252 LA PRIME d'honneur DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 



rosage. L'asperge de Montreuil et l'artichaut renouvelé tous les ans, à côté des 

 melons et des tomates échalassées, attirent notre attention. 



M. Malègue. — M. Malèfi;iie que nous rencontrons à Pézilla de la rivière, sur 

 les bords de la Tet ; M. Malègue, que tout le monde ici connaît de réputation^ 

 était bien jeune encore quand il prit en mains, vers 1853, par considérations de 

 famille, l'héritage paternel, et qu'il osa se charger, à titre de fermier, au prix de 

 200 francs l'hectare, des deux parts revenant à ses deux sœurs. 



Le domaine de 55 hectares qu'il allait diriger, n'avait rien qui put séduire un 

 jeune homme étranger jusque-là aux choses de l'agriculture. Les bâtiments de 

 ferme situés dans le village même de Pézilla, loin du centre de l'exploitation, 

 étaient dans un état déploi'able et les terres dispersées y formaient deux divisions 

 très éloignées l'une de l'autre. 



Sur l'une de ces divisions, dans les Grarrigues, à 2 ou 3 kilomètres, les vignes 

 se mouraient sous l'atteinte de l'oïdium ; sur l'autre, tout près de Pézilla, les 

 terres de valeur et soumises à l'arrosage se trouvaient épuisées par les fermiers 

 sortants. 



Restituer aux terres de valeur leur ancienne fertilité, sauver les vignes des 

 coteaux et établir une étroite solidarité entre ces deux cultures si éloignées en les 

 faisant prospérer l'une par l'autre, voilà quel fut le plan du jeune agriculteur. 



Deux voies s'ofl'raient à lui : l'une qui lui permettrait de réaliser les améliora- 

 tions avec le temps et l'économie, en laissant prédominer la force productive du 

 sol, l'autre de marcher plus vite en soumettant cette force productive à celle des 

 capitaux. Cette dernière voie était évidemment la plus conforme aux conditions 

 économiques de sa ferme située près d'un grand centre, Perpignan,... jouissant 

 de l'arrosage, d'une main-d'œuvre suffisante et ayant une valeur locative 

 élevée. 



M, Malègue emprunta de l'argent, chose critique en agriculture; il acheta son 

 matériel d'exploitation.... On le vît dès lors baser sa culture sur le labourage et 

 le pâturage, selon l'expression du grand Sully, ou, si l'on préfère, sur la culture 

 et les bestiaux, principe de la fécondité des terres. 



On le vît créer des prairies artificielles, nom que leur avait donné le maître en- 

 seignant du grand ministre, et distiller la betterave, cette plante précieuse dans 

 laquelle Olivier de Serres enfin, avait reconnu le premier la présence du sucre. 



Pour mieux utiliser ses fourrages, se livrer à l'élevage des races précoces, des 

 Durhams, des Gharollais qu'il avait remarqués dans les concours ; 



Et, finalement améliorer ou replanter ses vignes des coteaux, recevant partout 

 sur sa ferme, dans les concours régionaux, et auprès des hommes entendus, les 

 éloges les plus mérités, les récompenses les plus flatteuses. 



Combien ne sommes -nous pas déjà loin des fermes de la montagne qui, dans 

 leurs conditions, tout autant que la ferme de M. Malègue, suivent les principes 

 de la raison d'être en conservant la jachère et le bétail de parcours, et non la 

 routine, mot impropre et dont on abuse trop souvent? 



Eq 1868, obligé de restreindre sa culture par suite de maladie, M. Malègue 

 abandonne en partie l'élève de la race bovine et se met dans le mouvementqui, 

 après les traités de 1860, portait le Midi vers une plus grande extension de la vigne, 

 vers la spéciaUsation de la culture arbustive. 



Le phylloxéra venait d'être découvert, la guerre allait avoir Heu. Sacs la 

 guerre et le phylloxéra nous devions tous nous enrichir! 



Examinons tout d'abord la culture arable pour parler ensuite de la vigne : 



Dans cette deuxième période, la culture arable restreinte sera toujours néan- 

 moins le pivot de l'exploitation. Elle sera soumise dans ce but à un assolenient 

 triennal très intensif dans lequel figureront sur 7 hectares : les racines, l'avoine, 

 le blé, avec cultures dérobées de maïs-fourrage, de seigle en vert, de turneps, qui 

 doubleront ainsi la surface cultivée en plantes épuisantes ; naais, sur 4 hectares 

 en dehors de l'assolement, seront établies des prairies artificielles et naturelles, 



La production sera presqu'en entier fourragère, la culture vivra par le bétail 

 d'engrais acheté et renouvelé tous les ans, 



M. Malègue obtiendra, d'après nos calculs, 145,000 kilog. de fourrages 

 ramenés comme appréciation nutritive au foin de pré ! 



L'emploi d'un outillage perfectionné, coupe-racines, concasseur de tourteaux, • 

 charrues à versoir, charrues défonceuses qui font un moment oublier l'adage du 

 vieux Gaton sur le dental si répandu dans les Pyrénées-Orientales ; 



Des bâtiments remis à neuf et un bétail choisi dans les foires de l'Aude ou de 



