional de Perpignan. — Voir le Journal du 7 août, 

 p. 21 1 de ce volume. 



