LA PRIME D'HONNEUR DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 253 



l'Ariège en connaisseur qui a fait ses preuves et qui pense peut-être que le bétail 

 précoce n'a pas été sérieusement expérimenté ; 



Une culture très serrée, des fumures abondantes, et, notons ce fait : un 

 ari'osage bien disposé et bien dépensé non pas seulement pour apporter la 

 fraîcheur nécessaire, mais pour préparer la terre à la semence ou l'enrichir par le 

 limon et concourir dans une mesure bien établie à une décomposition propor- 

 tionnée aux besoins des plantes, — tel est le caractère essentiel de la culture 

 arable de M. Malègue. 



Si théoriquement et pratiquement, d'après mes calculs, cette culture ne se 

 soutient pas par elle-même, et je n'hésite pas à le dire à M. Malègue, il faut 

 l'attribuer surtout aux exigences de la culture intensive à laquelle nous devons 

 comme compensation le développement des engrais artificiels, l'utilisation des 

 matières organiques autrefois perdues, l'emploi de substances minérales laissées 

 inertes dans nos gisements. 



Mais la ferme de M. Malègue est du moins comme un laboratoire très remar- 

 quable où, à l'aide d'engrais achetés, de détritus de maïs ou d'autres substances 

 manipulés ensemble, notre concurrent obtient encore 73,000 kilog. de fumier, 

 qui, s'ajoutant à celui produit directement par les animaux, forment les 300,000 

 qu'il applique et quiiui sont nécessaires. 



Si nous examinons les rendements, nous trouvons que dans les cinq dernières 

 années delà comptabilité, le blé a rapporté 27 hectolitres à l'hectare. Ce ^rende- 

 ment donne l'idée des autres cultures. 



C'est la meilleure preuve que l'exploitation est bien pourvue d'engrais ; que les 

 bonnes terre^ ont repris leur fertilité; qu'elles peuvent sur une faible étendue, 

 entreteûir un bétail nécessaire aux vignes en assurant à ces dernières comme à la 

 culture arable, une bonne répartition dans le travail. Ainsi se trouve atteint 

 le but poursuivi. 



En vain M. Malègue aurait-il cherché à aller plus loin, à soutenir avec le 

 fumier de la culture arable la culture de la vigne qu'il nous reste à signaler : 



Le sol des vignes dans le Roussillon n'est pas toujours propice aux gros rende- 

 ments, car il n'est souvent constitué que par la roche fendillée sous une couche de 

 terre peu épaisse et c'est à travers les fissures des rochers que les racines vont 

 chercher leur subsistance et la fraîcheur, ou par une couche de terre plus ou moins 

 profonde reposant sur le tuf et desséchée. * 



Les vignes, en raison de ces faits, sont taillées le plus souvent sur un nombre 

 de portants restreints et sur un seul œil; on les prive des soins de la taille d'été 

 et cette force ainsi perdue pourrait être utilisée au profit de la bonne végétation. 



Le vin qu'un heureux cKmat favorise, au contraire, estgénéreux et solide en générai 

 contre les altérations. Il gagne en vieiUissant. Tantôt il sert aux coupages, tels les 

 vins de Brouilla et de Rivesaltes dont quelques-uns atteignent 17 et 18° et tantôt 

 à ces vins de liqueur si connus. 



M. Malègue a porté l'étendue de ses vignes de 23 à 34 hectares. Il a défoncé, 

 dans ce but, 1 1 hectares de terres profondes, excellentes en qualité ; il taille à 

 deux yeux, nettoie, ouvre et charpente bien ses souches, mais ne tient pas assez 

 compte de la taille d'été. La végétation de ses vignes de la plaine est remarquable. 



En présence du phylloxéra, M. Malègue s'est rendu adjudicataire des fumiers 

 de la gendarmerie de Perpignan. Il avait essayé jusque-là de divers engrais 

 commerciaux. Le grenache et le carignan forment le fond de ses plantations. Il 

 soutire ses vins secs moins alcooliques de la plaine à l'abri de l'air, et ses vins des 

 garrigues dans les conditions contraires, parce que ces derniers dont il fait des 

 vins de liqueur, contenant plus d'acool, sont plus résistants à l'altération. 



Ce principe chez lui découle de l'observation que les vins vieux ayant de la 

 valeur alcoolique gagnent en bouquet par l'oxydation des matières organiques. 



Et c'est ainsi que M. Malè,^ue que nous avons vu distiller la iûetterave, faire 

 l'élevage du bétail perfectionné, viser à la plus haute production des récoltes par 

 la fumure, comme si les voies ordinaires ne suffisaient pas à son activité, fait 

 aujourd'hui de l'industrie avec ses vins de liqueur et obtint pour récompense la, 

 médaille d'or à l'Exposition universelle de 1878. 



Mais que va devenir cette branche importante de son exploitation ? 



Il a déjà pris ses mesures : il se prépare d'un côté à la submersion, il sème des 

 plants américains qu'il greffe, il fait delà culture maraîchère, s'associe des ouvriers 

 et ensile ses maïs en attendant l'orage. 



Son capital engagé était de 270 fr. par hectare en 1855, il monte à 390 en 1858; 



